“约五百余人。”马韬声音沙哑，“他此来乃为征兵，未带大军。”

我颔首，让人将马韬和两个属官带上，以防万一。

“霓生，”阿桐上前道，“我也能打斗，随你去。”

我摇头：“你父母都在此处，去益州千里之遥，你不在他们身边，他们如何放心得下？”

阿桐露出犹豫之色：“可……”

“阿桐，听女君的。”这时，伍祥过来，拍拍他的肩头，“女君有曹将军的兵马相助，可保无虞。你留下随我等去当涂，比跟着女君有用处。”

阿桐看看他，又看看我，终于没有反对，点点头。

伍祥此时定下神来，看向我，道：“女君放心，我等在当涂等候女君。只不知女君此番行事，有几分把握？”

我笑了笑：“伍叔知我脾性，若无七分把握，我不会以身试险。”

伍祥颔首：“如此，女君一路保重。”

我说：“伍叔保重。”

又与陶氏等人道别之后，我带着程亮和褚义，跟随曹麟及手下兵马，朝钟离县城驰去。

凌晨过去，天色越来越亮。

我骑在马上，心中急切而焦躁，恨不得马上插翅膀飞过去找公子。

虽然我等已是尽量赶得最快，但时辰仍一点一点过去，那临淮王老贼，既阴险又歹毒，不知他会对公子做出什么事来……

我深深呼吸一口气，令自己不可再胡思乱想，以免扰乱心智。

方才临淮王将公子带走之前，我趁着跟他拥抱之时，将尺素和一瓶迷药塞进了他的袖子里。

他与我提起了景明寺桥的时候，我便明白了他的打算。景明寺桥之事，是我交代了我和老张的关系之后告诉他的，老张也是他的救命恩人，故而那日登门时，他对老张甚为客气。

我当年去救他，使的是劫持之计。要对付马韬和临淮王这样的人，的确此计最是奏效。公子的剑已经被收走，故而为了帮他，我给了他尺素。

那迷药自然是用来防止万一的。公子知道它的用法，只须让对方嗅入了一点点，便可教他昏迷不醒。当然，一旦用在临淮王身上，便是到了鱼死网破的时候。如果是那样，我希望公子能够善用尺素，多捅那老贼几刀。

马韬手下的属官比马韬听话多了，在面前亮出刀来，即刻变得乖乖的，一路领着我等到了那园子。

为免打草惊蛇，离园子还有一里的时候，他令众人慢下来，仔细观察四周。

这里的确有一片湖，天阴阴的，晨雾未散，四周除了我们，并无别人。马韬的那园子修得颇是豪气，远远就能看到白墙和楼台屋舍，占了甚大一块地。

曹麟问他那园子内的构造，马韬说，园子为取湖景，所有居所都依着湖畔。其中有一座三层楼台，景致最好，陈设也最是豪奢，临淮王的居所就在那里。

我望向那边，如马韬所言，那座三层的楼台甚是显眼，一望即可见到。

雾气在湖面微微变幻，显得愈加莫测，平静得诡异。

这园中情况未明，照理该先派出细作潜入刺探一番再做打算。但从先前马韬所言可知，临淮王并不打算放过公子性命，他在里面逗留多一刻，便是多一刻的危险，却是没有多余的工夫再做旁氏。

与曹麟商议，他想了想，道：“我带这些人马皆骁勇之士，这园内虽有数百人，但突袭之下必是大乱，硬闯并无不可。只是桓公子不认得我，稍后到了那楼台，你我须分工，你领人去救桓公子，我对付园中兵卒。”

他能想到此处，我甚是欣慰。曹麟果然也是今非昔比，不再似从前般毛毛躁躁。

“我亦是此意。”我说，“还有二事甚为要紧。其一，临淮王这园中有数百人，硬拼难免要折损弟兄性命，若可诈过去，仍以诈过去为上。其二，我等如今乃是为了救人而来，宜速战速决，万一动手也不可恋战。园中的人要来厮杀便厮杀，但他们若要逃，可由他们逃去，不必追杀。”

曹麟笑了笑：“霓生，还是你想得多。”

计策大致商议下来，我让程亮和褚义将将马韬身上的绳子解了，像侍从一般，一左一右押着他，策马上前。

园子门前的守卫见这般大部兵马来到，甚为诧异，待得看清了面前的马韬，忙上前行礼。

“开门。”马韬的后背被程亮用匕首顶着，生硬地说道。

果不其然，那些守卫忙应下，将门打开。

这园子显然还有兵营之用，内里颇是宽敞，可供车马驰骋。兵马从大门驰入园中，我忍不住往后方望去，只见从大门开始，每往前一段，便有约摸二三十人悄无声息地留了下来。不用问我也知道，那是断后布阵之用。稍后，他们便会将来路上的守卫解决，给我等保住退路。

这些人一看就知道是曹叔亲手教出来的，瞻前顾后，滴水不漏，果敢而诡诘，全然是曹叔的行事之风。

园中的人对这大清早闯入的兵马颇为诧异，还未到那楼台，便有临淮王手下将官领兵出来，将来路拦住。

“马县长。”那将官向马韬一礼，“未知县长一早来到，所为何事？”

马韬没有说话。

曹麟索性上前，道：“自是有要事，县长要见临淮王，不知临淮王何在？”

“大王就在楼台上，刚入寝不久。”那将官答道。

听得这话，我心中“咯噔”一下。

“还烦将军通报一声。”曹麟笑道，“县长有要事要与临淮王商议，不可拖延。”

那将官应一声，却看着曹麟，忽而道：“足下看着面生，我似从未在县府中见过？”说罢，目光瞥向马韬。

我知道这人心中起了疑，心道不好。

曹麟仍笑：“将军真乃贵人多忘事，上回将军来时，下官还拜见过。”

那将官露出疑惑之色，正待说话，突然，马韬突然纵马上前，一边跑一边大喊：“他们是贼人！快将他们拿下……”可惜话没说完，程亮已经出手，将剑鞘击在他的后脑勺上，一下将他打晕。

此事出乎所有人意料，场面一下乱了起来。

曹麟断喝一声：“杀！”后面的士卒即刻亮出兵器，纵马冲向前。