“最可笑的是什么，你知道吗？”他的眼底闪过可疑的水色，转眼就消失不见，“我来回跋涉数百里，灰头土脸地回到庄子上，脚上穿的草鞋只剩一层薄薄的皮，身上全是蚊虫叮咬出的血包，严重的已经化脓流水，却发现除了金戈哭得跟泪人似的，没有一个人在意我的去向。”

“父亲什么都不知道，也不关心，继母就更不用提了。”

“宝嫦，我没别的选择，只能一条道走到黑。”陆恒说这话的时候，走了一下神。

他想象自己上阵杀敌，所向披靡，年纪轻轻就成为战功赫赫的将军，而她作为将军夫人，备受贵妇人的追捧；

他想象着在江湖上快意恩仇，行侠仗义，等到年纪大了，便和江宝嫦像师傅师母一般归隐田园，怡然自得；

他甚至幻想自己落草为寇，把江宝嫦抢到山上当压寨夫人，饶是杀人如麻，罪孽深重，胜在随心所欲，自由自在。

可这些想象，都没有实现的可能。

他把她拉到浑水中，强迫她和自己一起在这富贵乡、金玉冢中挣扎，与披着美人画皮、穿着锦衣华履的鬼怪厮杀，总有一日要斗个你死我活。

陆恒无声地叹了口气。

“钉死了吗？不见得吧……”江宝嫦噙着淡淡的笑意，真诚地夸奖他，“不过，你比大多数世家子弟都有志气，这一点已属难得。”

闻言，陆恒的脸皮微微发热，胜在夜色已深，肤色又黑，并未被江宝嫦察觉。

“宝嫦，我带你出来，并不只是为了看花灯，还有要紧的事跟你说。”陆恒绕到正题上，“去年冬天，北边冷得厉害，官员救灾不力，冻死了不少百姓，金莲宗借机宣扬佛法，煽动民心，隐隐有暴乱之势。”

江宝嫦也听说过这件事，面色凝重下来，道：“形势这么严重吗？圣上会不会派兵镇压？”

陆恒摇头道：“暂时不会，圣上请出已经告老还乡的帝师方宏伯老先生，授以钦差之位，赐下尚方宝剑和二百万两赈灾款，请他到北边走一趟，斩奸佞，平民愤，彰显皇恩浩荡。”

江宝嫦眼波流转，道：“你为什么跟我说这些？是不是打算护送方老先生过去，沿途寻找机会拉近关系，请他替你向圣上说情？”

陆恒笑道：“什么都瞒不过你，我确实有这个想法。”

“听说方老先生铁面无私，刚正不阿，连圣上都被他当面训斥过，恐怕不好接近，金莲宗行事诡谲，信徒众多，也不容易对付。”江宝嫦扶着只剩半截的石柱站起身，低头望着陆恒的眼睛，“男儿志在四方，我不拦你，只希望你万事小心，平安归来。”

陆恒心里一热，郑重道：“我明白你的意思。其实，请方老先生代为说情只是其中的一个打算；我敬重他的为人，想保护他的安全是其二；对北边的形势感到好奇，打算借这个机会见见世面，是其三。”

他沉声道：“所以，无论晋封世子的事能不能成，我都想走一趟。”

还有一层意思，他没有明说。

他知道江宝嫦有能力自保，自己不在侯府，尚氏也不会抱着那么强烈的敌意，继续针对江宝嫦，对她有益无害。

更重要的是，每天看着她既要防婆婆，又要防自己，殚精竭虑，小心翼翼，他替她累得慌。

所以，在他找到破局的法子之前，能让她松快一日是一日。

江宝嫦不知道陆恒脑子里盘旋的念头，却觉得他和以前不大一样。

她笑道：“也好，你打算什么时候走？我替你收拾行装。”

“正月廿三，廿二那日是我的二十一岁生辰，咱们成亲也刚好满一个月。”陆恒一跃而起，打横抱起江宝嫦，就差明着提醒她给自己庆祝生日，“我跟你吃过团圆饭再走。”

翌日，天刚蒙蒙亮，江宝嫦便披着小袄来到外间，轻轻推醒陆恒：“陆恒，陆恒！快醒醒！”

陆恒睡眼惺忪地坐起身，就势握住微冷的玉手，问：“出什么事了？”

“母亲身边的小厮过来传信，说她们坐马车下山的时候，地面突然崩裂下陷，马夫躲闪不及，连人带车翻进路边的河沟里，母亲摔断了右腿，二弟险些破相……”江宝嫦惊疑不定地观察着陆恒的表情，声音压得极低，“你实话告诉我，是不是你干的？”

“我干了什么？”陆恒怕热，被屋子里的炭火烤出一身汗水，扯松中衣领口，懒洋洋地打了个哈欠，拉江宝嫦坐在身边，“我昨天跟你形影不离，玩到半夜才回来，哪有时间去山上挖坑设埋伏？这只是个意外。”

江宝嫦不小心顺着敞开的衣领看到一大片精赤的胸膛，慌得连忙移开眼神，半信半疑地道：“真的不是你？”

“真的不是我。”陆恒隐去自己请师兄们代为动手的事实，把她的手放在干燥火热的掌心里焐着，低声叮嘱她，“伤筋动骨一百天，母亲怕是三四个月都不能下床，你的伤还得再养一阵子，不方便在床前尽孝。等她好得差不多，我也从北边回来了，宝嫦，你懂我的意思吧？”

江宝嫦冰雪聪明，怎么会听不出陆恒的言外之意？

她难得地露出呆愣愣的神情，无法理解他为什么要为自己铤而走险，虽然并不打算照他的意思行事，一颗芳心还是不受控制地急跳了两下。

特供番外：只为他窃玉偷香，勾引得春心飘荡（上）（春桃X薛毅，免费福利）

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深夜，一个胸脯翘鼓鼓的俏丽丫鬟从正房走出，一边系衣扣一边道：“卉儿、蝶儿，给侯爷和侯夫人烧水。”

“又要水啊？这都第三次了。”叫卉儿的丫鬟暗暗咂舌，勾头往里看了两眼，巴结道，“春桃姐姐，要不我替你值后半夜吧？你先下去睡会儿。”

“你倒孝顺。”春桃笑着拧了把卉儿的脸，想着陆景铭和尚氏云雨了好几回，肯定没有精力偷腥，自己的盘算又一次落空，幽幽叹了口气，“行，你替我守着吧，有事去后头找我。”

春桃无声无息地离了正院，朝下人房走去。

她经过湖边，忍不住顾影自怜，对着水里模糊的倒影扶了扶发间的银簪，抚摸着耳边的银丁香，嘴角微微往下撇。

过了这个年，她就满十九岁了，却还没有找到后半辈子的倚靠，不由得愁上心头。

春桃无父无母，十岁就进了侯府，靠着一手服侍人的好本事，做到尚氏跟前的一等丫鬟，跟着见了不少世面，也尝过许多山珍海味，早就不满于现状。

她的模样不比尚氏差，胸大腰细，又正值青春，当个姨娘也是使得的，偏偏尚氏把陆景铭看得死紧，一直找不到机会下手。

春桃正思索着，忽听身后有草叶声响。

一人形如鬼魅，贴上她的后背，单手卡住细白的颈项，毫不费力地将她拎到半空，低声道：“打劫，别叫。”

春桃睁大眼睛，双手抓住男人的手臂用力撕扯，见那处如精铁打造的一般，无法撼动分毫，急得出了一身的汗，喉咙嗬嗬作响。

男人将春桃掠至夹道，躲过巡逻的护卫，把她推到对面的墙上。

春桃正打算呼救，感觉到什么尖锐的东西抵住腰身，借着灯笼的光亮往下一看，发现他手握短枪，枪尖正对着自己，发出冷冽的光芒。

春桃紧张地吞了吞口水，乖觉道：“壮士饶命，我什么都听你的。”