“我……”赵玉婵看他严厉的样子，怎会猜不到自己这次犯下了大错，她说得很牵强，“什么印子钱的事，我不知道！”

“七小姐还不承认，我却把人证带来了。”门口传来个苍老的声音，顾嬷嬷带着个低垂着头，不住发抖的小厮走进来。先与窦氏和几个姐儿福身请安，顾嬷嬷才道，“七小姐叫他拿着对牌去回事处取了银子，再往外放，有人因此闹上门来。如今老太爷知道了，一开始还以为是大少爷所为。大为震怒，说要给放印子钱的人请家法。”

家法？赵玉婵后退一步，心思凌乱，喃喃道：“怎么会发现的？我……我只是借用这些银子，我又不是不还的……怎么就要请家法了……”

赵长宁漠然地看着她许久，甚至屋子里还没回过神来的女眷。“谁教你这么做的？”她再问了一次。

赵玉婵这时候已经开始崩溃了，一把抓住了赵长宁的衣袖：“哥哥，你要救我！是玉婉说……说外头放印子钱的，每月能赚得上百两。我想着你明年会试要用银子，家里哪里都要用银子。我也是想帮忙的……哥哥，我不知道会被人发现的！”

“你不知道？”赵长宁的语气已经是强压着怒气了，她气过头了，“年末一查账就会发现的事，你会不知道！你说是玉婉告诉你的，好，当初玉婉跟你说这些的时候，可有第二人在场？”

赵玉婵就这么出去指别人，别人若是满口否认，反而说是她污蔑在先。她能怎么办！

“没有……”赵玉婵咽了口气，干巴巴地说，“我在她的屋子里，只有我们二人……在看话本。我借你的名字也没有办法，我是女孩子，不能与这样的事牵扯，且人家也不会听我的……哥哥，不过是千多两银子，我还上就是了。不严重的吧？”

赵长宁看着她冷冷一笑，随后她后退了几步，转身走出了窦氏的院子。

她是女孩子……不能与这些事情牵扯。那么她就无所谓了吧，不论什么事情，不论外界有什么风雨。长宁走在路上，天边的下弦月投下了淡淡的影子，如水的白光。她听到背后渐渐喧嚷起来，黑夜里的风声不断地在耳边打转。

直到她的面前变得一片模糊，赵长宁才发现自己竟然哭了。

怎么会哭的呢？有什么好哭的。

但是眼泪就是不停地流，说不出哪里委屈，赵长宁渐渐地蹲下身，哭得喘不过气来。

有个人影站到了她背后不远的地方，静静地看着她。一丛竹影轻轻地晃动，他的衣角也被微微吹动。他的神情带着一丝丝的怜惜，但他没有站出去安慰她，他只是看着。

长宁哭够了终于撑着从地上站起来，擦了擦眼泪，继续冷静地朝正房走去。她还在哽咽，但她告诉自己，以后再也不能这么哭了。

再也不会了。

她还有最后的事情要去处理。

窦氏的房中，赵玉婵将络子都拧成了一团，她心乱如麻。她知道母亲和姐姐都看着她，目光冰冷而审视。她抬起头问顾嬷嬷：“嬷嬷，祖父很生气么？是不是要请家法了……怎么哥哥就这么走了，他去哪里，他不帮我么？”

顾嬷嬷淡淡道：“这是违逆祖训的大错，老太爷自然生气了。大少爷去正房，便是要为您顶罚的。”

“他为我顶罚！”赵玉婵突然从炕床上站起来，她能感觉到母亲和两个姐姐的目光更谴责了，“我……我又不要他给我顶罚的！我跟祖父说清楚，我自己去领罚。”

顾嬷嬷甚至没有告退就要走了，听到这句话才她回头，看着她，顾嬷嬷轻蔑地、慢慢地笑了：“七小姐，这三尺长两寸厚的棍子。您觉得，您禁得起一棍吗？”

她的声音又轻又柔，却仿佛有千钧的重量，让赵玉婵说不出话来，让屋内如死一般的寂静。

“老奴告退。”顾嬷嬷福身出了房门。

第二十四章

第24章

正房已经归于平静，赵老太爷威逼利诱，将那几个来闹事的给处理好了。否则此事传出去，可能还会对赵家的声誉有影响。眼看就是要会试的关头，这时候不能出岔子。

赵长宁请赵老太爷随她去书房，她站在赵老太爷的面前说：“方才孙儿回房，已经将此事查清楚了，是孙儿看管不力，叫府中的下人钻空偷用了对牌，酿成了今日的祸事。孙儿愿意领罚，日后也必定严加看管房中下人。那下人孙儿也已经叫人扣住了，准备发卖出府去。”

说罢就撩袍跪了下去。

赵老太爷长长地叹了口气：“当真如此？”

赵老太爷自然相信此事不是赵长宁所为，但区区仆人怎么可能狗胆包天，赵长宁那里又怎么会连仆人都防不住。

“祖父心如明镜，自然知道再问下去，不会只牵涉长房。首先这些人突然找上门就是蹊跷，分明不是来拿银子，而是来闹事的。没有有心人在后面指使说来您也不会信的。再者偏生还是在这个关节口，其心可诛。”

赵长宁淡淡道：“只需顺着他们往下查，就能揪出背后指使的人。但这事再查下去，对家族的声誉无益，对其中牵涉的人名誉无益。不论怎么说，本该是我掌管的东西被别人借用了，都是孙儿的错处。”

“深明大义，我倒没看错你！”赵老太爷突然说了一声，便伸手扶他起来，“既然你能说出这等话来，那这事我不再深入追究了。”

“不过该罚的确要罚，你自己也要把长房的事理清楚，莫要被别人抓着错处，我现在能袒护你。等你入了官场再被人抓住着了错处，可就没有人能袒护你了。”赵老太爷这话说得很严厉，他费心培养来的嫡长孙，要求就得更加严格。

倘若这孩子有一天能中进士，他希望他在踏上仕途之后，能够少走一些弯路。

赵长宁知道赵老太爷喜欢看到家庭和睦。他对赵家如今情况很无奈，人心向背就是祸根。“孙儿知道。”她轻轻答应下来。

赵老太爷带着她走了出去，坐在首位慢慢对对众人说：“方才已经查明，此事是长房一下人，冒了长宁的名所为。这下人我已经带人去领，乱棍打死了得。至于长宁……”他顿了顿，“此事的确非他所为，但他看管不力，罚他十棍。”

赵长松立刻站了起来：“祖父，您这轻飘飘地几句话，就把这事绕过去了？我们怎知你有没有偏袒长兄。怕这仆人也要喊出来，叫大家问话吧！不问出个子丑寅卯，怕是不能服众的！”

“你住嘴！”赵老太爷原本阴沉的脸色更加难看，突然怒喝，一拍桌子指着他说，“上次你闹出大事，你长兄可曾对你穷追不舍？你当真想要继续查下去吗？好，我问你，那几个人口口声声说不认识你，家里怎么会有你的名帖？”

赵承廉喝茶的动作一顿，而赵长松惊讶地看着赵老太爷。

长宁低垂眼睛，一言不发。方才她就暗中派人去访了那几人的家，虽然放印子钱的肯定不是赵长松，但让玉婉背后撺掇赵玉婵，还有这几个人找上门，绝对跟他有脱不了的干系。赵长松敢动手，那就别怪她不客气。干脆以其人之道还治其人之身，暗中让人放了赵长松的名帖在那几人家中。

赵老太爷肯定会想到这层，然后派人去查，他自然能看到这些名帖。

“三弟真的想继续的话，我是不怕的。毕竟我身正不怕影子斜。”赵长宁直直地看向赵长松，“但是三弟确认，你想继续查吗？我先不论那三个人，谁在背后铺路，谁暗中让回事处对此大行方便，其实真的不难问的。”

赵长松一愣，随即冷笑：“好哥哥！装得一副被人迫害的样子，内里竟有这份心计呢！”

长宁嘴角微微一勾：“不敢当，三弟心计过人，我身为哥哥，自然要压得住你才是。”

“行了，长松你坐下。”赵承廉突然沉声道，“老太爷说得有道理，这事再论下去对谁都不好。不过是个胆大包天的下人，打死算了。”

“既然有长松的牵涉在里头，请父亲也罚他。”赵承廉站起来，拱手道，“这孩子教他母亲宠坏，的确应该教训。”

二叔今日大义灭亲了？

赵长宁明白，这位二叔其实心里门儿清。平日他们小打小闹无所谓，但影响到赵家声誉的事，关系到他的仕途，赵承廉是不会坐视不理的。就算是亲儿子他也不会手软。难怪他能做到少詹事的位置，比父亲的优柔寡断、舐犊情深是果决多了的。

赵长松有些愕然，刚喊了声父亲。虽然的确……有他在里面煽风点火！但他怎么可能留下名帖这样的证据！