重要的是陆斯臣已经安全离开了，云语容是否知道真相并不重要，她最好蒙在鼓里，免得心里难过影响病情。

黛姝望着云语容，笑道：“你是说宁大人？你嘱咐过妈妈不许说给宁大人知道，他没有来过。”

“那就好。”

云语容大病初愈，说了一会儿话便觉得疲倦，不久又睡去了。

病来如山倒，病去如抽丝，云语容深居简出，辅以汤药调理身体，不觉数月匆匆而过。

皇帝颁布禁止官员狎妓的命令后，媚香楼里的生意清淡了许多，起初宁渊借着捉拿陆斯臣的名义频繁出入媚香楼，在陆斯臣离开后，再没有理由涉足此地。

到了夏末时，云语容身上终于爽利了，于是动身前往赵府找赵彦星索要卖身契。

她原以为凭着了解赵家和四皇子的勾当，有把柄在手，赵彦星多少会有些顾及，应当还她自由身，不会多加为难，岂料赵彦星一听她的来意，皱着眉犯起了难。

赵彦星道：“容儿，听说你前些时日病了，我也很担心，只是苦于不能前去探望。我这里有几株百年人参，你带回去调养身体。”

云语容见他绕过话题，道：“心病难医，赵公子若真的关心我，就将那卖身契还我，今后我只愿离开京师，找一处无人知晓的地方安度残生，请公子成全。”

她眼中满是祈求，赵彦星也有几分不忍，叹道：“陆斯臣临走前也曾向我索要此物，若是能给我早就给了，何须等你亲自开口？容儿，你得体谅我的难处。”

“赵公子有何为难之处？”云语容问。

“当初宁玄之死，我父亲确有责任，难保宁渊不记恨在心。如今我父亲被连降三级，外放出京，说句难听的话，生死只在旦夕之间。宁渊顾及你的卖身契在我手中，尚能留他一命，若是卖身契给了你，我父亲恐怕不能活着回到京师。”

赵彦星愧疚道：“容儿，这卖身契你不必来要了，我给不了你。”

赵彦星将云语容的卖身契视作赵禀均的保命符，自然不肯归还，云语容索要不成，只得失望而回。

未赎身的勾栏女子不是自由身，不能去官府办路引，可谓寸步难行，她只能回到媚香楼，一日日地苦熬着。

幸得沈清溪隔三差五来媚香楼看她，陪她聊聊外面的趣事。

或许是那晚云语容劝动了宁渊，没过多久，他派人来放沈清溪回家，后来也没有再为难她。沈清溪知道是云语容为她挣来这一份自由，格外感念她的好，常常把报恩挂在嘴边。

这不，才在姝丽轩坐了一会儿，沈清溪又开始念了，“语容，你是我的恩人，兄长说要把苏州三间米铺送给你作为酬谢，等你离开媚香楼后，我们一起去江南生活好不好？”

云语容闲坐栏边，掐下一朵茉莉花朵，放在鼻尖嗅了嗅，“是你兄长要送我苏州的铺子，还是你自己想去苏州游玩？”

“这两处的原因都有。我想结束京城的一切，重新开始新的生活。”沈清溪挽住云语容的胳膊，盛情邀请道，“我们一起去好不好？”

云语容但笑不语，指尖染上茉莉清香，幽幽的散不尽。

沈清溪见她犹豫，担心她仍舍不得离开宁渊，说：“你恐怕还不知道，师兄三年孝期未满，姜国公就等不及向师兄议亲，姜家嫡三小姐姜玉婉不惜亲自登门看望未来夫婿，出入宁府好几回了。”

想起遥遥望见过的姜玉晚，沈清溪不禁流露羡慕，“姜三小姐不仅气质高贵而且美貌过人，和师兄般配，而且这婚事还是师兄的父亲生前定下的，料想师兄不会拒绝。”

云语容静静听着，半晌说道：“你说的不错，他确实该重新开始新的生活了。”

沈清溪口中的江南当然很好，她也向往，只是若无那卖身契，她只能永远被困在媚香楼。

第79章 光阴似箭，忽忽又是半载，年底岁寒，大雪接踵而至，将京师堆砌……

光阴似箭，忽忽又是半载，年底岁寒，大雪接踵而至，将京师堆砌成一个冰雪琉璃的世界。

宁府书房的门窗外都挂上了厚厚的帘子，阻隔无孔不入的寒风，室内燃着火盆，烘烤得暖春一般。

“赵彦星收到了赵禀均的家书，知道赵禀均病重，果然着急去求吏部的张大人设法调赵禀均回京养病。可赵禀均领的是平定夷族叛乱的差事，兵部若不拟定接替的人选，张大人也不好突然换人。”苏钰坐在客座上，向宁渊汇报道，肩上的积雪在室内暖流中渐渐融化。

宁渊玉冠束发，身着深青色暗纹常服，严肃的举止透着不容冒犯的清贵，接过苏钰的话，说：“就让他急一急，方知道求谁。”

苏钰笑了笑，“那赵彦星恐怕沉不住气，不日就要登门了。”

正说着，乘风掀开帘子进来，禀道：“公子，赵家公子亲自来了，现在门外求见，这是他的拜帖。”

那拜帖并非拜帖，而是一沓大额银票。

苏钰慨叹道：“这赵彦星反应倒快。”拿起银票数了数，道：“也算舍得下血本救他老子，这银票足有十万两。”

宁渊打眼一看，冷笑道：“区区十万两银子就想跟我谈条件，让他换别的东西来。”

他真正想要的东西是什么，赵彦星心知肚明。

为了得到那东西，宁渊费劲心机把赵禀均调到了岭南瘴厉之地，又足足等了半年，派人不动声色地加重他的咳喘之*症，终于等到今日。

府外白雪茫茫，赵彦星站在家仆撑着的伞下翘首以盼，只见乘风去而复返，将宁渊的话原样转述。

前日赵彦星收到赵禀均的家书，知道他旧疾复发性命垂危，赵彦星心急如焚，立刻四下奔走，然而旧时同僚好友仿佛约好了似的，纷纷摇头袖手旁观，自称爱莫能助。

赵彦星方才领悟，赵禀均的生死皆系于宁渊一念之间，今日一早他准备好东西来到宁府相求，脸上哪还有半分傲慢公子的神色，陪着小心接过乘风退回的银票，他的心里有底了。

宁渊要的左不过是媚香楼里的那个女人，他原以为拿着卖身契便能让宁渊有所顾忌，不敢加害赵禀均，殊不知此时宁渊的势力远在他之上，就算他拼尽全力也不能抗衡。

这卖身契不仅不是赵禀均的保命符，还是给赵禀均招惹杀身之祸的引子。

想通了这一层，赵彦星不再纠结，从袖中取出一只锦盒交了出去，“宁大人要的东西就在里面，烦请连同这十万两银票一并交给宁大人，就当是我替父亲向他赔罪，还望能消弭往日恩怨，重修同僚之谊。”

仅仅一年的时间，宁渊就从被贬罪臣变成了首辅，领袖清流一党斗垮了赵党。于内，满朝清流士子是他的后盾，于外，边塞重将宋白棠是他的恩师，宁渊自身深得圣宠，他扶持的太子地位也越加稳固，所谓权倾朝野、一人之下，无外乎似他这般。

赵彦星明白赵家已然势去，只有向宁渊俯首才有一线生机，如今他只企盼宁渊不要拒绝他的投诚。

乘风收了锦盒，将那十万两银票在手里掂了掂，道：“赵公子，我们大人素有清名，不收不义之财，请收回吧。”

赵彦星仿佛被人迎头打了一棒，一万个不情愿去接那银票，乘风见状，把银票塞在他衣襟里，丢下尚在发呆的他，兀自折返，将卖身契呈给宁渊。

傍晚时分，大雪停了，宁渊从书房里走出来，肩上披着松蓝色的毛领大氅，提着鸟笼来到花园里。

匀长手指扭开鸟笼上的锁，戒指上鸦青色宝石的光泽在雪地里闪了闪，一黄一绿两只鹦鹉走出鸟笼，在洁白松软的雪地里留下一串足迹，扑腾着翅膀飞上了枝头。