这夜，春桃由着薛毅在穴里射了一回，敞着两条腿儿，不高兴地道：“你今日怎么这么晚才来？又去哪里劫富济贫了吗？我也是穷人，穷得叮当响，你怎么不济一济我？”

薛毅不善言辞，与她云雨了这么多回，倒摸出她的脾气，闻言打开随身携带的包裹，拿出厚厚一沓银票、几根金条、一对金簪并半匣子珍珠，道：“我有了妻室，已经没有心思行侠仗义，这是我最近偷来的东西，都交给你收着。”

春桃这辈子都没见过这么多好东西，喜欢得捧住薛毅的脸不住亲吻，又拿出伺候人的本事，柔媚地跪在床尾，给他捶腿捏脚，笑道：“我就知道你靠得住，算我没看错人。”

薛毅享受着春桃的服侍，舒服地叹了口气，心想，再干最后一票，干完就带她远走高飞。

他没想到自己会落入皇城司精心准备的陷阱中。

更没想到昌平侯府的大公子和那个小白脸二少爷完全不同，动刑时下手又稳又狠，审讯时如同经年老吏，没多久就发现其中的疑点，问他是不是在侯府有同伙。

薛毅最开始抵死不认。

可陆恒说：“你认不认罪都不重要，我带人把府里上上下下搜查一遍，查到赃物，便直接把那人打死。”

薛毅想到那包赃物，心里一凉，脱口道：“不要！”

他闭了闭眼睛，知道这一回绝无生理，道：“陆大人，侯府的那个人只是我的相好，并不是什么同伙，她的性子单纯又良善，并不知道我在外头做的是什么勾当。我愿意招供画押，认罪伏诛，可您能不能看在她毫不知情的份上，保住她的名声，放她一条生路？”

陆恒沉默地打量了他一会儿，点头道：“可以。”

薛毅没想到自己能活过这个年。

陆恒找了个死囚，把他从牢里换出来，道：“看在春桃的面子上，你这条命先寄放在我这儿。收拾收拾，跟我出一趟远门。”

薛毅又惊又疑，急道：“你对春桃做了什么？狗官，你竟敢趁人之危？”

陆恒的眉头皱得死紧，道：“闭上你的狗嘴，我有娘子，春桃在我娘子面前替你求了情，不然的话，我可没这个闲工夫捞你出来。”

薛毅恍恍惚惚地换了身体面衣裳，刮干净胡子，跟着陆恒从正门走进侯府，恍恍惚惚地摸到春桃的新住处，扑上去抱住温热成熟的肉体。

“春桃，我真没想到你会为我求情，更没想到你能守住自己的身子……”五大三粗的汉子哭得像个三四岁的孩子，“我以为你只图我的钱财和这把好力气，我真不是人，真不是人啊……哇啊啊……”

春桃掩下心虚，转过身又挠又掐，劈头盖脸地打了他一顿，骂道：“杀千刀的死鬼，狠心的贼，我还以为你不要我了，我真的被你吓死了……你知不知道我花了多少心思，才保住你的命……”

她和他激烈地拥吻在一起，连衣裳都没有褪尽，便迫不及待地融为一体，挥洒出来的热泪有几分是真，几分是假，连自己也分不清了。

第七十八回 佳期良时细面祈永年，连理分枝香穗缀长铗

第七十八回 佳期良时细面祈永年，连理分枝香穗缀长铗

到了正月廿二这日，陆恒安排好皇城司的公务，和方老先生定过出发的时辰，到茶楼和小师弟季云生碰面。

“云生，你替我到越州走一趟，打听打听盐商江老爷家的事，越详细越好。”陆恒把写着江宝嫦籍贯的纸条塞给季云生，正色叮嘱，“行事的时候隐秘些，不要被人察觉。”

“江老爷？”季云生今年刚满十八岁，生得俊俏又机灵，拿着纸条翻来覆去看了几遍，很快反应过来，“越州不是嫂嫂的老家吗？子隐师兄，你为什么要调查嫂嫂？难道她有什么不对？”

“没有的事，我只是……只是想知道她在什么样的环境中长大，江老爷是个怎样的人，江家还有没有值得来往的亲戚。”陆恒又给了季云生两张银票，拍了拍他的肩膀，“我大概四五月份回来，到时候你把你的所见所闻一五一十地告诉我。”

季云生向来敬重这位师兄，闻言乖乖点头：“子隐师兄放心，这件事包在我身上。”

陆恒送走季云生，跟店小二要了两碟点心，用油纸包好，打算带回去给江宝嫦尝尝鲜。

“爷，这点心好吃吗？小的也想买一份回去，您能借小的几钱银子使使吗？”金戈今日沉默了一路，到这时才开口。

陆恒奇怪道：“你不是不爱吃甜食吗？给婆婆买的？这点心不够软烂，婆婆的牙口怕是咬不动。”

“不是……”金戈苦着一张脸，吞吞吐吐地跟他解释，“说起来这事都怪爷把少夫人娶进门之前，您不是嘱咐小的盯着那两个通房吗？小的恪尽职守，把她们当成狐狸精，从早到晚不错眼地盯着，像防贼一样防着。”

“到了除夕那日，小的见夏莲鬼鬼祟祟地往前院走，觉得她肯定没安好心，追过去盘问了半天，还说了很多难听话，把她气得直哭……没成想，没成想……少夫人手底下的旺儿冒出来替她解围，说是要驾车带她瞧妹妹，小的才明白夏莲已经被少夫人收服了……”

金戈一想起那日的窘况，就臊得脸皮通红，“这真是大水冲了龙王庙，一家人不认一家人，您说小的往哪儿说理去？”

陆恒的面色变得古怪，总结道：“所以你打算借我的银子买点心，回去哄我的通房丫头？你自己犯蠢，还怪到我头上？”

“小的瞧得出来，您的眼里心里只有少夫人，通房不过是个摆设。”金戈理直气壮地回嘴，“再说，小的只想找个机会跟夏莲赔礼道歉，又不做别的，夏莲是正经姑娘，小的就算想高攀，她也不一定瞧得上。”

陆恒被金戈气笑，懒得与他计较，又买了一份点心，骑马赶回家中。

陆景铭还没从九龙山回来，尚氏卧床养伤，陆珲也受了些皮外伤，闭门不出，昌平侯府清净得令人不适应。

陆恒走进院子里，看到新打通的西院已经收拾妥当，护院们把江宝嫦的嫁妆抬进新盖的库房里，丫鬟婆子们或是收拾新房间，或是在花畦中翻土种花，忙得热火朝天。

他看着眼前的热闹景象，第一次有了家的感觉。

陆恒来到廊下，发现门边新添了几盆怒放的红梅，听到毛发鲜亮的鹦鹉扑棱着翅膀，怪腔怪调地叫唤：“小姐吉祥！姑爷吉祥！”忍不住轻笑起来。

“姑爷回来了。”白芷掀起帘子，请他进去，“小姐正等着您一起用饭呢。”

陆恒抬脚走进门内，桌上早摆了一桌精致可口的菜肴，小碗里盛着鲜香筋道的长寿面，江宝嫦以手托腮，坐在对面笑吟吟地望着他。

“怎么准备了这么多菜？”他洗过手，在桌前坐下，有些过意不去，“宝嫦，让你破费了。”

自从知道她只是个空架子，他就替她心疼花出去的每一笔银子。

“今日毕竟是你的生辰，虽然不便铺张，该有的还是要有。”江宝嫦把筷子递给他，“桌上的菜不是我做的，但这碗面是我亲自给你盛的。”

陆恒极给面子地挑起雪白的面条，待到发现底下藏着一只圆滚滚的荷包蛋、几大片牛肉和菌菇干贝，动作顿了顿，眼睛变得酸涩难忍。

从记事起，他没有正儿八经地庆祝过一次生日，去岁行冠礼时，拜尚氏所赐，更是遇到了一大堆糟心事。

“……好吃。”陆恒借吞咽掩饰内心的震动，转过头迅速揉了下眼睛，面色如常地对江宝嫦道，“宝嫦，你也吃。”

“不急。”江宝嫦从手边的匣子里拿出一条淡紫色的剑穗，送给陆恒，“我做了一条穗子，你看看喜不喜欢。”

陆恒见那条剑穗的样式并不繁杂，却有古朴之气，中间固定着一颗乌亮莹润的黑珍珠，如获至宝，连忙接在手中，亲自挂到佩剑上。

二人用过午膳，并肩走到门外。