薛稚亦有些惊讶，放下蓁儿站起身来，看向了贺兰霆。
眼波盈盈，欲说还休。
她私心里，并不愿表兄为自己下场到这种地步。虽然她知道，站在兄长的角度，他必定是不满意桓羡的。
贺兰霆又命随从牵来数匹良马，对桓羡道：“去，你自己挑选一匹骏马，可别说什么不公平的话。”
桓羡也没想到贺兰霆竟会亲自下场，想起临行前芳枝曾说过的“左贤王似对公主有意”，剑眉一敛，面上神情顿时冷了下来。
伏胤亦是心急如焚。
赛马不比骑射，最是危险，若从马背上摔下来，非死即残。
贺兰霆毕竟是柔然的左贤王，又曾是陛下的手下败将，谁知道他会不会打什么歪主意？毕竟，他可曾是为了逼陛下退兵，想出将公主悬挂于城墙之上这种阴毒的法子！
然还不及阻拦，桓羡已走至那几匹骏马前，随意挑选了一匹。几乎是同一时刻，伏胤便跳了出来：“郎君，我也随您比。”
他想，若陛下果真有事，自己至少还能为之照应。
“不必了。”桓羡脸色却淡，“是我求娶王女，你下场来比试，这算什么。”
他说这话之时，还特意看了一眼贺兰霆，随后看向薛稚。
视线相撞，薛稚的脸立刻变得通红。
桓羡并未再看她，翻身上马：“左贤王，请吧。”
二人遂入围场，按照比赛规则，需绕赛场二十圈，不仅要争夺地上插着的彩旗，又以谁先冲过终点为赢，且全程都不可落下马来，难度不可谓不小。
眼瞧着二人都已走上围场，等待比赛的开始。薛稚不可谓不紧张，一双山水清澈的眼蕴满担忧地看着二人的方向，连蓁儿抓着她裙子“阿母”、“阿母”地唤也未听见。
比赛很快开始，尖锐的鹰哨一吹，二人的马匹立刻箭矢般疾冲而出，又如飞天之鹞，追星赶月一般，扬起阵阵黄沙。
围场四周的叫好声与助威声此起彼伏，多是为贺兰霆祝贺，而普通的骏马自也不是乌缇的对手，桓羡一开始还能堪堪跟上贺兰霆的身影，被乌缇溅起的尘烟浇了一脸，但不久即被甩下，落在了后面。
他目中闪过一丝冷意。
笑话，贺兰霆算个什么东西，他和栀栀是上了玉牒、诏告过天地祖宗天下臣民的夫妻，怎需得他来承认。
他只要栀栀肯接受他，就足以！
这厢，薛稚方抱起被冷落已久委屈得直撅嘴的蓁儿，便听围场上訇然爆发出一阵惊呼声，一众七嘴八舌的鲜卑话中，间杂着伏胤焦急的呼唤：“陛下！陛下！您怎么样？！”
他因情急连“陛下”也唤出了声，所幸此处多是贺兰部的子民，无人能解。薛稚霍地一惊，忙将蓁儿交给青黛，疾步奔了过去。
那厢，桓羡已被惊马摔至了地上，从来高傲洁整的君王此时狼狈不堪，手臂与大腿都被砂石磨出鲜红的血来，渗透了衣衫。
伏胤正将人自地上扶起，俊颜因气愤涨得通红：“这匹马被人做过手脚！”
方才包括他在内的众人都看得清清楚楚，桓羡正欲加速超赶贺兰霆时，那匹枣红的马突然受惊，狂性大发，将马背上的桓羡甩落地上，亏得他有些身手才没有被直接甩下，否则至少一条胳膊是保不住的。
贺兰霆这时也已策马走了过来，看着已经走过来、眼含担忧的薛稚，再看看倒在沙尘中的桓羡，脸色差至了极点：
“这是怎么回事？”
他心中明白这怕是桓羡在暗中捣鬼，然而众目睽睽之下，没有证据就贸然给对方定罪，打的却是自己的脸。
他阴沉着脸叫来了负责挑选马匹的马夫格日图。格日图亦是人精，当即将罪过揽在了自己身上，言这匹马曾被野蜂所蛰。贺兰霆罚了一顿鞭子作罢。
桓羡仍倒在沙地上，面色苍白，痛苦颦眉，衣衫下不断有温热的血液流出。贺兰霆只得命人将其抬进营帐中包扎。
薛稚立在人群外，呆呆地看着地上遗留的血迹，自足底盈起一股冷寒。
方才，若非他处置得当，突然发惊的马将人甩下来，可是会死人的……
围观的贺兰部青年见状，纷纷叹息。
那异族人既受伤，剩下的两项比赛怕都是比不成了。再说了，就算比了又怎么样呢，即使此人已输，也已赢得了王女的芳心。
毕竟，比之成为王女丈夫，后者才更为重要。
……
桓羡被转移回原先住着的院子里医治，他信不过草原上的巫医，让伏胤替自己包扎着伤口，随后拟了个方子，命图雅照方抓药。
得益于薛稚每回从凉州返回时携带的那些药材，他所要的药皆已备齐，图雅照方抓好药材，下去煎药去了。
而若原本只是擦伤也流不了那么多血，然他为了把戏做全，竟放任自己“不小心”地上滚了几圈，磕到赛道旁坚硬的岩石上，并放任地上遗落的铁蒺藜刺穿了自己的手臂。
否则，又哪里会流那样多的血。
熬药的时候，院外已经夕阳在山，薛稚静默地走进来，在榻边坐下。
“哥哥也真是的。叫你不要来，偏要跟来，一来就给我惹那么大麻烦。”
桓羡手臂上裹着白纱、胸腹间也缠满白布，隐隐透出朱色。他倚床靠而坐，微微一笑：“我若不跟来，怎知栀栀还会关心着我？”
她被说得脸上一烫，只冷笑：“所以，这又是你的苦肉计？”
然，她虽是如此说，心中却也明白，哪有人拿自己的身家性命做苦肉计的。他是疯，却不蠢。
桓羡唯自嘲笑笑：“你看我现在这个样子，像是苦肉计么？只怕连这条手臂也保不住了……”
他脸上尽是苦涩失意，瞧着也不似假的。薛稚一瞬紧张起来：“不是只是擦伤吗，怎会如此严重？”
伏胤在旁忍不住道：“公主有所不知，陛下摔下来的时候，被地上的铁蒺藜刺穿了手臂，若处置不当，只怕这条胳膊也保不住……”
想起方才的事，伏胤还一阵心惊肉跳。公主隔得远或许不知，他却是瞧得清清楚楚的。那蛮子果真不怀好意，竟用疯马来对付陛下！