小太监道：“圣上还在后宫，待会儿才过来，请大人们先行入座，好戏马上就要开场了。”

王元忠和同僚们谦让了两回，笑着坐在正中间的椅子上，忽然听见“吱吱呀呀”的声响。

身后的殿门缓缓阖上，层层叠叠的明黄色帐幔挡住窗子，将殿内从明亮的正午变成晦昧的黄昏。

一具具即将腐朽的身躯沉入黑暗中，而台上洁白如玉的幕布亮了起来。

第一百七十四回 粉墨登场丑态毕露，铁证如山俯首就缚

第一百七十四回 粉墨登场丑态毕露，铁证如山俯首就缚

隐藏在暗处的琴师拉动三弦琴，奏出低缓沉郁的乐曲。

须臾，亭台楼阁的影子投射在幕布上，四个文官打扮的皮影人从左侧进入画面，迈着稳重的四方步，一路越槛过桥，走向清雅幽静的书房。

皮影的雕工十分精妙，敷彩也艳丽，文官们的胸前或是刻着五彩的锦鸡，或是刻着灵动的孔雀，走路时摇头晃脑，惹人发笑。

可台下那些官袍上绣着相似补子的老臣，没有一个笑得出来。

乐声渐停，四个皮影人走进书房，向右边主位上端坐的老人拱手作揖。

领头的那个怪腔怪调地道：“不知丞相大人深夜召我等前来，所为何事？”

那位老人缓缓站起身，抚了抚胸前振翅欲飞的仙鹤，呵呵笑道：“自然是有要事相商，诸位请坐。”

看到这一幕，王元忠脸上的笑容渐渐消失了。

待到四个皮影人坐成一列，老人沉吟片刻，缓缓开口：“刚从南边回来的时候，老夫踌躇满志，苦口婆心地叮嘱诸位好好当差，尽心辅佐新帝。”

“谁承想，新帝不通教化，刚愎自用，不到两个月，便将朝堂搅得天翻地覆，亲小人远贤臣，将咱们逼得走投无路。”

“丞相大人说的是。”领头的那个连忙接话，“再这样下去，哪里还有我们的活路？”

第二个皮影人道：“新帝欺人太甚！”

第三个皮影人跟着叫嚷：“欺人太甚！欺人太甚！”

第四个皮影人探头探脑，大胆地道：“以卑职之见，与其坐以待毙，不如先下手为强！君逼臣反，臣不得不反，这可怪不得我们！”

看到这里，王元忠如坐针毡，其余老臣更是汗出如浆。

王元忠内心百思不得其解他和同僚们密谈的时候，总会屏退下人，紧闭门窗，为何台上的皮影人竟能一字不错地复述出当时的对话？

是陆恒手眼通天，在丞相府提前安插了眼线，还是这些老臣中出了叛徒？

这时，幕布另一侧的老人继续道：“诶？我可没有提过‘造反’二字。新帝的身份见不得光，手里只有遗诏，没有玉玺，本就名不正言不顺，如今他逆天而行，昏庸跋扈，我想，就算咱们不管不问，要不了多久，也会受到上天的惩罚。”

领头的皮影人闻弦歌而知雅意，点头道：“丞相大人说得有理，等到新帝遭遇不测，咱们身为忠臣，理应挺身而出，从旁支宗亲中选一个既聪明又有教养的孩子继承皇位，殚精竭虑地教导他、辅佐他，创立清明盛世。”

另外三个皮影人闻言大喜，凑到一起商讨如何制造“不测”，如何接管兵权，如何收拾方宏伯一派的臣子，声音越来越小，如同上百只蚊虫同时在室内嗡鸣。

突然，板子当当敲击两下，所有的人影与景物同时远去，只余一张纯白的幕布。

王元忠于宦海沉浮几十年，还能勉强保持镇定，参与密谋的四个老臣却惊恐万状，或是跪在地上发抖求饶，或是直接昏死过去。

可好戏还没演完。

琴曲再度响起，一改之前的低沉凝重，变得柔情似水。

淡红色的光线打在幕布上，老人缓步走入香闺，一个身段袅娜的妇人立刻殷勤地迎上来，为他宽衣解带，捶背捏脚，娇声道：“父亲，您可有好一阵子没到儿媳房里来了，再这么冷落儿媳，儿媳可不依了……”

王元忠的身后响起低低的抽气声。

当朝丞相素以德高望重著称，不近女色，克己奉公，谁能想到，他竟在背地里和儿媳通奸，还堂而皇之地宿在儿媳房里？

王元忠的脸色一阵青一阵白，皱纹像是一下子多了许多层，压得脊背都佝偻了下去。

第一折戏还有可能是同僚告密，可陆恒连他和秦氏在内室之间的谈话都了如指掌，显然是早就有眼线了。

台上的香艳戏码仍在继续

老人拥住妇人，一边摩挲她的乳儿，一边谑笑：“民间有句话，说是成了亲的女子‘三十如狼，四十如虎，五十坐地能吸土 ? ’，看来是真的了。老夫已经一大把年纪，经不起你折腾，轻易不敢来你房里，你若实在忍不住，不妨找你相公解解馋。”

“父亲，您听听您说的是什么话？”妇人解了扣子，挺胸喂他吃奶，笑得花枝乱颤，“没有您的允许，他哪敢来我房里？我也瞧不上他那样的银样镴枪头。还是父亲好，老当益壮不说，心里十分地疼爱我和阿姞……”

“那当然，阿姞是我的亲生女儿，我不疼她疼谁？”老人把妇人抱到床上，色心大起，丑态毕露，“等我把小皇帝扶上皇位，阿姞便是母仪天下的皇后，到时候，我做国丈，你做国丈夫人。”

“父亲又说胡话了，您是我公公，怎么做国丈？”妇人发出银铃一般的笑声，两只小脚翘在他肩上，一上一下地晃动，声音渐渐压低。

板子又当当敲了两声，第二折戏结束了。

众人偷偷看向道貌岸然的王元忠，无不面色古怪。

王元忠低垂着眼皮一动不动，脸上流露出几分大势已去的绝望，官袍被冷汗浸湿，沉甸甸地压在身上。

很快，琴声又响了起来，这次如同密集的雨点，“哒哒哒”敲在所有人的心上。整理自九5二一六零二吧三

幕布上的光线变得昏暗，须得眯着眼睛才能看清里面的人物

两个皮影人站在气势恢宏的大殿角落密谈，一个还是方才的老人，另一个面白无须，身穿高阶宦官的服饰，看起来十分年轻。

“只要汪公公趁着圣上和皇后一同用膳的时候，把这包药下在饭菜中，便是大功一件，老夫保你坐上司礼监掌印的位置，荣宠无极，风光无限。”

老人将手里的腰包塞给那个公公，笑呵呵地宽他的心：“汪公公不必害怕，这包药的药效一个时辰之后才会发作，试毒太监也试不出什么。等到圣上和皇后毒发身亡，老夫安排好的太医便会向文武百官宣布，他们二人是暴毙而死，没人怀疑到你身上。”

那个公公犹豫许久，咬牙道：“好吧，咱家早就是丞相大人这条船上的人了，总没有临时下船的道理，此事包在咱家身上。”

幕布上的光线彻底暗了下去。