“‘温迪克’。”夏恩看着他，薄唇微启，自顾自地揭开了前面的谜底，“韵律很美，我真的很喜欢。”他重复道，啪的一下攥起手指，将金属片稳稳捏入掌心。

“温迪克……”帝国上将双唇轻碰，舌尖轻抵上颚，发出这个音节。他紧盯着雄虫抬起的左手，被灯光映亮的绿眸渐渐转深。

夏恩手骨纤细，指尖莹润，仿佛用刻刀精雕而出。这是很美的一只手，值得雌虫多看几眼。但劳埃德在意的不是这个。

雄虫无名指上，他曾经亲手戴上的御戒不见踪影，甚至连戒痕都没有。

“温迪克，Vindictus……vindicta……”劳埃德轻声呢喃着这个名字，在记忆中找到了其所代表的意思：“――复仇。惩罚。”

那一瞬，灰绿色的瞳孔猛缩！

“泽维――”刀锋般的目光直掠上眼前的青年，帝国上将正欲矮身斜撤时，夏恩蓦地贴近。

一股电流击上雌虫的小腹，劳埃德抓在墙上的手无力滑下，随着身体跌进舱房。

看着倒地的雌虫，夏恩弯翘的唇角消去弧度，变为锋锐的钢直。他迈步进入，按下了关门键。

“劳埃德?克雷夫，我有无数机会可以杀了你……”

“但那又有什么意思呢？”他轻叹道，“你带给我的痛苦，并不会因此消失。”

舱门完全闭合。

…………

霍克的假身份被戳穿，是他被抓走两天以后。

这两天里，他一直享受着最高级别的警备待遇。能量禁锢环、绑缚绳索、绝感面罩等等，每一样“剥夺虫身自由”的设备，都远超他力量可以挣脱的上限。

于是，在数次跃迁航行、各路人马倒手交接中，霍克老老实实得没搞出一点幺蛾子。而绑了大名鼎鼎的S级雌虫克雷夫将军，看守虫们提心吊胆都来不及，更不会有虫会想起“验货”这一茬。

密室里，身形结实的雌虫噼里啪啦地说了一大堆，对面的虫却毫无波动。已是任自己处置的俘虏，却还这般高高在上、目中无人。甘鲁中将非常恼火。

他揍了对方两拳。拳头砸上颧骨时，甘鲁发现了异常。劳埃德?克雷夫的脸忽然裂开了。紧接着，就像故障的光屏，那虫影虚虚实实晃了好一会，显露出另一张完全不同的年轻面孔。

甘鲁和霍克不熟。但这个副官有一头很显眼的红发。所以甘鲁一眼就明白自己被耍了。

“这是克雷夫的圈套吗？他在打什么主意？！”甘鲁认定霍克知晓那个不存在的“机密”，找来了专门的审讯官，对霍克进行逼供。

“真是奇怪。”霍克掀开肿胀的眼皮。“你明明才是那只勾结联邦，在搞大阴谋的虫，居然还能这个语气问出这样的话……”

“……你就这么怕他吗？”他啐了口血：“你这个叛徒。”

“闭嘴！”甘鲁亲自动手，狠狠将霍克脑袋压在台面上。

“联邦给了你什么好处？”霍克冷笑，“让你这么为他们卖命，甚至对自己朝夕相处战友炮火相向？”

“我并不想这样，是他逼我的。我提醒过他很多次，苏里尔这场仗，我们可以慢慢打。”

“是他为了元帅之位，利益熏心、不顾大局，非要一而再再而三地将联邦舰队逼入绝境。我们没有办法，只能如此。”

“等等，你和我说的是帝国语吗？”被压得喘不过气，霍克依旧执着地用看傻瓜一样的眼神看甘鲁，“为什么我听不懂？”

“打赢了还成上将的问题了？你这强行洗白的姿态也太难看了吧？”

“既然做都做了，已经是叛徒了，就不要执着于最后一点脸皮。做虫要坦诚一点，一直别别扭扭的会虫格变态的……”

台面上的金属凹了下去。霍克发出吸气声。他感觉自己脑袋快碎了。

“一场战争的输赢无足轻重。”手臂青筋暴突，甘鲁声音变得阴冷起来：“重要的是一个种族的兴衰和延续。”

“霍克少校，帝国像你这样的年轻虫太多了。你们来军队服役，把这当成保底工作，随便混上两年就回归社会。”

甘鲁从审讯桌上揪起红发雌虫，将他脑袋接连撞向金属墙壁，发出砰砰巨响。

“你们说自己守护过帝国、为帝国出过汗流过血，认为自己有骄傲的资本。但实则，你们根本就不懂的什么叫牺牲和伟大。”雌虫停手，俯瞰霍克，眼神轻蔑。

“阶层矛盾、经济衰退、种族歧视、资源枯竭……战争是解药。霍克。虫族需要战争。古往今来，帝国每一代强盛的王朝，都是在战火中崛起，在安逸中自取灭亡。”

“为了让战争继续，我们必须为自己选择对手，给他们生存、发展的机会。”

“所以远征军不能赢。”

“至于克雷夫……”甘鲁冷笑，“他本来可以活下来的。可惜他太傲慢了。他破坏了帝国和联邦的平衡，是帝国长久存在的障碍。我们必须除掉他。”

“什么狗屁理论！”霍克咬牙切齿，嘶哑着声音咒骂，“你这话敢对那些因为你而在联邦偷袭中死掉的士兵说吗？！”

“他们那么信任你，却被自己上司出卖，死得莫名其妙、毫无价值。就连上将，也从没想过你居然会做出这种事！”

“所有伟大的事业，都是建立在累累白骨上的。”甘鲁放开手，擦拭手上的血，“这是他们的荣幸。他们不理解也没有关系。”

门被紧紧关上。霍克仿佛尸体，一动不动。许久，他艰难地挪动身躯，倚着墙角坐起，在监控的死角中，用绑在一起的手，从鞋子里抽出他的个虫终端。

被袭击时，他正在休息。为了更好的浏览星网，他当时摘下了终端，并在察觉到危险时第一时间将它藏了起来。

受益于自己上司的赫赫威名，那些虫没敢仔细搜身。甘鲁中将显然太过信任他们。所以他才得以成功偷偷录下了对方那些话。

现在，除了在被杀掉前成功逃出这里，霍克又多了一个目标：在被发现前，将这份证据安全藏好……

…………

夏恩彻夜难眠。

为了早日打破前线的僵局，丹迪?莱辛率领这支新成立的战队，绷着一口气数日急行军，以非常短的时间，赶到了最前线的帕尔丁基地。

跃迁航行让机师们精疲力尽。在重新投入战斗前，他们被马伦中将暂时分配到第三舰队进行管理。

远征军最高司令官下落不明。大家都牵系着帝国上将的安危。同时，对卡格里行星的接管也在马伦中将的指挥下有条不紊的进行。