温蘅未再多问，只向前走去，赵东林紧走在前，也未通声传报，直接亲自躬身推开阁门，自侍从手中提过一盏琉璃羊角灯的温蘅，跨入门槛，向里走去，一级级拾阶而上，走至最顶层，见皇帝正靠窗席地而坐，脚边散落着凌乱的酒杯酒壶，透窗而入的寒风，吹搅得室内酒气纷乱，趴在窗边的皇帝，似也感觉不到寒冷，抬首仰望着漆黑苍穹，手中握拿着一把匕首，寒锋微露，夜色里折射着冷冽的光芒。

温蘅在楼梯口处驻歇静望片刻，提步上前，她的脚步很轻，但在这万籁俱寂的初冬夜里，再轻的声响，也能沉沉地落在人心上，皇帝闻声看来，醉亮的双眸瞬了瞬，像是要站起身来迎她，但身体却因酒醉动作迟缓，一下子未能好好站起，反趔趄地后退了下，等他真正站直起身，温蘅已走上前来，皇帝望着她沉静的容颜，唇微颤了颤，问：“你怎么来了？”

温蘅没说话，只是放下提灯，伸手将长窗阖上，冷风暂息，皇帝似这才发觉周边寒气逼人，四看寻去，将先前解落在地的织金玄龙暖裘，拾披在温蘅肩头，又手伸到她衣襟前，帮她拢紧。

温蘅手搭上皇帝握着的乌金匕首，皇帝拢裘的手一顿，看温蘅自他手中拿过那匕首，指抚着其上“断金”二字看去，默了默道：“这是明郎送给朕的……在……在他去年回京后……”

这话说下，皇帝似也觉讽刺可笑，神色呛然，唇际微勾起的冷嘲弧度，也似一柄尖锐弯刀，戳在人的心里，“早知今日，早知你的身世，早知定国公府有冤，朕不如忍等到一切尘埃落定，再对你陈明心意，光明正大地告诉明郎，朕爱慕与他命定无缘的前妻，朕想予他从前的妻子一段新缘，朕想同她生儿育女，朕会好好照顾她一辈子……”

温蘅不语，听皇帝呛然低语许久，哑声问道：“你说，明郎他……会不会对朕动杀心？”

温蘅将锋利的寒刃送回鞘中，犀利的冷光，在眼前一寸寸隐没，她微垂眼帘，不答反问：“若是陛下易地而处，会当如何？”

皇帝无言良久，亦是未答，只是哑沉低道：“朕少时刚被封为太子时，曾和明郎来过这里，仰望夜空，寻找紫微桓中的太子星，明郎那时曾说，日后朕为君他为将，朕励精图治，他抗御外敌，共卫大梁江山……”

越发低哑的声音，就如不可追的往事，渐不可闻，大梁朝的年轻天子沉默许久，轻道：“如今的太子星，是咱们的晗儿了，夜深了，我们回去吧，回去看看晗儿，晗儿若醒时见不着母亲，许是要哭闹的。”

皇帝携温蘅下楼，一手提灯，一手握着她的手道：“天冷得很，下次这般夜深，不要再出来找朕了，朕不管去了哪儿，都一定会回到你和晗儿身边的”，静默片刻，将她的手握得更紧，嗓音低执，“但你来找朕，朕很高兴，不管是因为什么，朕都很高兴。”

守在摘星楼外多时的赵东林，见圣上与贵妃娘娘提灯出来了，忙领着一众宫侍近前随侍，但圣上却让他们离远些，赵东林遂挥手让众侍退得远远的，自己则不远不近地跟着圣上，望着漆沉夜色中，圣上与贵妃娘娘慢步下阶，走在满天星子下，冷寒的夜风吹得他们衣裳轻飞，亦将本不可闻的圣上轻低话语，悄悄吹送至他的耳边。

“……阿蘅，若朕与明郎必死一人，你……会选谁？”

赵东林听得心猛地一颤，怔望着不远处的背影，忧思复杂。

……一位趁势仗权逼辱贵妃娘娘，却又一而再地救贵妃娘娘性命，为她家族翻案，一位与贵妃娘娘隔着血海深仇，却是贵妃娘娘从前深爱的夫君……贵妃娘娘……会选谁……

赵东林有心要听，但不知道是贵妃娘娘并未回答，还是贵妃娘娘回答的声音实在太过轻低，他极力竖着耳朵辨听，却什么也没听到，只是望见徐行下阶的圣上，顿住脚步，看向贵妃娘娘，晦暗的光线中，他看不清圣上神情，但见淡星苍穹下，圣上凝望娘娘许久，捧起贵妃娘娘双颊，深深吻下。

寒风刺骨，这高高的长阶，好些年前，他也曾在夜里伫立，那时圣上初被封为太子，人前十分老成持重，但在武安侯面前却不会如此，一如从前，半点不改，夜色中，两个少年从摘星楼出来，一路笑跑了下去，一个喊“明郎”，一个唤“六哥”，清亮的笑音畅响，似能惊醒天上仙人，一眨眼，时光飞逝，少年的笑音与身影都不见了，耳边只有呼啸的风声，眼前之人，是大梁朝的天子，和他最爱的女人。

……皇家原无父子兄弟，何况异性兄弟……

他从前原以为圣上与武安侯是不同的，但再多的不同，怕也敌不过诸事磋磨，寒寂的夜色中，赵东林心中不安地随侍圣上回宫，待圣上与娘娘歇下，令几个徒弟轮值守夜，回庑房安置，却辗转半夜难眠，第二日强打着精神，再至御前，听圣上吩咐罢朝一日，令朝臣皆散，单传武安侯来，且不是在以往议事的御书房，而是传进内殿时，心中忐忑更甚。

奉命召传的内监，麻溜地垂首出殿，赵东林近前伺候圣上更衣，见贵妃娘娘也已醒了，只是倚坐榻上未起、静静望着圣上，而圣上手里似攥拿着一物事，一直未放，等他随侍圣上走至外间，看圣上将那物事往膳桌上轻轻一搁，心也登时跟着往下咯噔一沉。

……那是自容华公主宫中搜出的剧毒药瓶……

第853章 手指

昨日朝上自请赴边，圣上却道此事明日再议，今日入宫上朝，沈湛原欲再次自请，但人站在金銮殿外，尚未入内，即有内监来传，今日罢朝。

沈湛正暗思圣上是否在有意拖延此请，是否已对他疑心深重，又听内监宣道：“陛下传武安侯至御殿觐见！”

沈湛心中思虑更重，一路暗思，随内监行至建章宫，整衣入内，听有清亮的“砰砰”声响，循声看去，见圣上正站在通内的垂帘处，一手抱着婴儿，一手轻摇着拨浪鼓，逗哄着大梁朝尚在襁褓中的太子殿下，暂压下心底思虑，微垂眼帘，朝那帘后的九五至尊如仪叩拜，“微臣沈湛，叩见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁！”

侍女打起垂帘，皇帝将晗儿放回婴儿摇床中，踱步走出道：“平身吧。”

他边引沈湛往膳桌旁走，边含笑对他道：“朕知你在府里大抵用过早膳了，再陪朕多少用些可好？”

沈湛遵命落座，见膳桌上突兀地搁着一只小小的素色琉璃瓶，颜色式样，眼熟得令人惊颤。

微悬着的心，陡然间如断崖飞瀑，直往下沉，但沈湛面色仍是未有稍动，只是静看着膳桌对面的皇帝，听他含笑吩咐道：“进膳吧。”

侍在膳桌旁的赵东林微一击掌，待命在外的内监们垂首躬身，捧着早膳，鱼贯而入，片刻功夫，就将膳桌摆的琳琅满目，垂盘退下，又有御前侍女近前挽袖提手，一一揭开碗盖。

沈湛正见一式蟠龙纹碗碟中所盛着的，并不是粥羹点心，而是各式汤面浇头，即有侍女将一碗热腾腾的龙须面，端放在他面前，皇帝亲自站起，舀盛了一勺鲜虾浇头，边替他浇在面上，边对他道：“这面，是朕命御膳房，特为你煮的，朕也记得，你吃面时，最爱这味浇头，尝尝可还合口？”

微抬的眸光，飞掠过那琉璃毒瓶，沈湛执起手边玉箸，在皇帝关切的目光下，慢将鲜虾浇头搅入面中，夹起一筷子面，送入口中嚼咽吞下，平静回道：“味道很好。”

皇帝笑着坐下，“那就好。”

他道：“边漠路远，你这一去燕州，生辰定在军中过了，朕传你来，就是想提前请你用碗寿面，提前贺你生辰。”

沈湛夹面的动作一顿，听皇帝继续道：“原本你自青州回来后，朕说过不再把你外放的，但你想外出历练，那便去吧，从古至今，岂有不赴沙场的名将，湛卢也该用血开锋，朕的昭武将军，想去就去吧，一展雄风，一战成名，叫外敌知道入侵我大梁将有何下场，只是沙场之上，刀剑无眼，千万要小心。”

细长面条滑腻，沈湛微僵着手臂，夹了数遍，都没能夹住，静望着它滑落碗中，溅起零星一点汤花，落在他手背上。

……圣上这一松口，即是真正放军权给他，已搜查出这瓶剧毒的圣上，定已对他起了疑心，却还愿如此吗……陆家父子是母亲的人，圣上当真半点不知晓吗……他与陆峥同时带兵出京，是多大的风险，圣上半点不在乎吗……这一松口放权，到底是真……是假……是信任……还是试探……

沈湛边拿手边巾帕擦拭手背，边在心中暗思，如此想了片刻，疑思未曾理清，心底已是一片苍凉，冷到彻骨。

……所谓君臣同心，言如昨日，到如今，却已是这般疏离防备、猜疑试探……令人发笑……

他慢将帕子放回原位道：“陛下这样关心微臣，像是长辈，在殷殷叮嘱。”

“就是半个长辈”，皇帝道，“你唤朕‘六哥’，这世上也只有你沈明郎，唤朕一声‘六哥’，朕既是你的兄长，自是要关心你，希望你一战成名，平安归来。”

沈湛静道：“微臣一直承蒙陛下关心，十六七岁即为探花刺史，官运亨通，从未经过官场风浪，未遭人排挤构陷，未遭人弹劾半句，走到哪里，人人都躬身笑脸相迎，纵是在以‘仁孝’治国的大梁朝，做下不孝之事，也因陛下之故，未有人递折指责半分，一直活在陛下的包容庇佑之下。”

皇帝道：“一直包容着朕的，是你，朕小时候性子孤执，不是好脾气，是你沈明郎一直纵着朕帮着朕，让朕相信，这世上真有兄弟情义。”

沈湛抬眸静望着皇帝，“但陛下，让微臣有些怀疑了。”

皇帝沉默片刻道：“……朕做下错事，总想弥补，可有些事，纵是耗尽一生，也弥补不了。”

“不敢”，沈湛道，“雷霆雨露，皆是君恩。”

他的嗓音平凉如水，“自圣上登临大宝，微臣便知何为君臣有别，从那以后，不敢再唤陛下‘六哥’。”

“可你在心中，还是唤朕‘六哥’”，皇帝望着沈湛道，“是朕负你，负了咱们君臣同心的誓言……”

“……君臣同心……”沈湛轻笑着道，“陛下是君，高高在上，明察秋毫，微臣的心思，陛下总能看得一清二楚，看得一清二楚后，还总是纵着臣，可微臣看陛下，却是雾里看花，圣意难测。”

皇帝不语，听沈湛继续道：“陛下是九五至尊，大权在握，遇事果决，雷厉风行，而微臣却是无能之辈，优柔寡断，事事无成。”

皇帝喉头酸涩，“……你是为朕弃武从文，放弃了许多，荒了这些年，也是因比朕重情重义，才会事事牵绊……”