在没有证据、一切都只是直觉的情况下，他选择孤身深入。运气好，他有可能发现点什么；运气不好，他一辈子就此了结。这的确是夏恩认识的肯，会做出的选择。这只黑发雌虫，不论外表看起来多么温和，骨子里有个地方一直保留着某些尖锐的东西。

“普莱斯家有一名很神秘的客人，没虫知道他的性别和真面目。他们称他为X先生。庄园里绝大多数虫并不知道他的存在。我也是某次偶然，听到弗雷和鲁特聊天才知晓的。我没有见过他，但他们言语之间，对他很是尊敬畏惧。我猜想他来头一定不小。

“他拥有‘拟态’的精神力天赋。小少爷您的成虫舞会，他应该是取代了弗雷?普莱斯的身份参加了。我和那天的弗雷近距离接触过，虽然外表身高气味都完全一样，但一些小习惯……做不了假。”

“‘拟态’吗？能模拟认识虫的外貌并改变体态，这种天赋……据我所知，最有名的是联邦的泽维尔。”

“听你的意思，还有很多虫会？”夏恩好奇道。

“这种精神力天赋，登记在案的能力者帝国境内不超过五只，如肯所说，连信息素气味都可以模仿的，只有联邦的泽维尔可以做到。”

“所以就是他暗算了我？”

夏恩挑起眉头，他突然想起意识模糊时，他听到的那一声‘奇怪’。不是什么三脚猫都能侵入他精神图景，并建立起超链接……对方绝对是只精神力强大的雄虫……还有墓园那次，他突然动弹不得后的昏迷……

“墓园那只藏在暗处、突然袭击我的虫，也是他吗？”

“有很大可能。但泽维尔的雌君早年死在帝国军手中，他非常憎恶洛奥斯特，如果真的是他，两次他都没下杀手，有点奇怪。”劳埃德沉吟道。

“这种大阴谋，他不可能自己单干吧？再说了，你不是说过，躲在黑暗里想搞我们的，可不是什么草包。洛奥斯特这么多年来，帝国内外得罪了不少势力。比如普莱斯，哦，还有莫名其妙的乔纳森。这什么泽维尔若真像你说的这么厉害，借机把帝国的水搅混对他而言获利更大吧？就那样杀了我不是太浪费了？”

夏恩随口猜测，却让肯和劳埃德都沉默了。黑发军雌是没想到小少爷三言两语就道出了这件事的关键，而劳埃德这边，虽然有朱瓦耶的事情在前，他还是再一次为少年的敏锐而吃惊。这种能快速看透国家之间、各种势力之间错综复杂关系、且把到真正重要脉络的能力，可不是一天两天就能练出来的……

…………

得到了这个重要线索，劳埃德当场就派影去进一步查证。而肯在说完正事后，情绪又消沉了下去。夏恩以前只是粗略感知，可现在升过级的情感思绪简直就像更新换代的高清放大镜，让他想要忽略也做不到。

他只能转动轮椅，自己挪到黑发军雌面前，一改往日轻浮，表情严肃道：“肯，谢谢你为大哥做的这些。”

这番道谢，夏恩完全发自肺腑。肯一只无权无势的雌虫，都能为了心上虫如此孤注一掷，他呢？两相对比，小雄子为自己之前的逃避行为感到羞耻。

“你安心的在这里住下。和鲁特?普莱斯的婚约，交给我们。等事情了解后，如果你还想回军团，原职务为你保留。”

“！”黑发军雌眼底闪过一丝惊喜，但很快，他躲开夏恩的目光，迟疑道：

“鲁特?普莱斯是我的雄主。不管他的家族做了什么，他应该都不清楚。您也不必为我费心……重新匹配，不会有什么改变。这大概就是我的命运吧。我并不怨恨，这是我应得的。”

这种脑回路，夏恩第一反应是怼回去。可之前的画面又突地涌入脑海，于是金发少年默然了。最终离开前，他还是选择再试一次：

“大哥的死，不是你的错，肯。那场意外，我们都是受害者。你若想将一切都归结到自己身上，那你也太看得起自己了。至于你刚才那些丧气话，你是洛奥斯特第一舰队的通讯官，大哥不会赞同的。”

“肯，不要让他失望。”

…………

木地板咯吱作响，走廊中，灰发雌虫推着轮椅，朝着侧门而去。外面阳光正好，正适合几天没出门的小雄子透气散心。

“劳埃德，大哥的意外之后，肯曾经表露过，想跟着我。”

近日瑞德哈特终于降温了。中午时分的风也有点凉意，帝国上将俯身，为少年塞好滑下的毯子。听到这句，动作停了一下。

夏恩注意到雌虫的僵硬，忽然反应自己的话里有歧义，于是赶紧打补丁：“是想当我护卫那种跟！……现在想想，他是不是那会就想到了现在的发展，所以才开口的。肯这只虫，脸皮薄，又喜欢隐藏自己情绪，他当时那样说，应该是鼓了很大勇气的，可我那会光顾着自己……”

“劳埃德，是不是因为我从来都没做出过让大家信服的事，所以不管我怎么说，当你们遇到困难时，都不会想起我？”

“不管是肯，还是我，都比您大上许多，小少爷。”灰发军雌站在背后，亮光里少年垂拢而下的发丝仿佛闪着灿光，他忍不住抚上去，感受着阳光的暖意，心里瞬间舒坦了：“如果我们自己都走不出来，别虫就算想帮忙，也是徒劳。您不用对此耿耿于怀。”

“这和年龄大小没有关系。”夏恩斩钉截铁的否认，侧仰看他，蓝瞳犀利，“我想成为你……你们困绝之时的希望，也想被你们倚靠。”

“……”劳埃德缓缓蹲下来，平视着小雄子，“您知道……您在说什么吗？”

这种话，不提真正践行的困难，就是嘴上谈谈，他有生之年也几乎没见到过表露过类似想法的雄虫。几千年来，雄虫就是被宠爱、被保护的对象，这是虫族社会的基本认知。他年少时曾质疑过，但后来潜意识里也认同了。

可现在，这只曾经大喊“我不行，我真的不行”的小雄子，竟然说了这样一番话。

“废话。”夏恩白他一眼。明明是袒露心迹的表白之言，就因为他多加了一个“们”就听不出来……

直雌癌末期。啧。

“您要想做到这些，只能走一条很难走的路。”雌虫轻叹。

“这不是你一直想让我做的吗？”夏恩反问，“‘合格的洛奥斯特大公’，嗯哼？”少年斜睨过去，神情似笑非笑，双目璨然生辉。

“我想，不等于您想。”劳埃德控制不住地微扬唇角，忽然觉得眼前的少年十分好看，好看得他心尖都在发痒。可是他不能――

帝国上单膝跪地，垂头躬身，执起夏恩的手，在他手背上落下一吻：“我很高兴。”是真的很高兴。

“……”夏恩微抬下颌，仿佛接受臣子跪拜的帝王，尊贵而不可侵染。

天际辽阔隽永，秋风吹卷而过，残叶与落花纷纷扬起，又飘落两虫的头顶、肩膀，为这拉长、定格的一幕，涂抹上几分树木的清香与花朵的芬芳。

几只长尾鸟跃上枝头，唧唧喳喳。夏恩忽地抽回手臂，塞到毯子中，仿佛这样就能消掉手背上滚烫的热度。

――该死。完蛋。真要完蛋了。

小少爷内心狂嚎，面上冷冷淡淡，侧颜静默秀美，犹如绝世名画。

“我原以为，对于肯，您不会在意的。”半晌，帝国上将忽然说道，“……是我狭隘了。”

“为什么不会在意？”夏恩有点懵，“我又不是那种拔diao就无情的雄虫――”

身侧的雌虫没说话。

夏恩盯了一会那张面无表情的脸，突然就明白过来什么意思。

“轰”的一声，熟悉的火焰烧了起来。

好，很好嘛。