自从上次见过方焰尘后，安宁便将自己的来意发给了方焰尘，长长一段，但对方只是匆忙间回了个“1”。这让安宁对这位指挥官的印象降至最低值，差点以为这人是表面彬彬有礼，而背后高高在上的家伙。

直到第二十七日后，安宁才得到方焰尘的回复：“事关重大，我们见面谈。”

于是，她被请到了方焰尘在高塔内的办公室。

安宁也在巴别塔任职，可绿洲的高塔，大了不止十倍，所有的一切都新奇得可怕，在她看不见的地方，共有数百种机械零件，日夜不休，悄然运转。

人工智能爱尔克解答了她的疑问：“不用担心，女士，那是跟随方指挥的机械小狗，它们会送东西来。”

“小狗？我没看到。”

“它还没进来呢，在门外的走廊上，很快你就见到它了。”爱尔克的声音很宽厚，很轻易让人想起氏族中最为和善又安全可靠的长辈，它说：“机械犬不是战斗犬，它负责配送东西，为了让居民知晓它的到来，脚步声设定得很响亮。据我们调查，大家很喜欢听见这样的声音，这意味着城市物资运转正常。”

正说着，两扇合金大门兀自向两侧移动，膝盖高的机械犬昂首踏入办公室，嘴里叼着一个白金色的盒子，看起来很沉重。

“这是什么？”安宁问。

回答她的不是爱尔克，门后传出一个温和的声音：“抱歉，我来晚了。”

方焰尘走在机械犬的身后，从转角处现身。她应该出过外勤，没再穿着西装，深黑色的作战服服帖地包裹着她的四肢。外套是短袖，而小臂上的特制衣料收紧，勾出流畅的肌肉线条。却又和上次见面不同，方焰尘跟在机械狗身后，身上散发着一股凛冽的硝火味。

她走进来，一边走一边摘掉脸上的防尘面罩，却又放柔了语气：“爱尔克扫描了你的步态，它告诉我你的伤还没好，我调了些药品过来。”

“安宁女士，你似乎伤得很重。”方焰尘绕过沙发，站到办公桌前，并未落座。她注视着沙发上坐得笔直的安宁，神色中带了一丝探究。

“我看过你给我发的信息，在你开口提那些离谱的要求之前，我想先问问。安宁，你经历了什么？”

第141章 “安宁女士，你会后悔的。”

安宁用右手轻轻摩挲左手腕, 上面有一道久未愈合的伤疤，微微有些发痒。

这样的伤她的脖子上也有，背上也有, 大大小小的伤，成了一把把尺子，衡量这三年时间，她从第一要塞走到绿洲的距离。

听到方焰尘的提问，安宁平静地给出答案：“我们出发时有八十三个人，现在就只剩下我。”

这就是她经历的一切。

安宁不太想细致地谈，她来找方焰尘不是为了诉苦，描述自己多么多么不容易，那是在浪费会面的机会。于是这一句后，安宁便抿着唇表示出防备心。

方焰尘没再追问，她打量着今天的安宁, 对方换了一件风衣，黑发在脑后束成了蓬松的麻花辫, 刚到高塔, 显得有些不自在。

方焰尘从机械犬口中接过那个沉重的箱子，打开, 取出几枚闪着荧光的注射针走到安宁面前，蹲下。

她按住安宁的左手, 将袖子褪到手肘以上, 熟练地找到静脉，将溶液推进血管中。

“这是什么？”安宁注视着对方的动作。

“调查员重伤时才会使用的愈合液。”方焰尘已经站起身, 后退到办公桌前, 放松地抵着桌子。仿佛她降低身位给一个外来者亲自注射药物是一件很平常的事。

方焰尘说：“你是普通人，我看过你在隔离区留下的健康报告, 虽然没有患病，但辐射值在你体内很高。再不下猛药，你很快就死了。”

安宁神色没有太大的变化，从踏进黑雾那一刻起，她就做好了随时会死的准备。她在迫不得已食用辐射物时，阴差阳错摄入了提取物，才堪堪抵达绿洲。

不过有一件事她很关心：“这药剂对辐射治疗效果明显吗？是什么成分？会不会出现副作用？”

“如果别人这样问我，我会认为是在担忧自身的安全。”方焰尘饶有兴致地说，“但你问我的目的，显然不是为了自己的健康。安宁女士，你原先是什么职业？”

“研究员。”

“那我能理解了。”方焰尘点点头：“这药不能治愈辐射，只能延缓发病时间，主要成分还是治愈你身上的伤口，比如，促进血液和肌肉组织再生，修复你的内脏。怎么了？看你的神情，有些失望。”

“是有些。”

安宁放松了躯体，方焰尘的态度很温柔，声音轻缓，这让她感到舒适，躯体不再保持僵硬的状态。

偌大的办公室只剩下她们两个人，不知道爱尔克是否在附近，但一直没有再发出响动。这样的环境，方焰尘显然是想和她闲聊。安宁不知道这是方焰尘想要了解她，还是在为正事做铺垫，反正她时间也算充足，做好了长谈的准备。

安宁说道：“我原本以为，绿洲真的像神话传说一样，有治愈一切病痛的办法。”

“抱歉，让你失望了。”方焰尘笑了笑。她也听过外来者对绿洲的描述，那源自一些被误解的口口相传。

确实会有一些病患，在人生最后关头选择离开，像猫一样到外面寻找一个地方等死。这些病患，无形中成了吟游诗人，在生命最后关头把绿洲的故事传播到别处。

方焰尘无法责备任何一个人，她们为其它地方的幸存者带来希望，所以总会有流失者拼尽最后一口气找到绿洲。

但信息传播总会存在误解，绿洲花费几代人的研究，竟然被归结到了不朽之神的身上。

有些荒谬，但人类社会向来如此，信仰需要美化和神化。

方焰尘问：“所以，你来绿洲，有什么新的感触？”

“嗯……《古神新经》里的天堂不存在。算感触吗？”安宁难得扬了扬嘴角：“云雾缭绕、金碧辉煌的宫殿不存在，鲜花和美酒不存在，永生和毫无烦忧的生活也不存在。你们这儿，甚至没有教堂。”

方焰尘：“被执政官取缔了。”

“为什么？”

方焰尘换了个更随意的姿势：“你知道，神学很容易在动荡的时代压制科学，甚至压制一切。”

她说：“苦难总是很难接受，当人类依靠自身力量无法处理好问题时，就会祈求更高级的力量来帮忙解决问题。”

“你们这儿也会出现这种情况？”

“当然。”

办公室的一面白墙变成了透明，尽管她们在绿洲中心，距离边界有着极远的距离，但是，那堪堪维持住绿意、像是世外桃源般的群山瀑布，忽然就出现安宁的眼前。安宁望着这片山峦，在群山背后，则是一眼望不到头的黑雾。

方焰尘：“你看到绿洲的人们安居乐业，但我们和你们一样，腹背受敌，在这片山峦以外的地方，都布满了黑雾。实不相瞒，绿洲是这片大陆上最先成为孤岛的地方。我们与外面的交流在几百年前就完全断绝。幸运的是，绿洲足够自给自足，撑到了现在。”