“这种事谁想得到！”孙夫人说，“连他身边大伴都没发觉，娘娘叫去一说，当时就要撞墙角，哭得眼里都流出血来了，直说是他老糊涂了，没能发觉出不对来。”

比起皇后，太子大伴说不定还要对他更上心凡是太子上位，就没有不提拔大伴的，如今威风八面的连公公，不就是皇上的大伴出身？这件事要怪都不知该怪谁，善桐再叹了口气，也不再计较是谁的责任了，只又问，“小如意背后……总该有一条线吧，他小小年纪，怎么会懂得作这样的事？必定是有人指使”

不知为什么，她忽然想到了里朝廷，只是这念头一闪也就过去了：要是太子自己不受引诱，小如意就是再千娇百媚，那也没用。这样不稳妥的计谋，似乎不是里朝廷的作风。

“这要往下查。”孙夫人也没有否认善桐的观点，只道。“就得费时间了，可现在已经没时间了……”

她通红的眼里闪过一丝焦虑，语气第一次现了惧怕，善桐和她往来了这么久，她有过种种情绪，可还从没有像现在这样气急败坏，似乎对整个局面都失去了把握。“东宫的大事，很少有能瞒得过连公公的。这件事也根本没法往小了说，第一个小如意人没了，第二个太子吓病了……迟则明日，早则今日，连公公是肯定要过问原委，上报给皇上知道的。”

善桐顿时就明白了孙家的恐惧：本来在牛淑妃孕事上无法取得突破，对孙家来说就已经够不利的了。现在又是雪上加霜，这件事要是遮掩不过去，牛淑妃那边抱出来一个健康的男婴……就是换作她是皇上，心里的天平多少也要那么一歪：身体孱弱也就算了，最要紧是性格轻浮放荡，才多大就已经学坏了，任是谁恐怕都不禁有些疑问，以后，能放心把帝国交到他手上吗？

她无法往下接话了，孙夫人也不再说话，她闭上眼又轻又快地出着气，显然心绪起伏，已经被这突如其来的坏消息搅得乱了阵脚。就是善桐心底也不禁微微下沉：时至今日，已经不是把牛家撵出西北那么简单的问题了。甚至把桂家的地盘让给牛家一半她也不那么在乎，但牛家如上位太快，没有给桂家留下太多时间来从容遮掩、消除从前的痕迹，那么里朝廷握有的把柄照旧还是管用，对桂家来说，也就无异于前门不能驱虎，后门还跟着进狼了。

眼看着车进宫门，她轻轻地叹了口气，还是扯了扯孙夫人的袖子，低声道，“二堂姐，神色太紧张，恐怕容易被人看出端倪，现在您是最不能乱的了……”

孙夫人连牙关都是咬紧的，只轻轻地挤出了一句，“我知道。”便不再说话，善桐也不好再说什么，不多时，车在二重宫门前住了，孙夫人深吸了一口气，睁开眼随着善桐出了车子。

脚一落地，她就已经又变出了一张宁静而矜持的脸，同从前入宫一样，在恭顺外，还带了名门世族所特有的高贵，即使善桐深知底细，除了那双泛红的眼外，竟也是丝毫破绽都看不出来。

皇后就要比孙夫人再慌张一点了，毕竟她身在宫中，东宫是孙家的宝贝，却是她的心肝，人没宝贝还能活，没了心肝，却真是活不下去了。才只是几天没见，她看着简直老了几岁，连露出笑容和善桐客套的心思都没了。只倚在炕上，连外袍尚且没披，露出雪白的细布中衣来，善桐从没觉得她人很消瘦，可这样看起来，她露出被角的手腕简直细得连镯子都挂不住了：这几个月对善桐和孙夫人来说，只是不断的失望，次次进宫都希望听说琦玉已经落网，次次进宫都未能如愿。但对皇后来说却是一次又一次绞尽脑汁的过招、寻找、期望、失望……现在又来了这一出，皇后就是铁打的人，恐怕也都要露出裂缝来。

可这可怜相儿，却得不到任何一个人的同情。就是孙夫人也都没嘘寒问暖，几个人把下人全摒出去了，善桐才合上了暖阁的玻璃门，孙夫人就跺着脚，字字带血地埋怨了一句，“怎么就这么不上心”

皇后的眼泪唰地就下来了，曾经多么从容、尊贵的人，现在哭得就和个孩子一样，简直就像是丢了魂儿。“我是真没想着……他说孩子分宫了就别老派人过去，我想也是这样，免得孩子一直赖着娘，他不喜欢。就连宫中的太监都是姓连的一手挑出来的，我也插不进手去，谁想得到……”

一边说，她一边就捂着脸嘤嘤地哭了起来，孙夫人的眼泪几乎也都要跟着下来了：孩子本来底子就不好，不管背后是谁捣的鬼，这一招也实在是太阴毒了，就识破了又有什么用，要是亏了肾水，以后生育上有碍了。这东宫之位，他终究也还是坐不稳的。

善桐虽然和太子也就见了几面，但当此也不得不陪着擦眼睛，也是由得皇后哭一哭，把心底的不平之气哭出来。过了一会，见皇后也渐渐地收了泪，她便也吸一口气，做沉重状。

果然，皇后毕竟是六宫之主，即使事发如此突然，事态又如此沉重，她依然没有完全乱了方寸，将这积郁之气哭出来了，她便又多少回复了理智，拉着善桐的手沉声道，“你真是我的福星……要不是你，只怕孩子身体给淘空了，给淘死了……”

她顿了顿，咬着牙刻骨怨毒地道。“我们都还蒙在鼓里呢。”

便又和孙夫人一道细问含沁是如何发现此事的，善桐便仔仔细细将经过说了一遍，又道，“第一回撞见时，还不知道那就是他，听林三少夫人说，中人们私底下……也是常事，就并不在意……”

皇后和孙夫人也都不禁叹道，“本来听你们家姑爷这么一说，我们也不怎么当回事儿，只觉得是他自己不懂事。也许同太子的身体没多大关系，就想着别让他在身边带坏了太子，这才派人去搜他在宫中的房间。顺带着也查查太子的寝殿，没想到这一查就查出不对了，因去得突然，正好就抓了个正着……”

事情怎么发觉的已经不要紧了，事情走到这个地步，善桐更关心的还是究竟谁在背后指使小如意。没等她开口，就是孙夫人也都追问皇后，“究竟他受了谁人的命这样做，背后又和谁家有什么渊源……都查出来了没有。”

“人都要打碎了。”皇后疲惫地道，“我一晚上没睡，亲自看着审的，连他认的姑姑茶花一起打的，他咬死了没有，只说是买了几册春宫回去，偶然间被小畜生看到，因小畜生看住了……”

她扫了善桐一眼，面上现出难堪来，善桐要起身时，皇后却又道，“不必了，脸还没丢够吗，和你也不必客气了因小畜生看得出神，他起了歪心，便装狐媚子勾引小畜生……”

她的眼泪又掉了下来，“这孩子今年才八岁！他们好狠的心！就不怕折了自己的阳寿？”

孙夫人显然也是第一次知道这样的细节，她听得很仔细，并不理会皇后的眼泪，只追问道，“这多久了，可给人看见过没有，孩子就不知道这是错的？”

“他说是八个月，孩子说是半年。”皇后只得一边拭泪一边说，“只怕前几个月也不敢怎么放肆，后来了才食髓知味，越发厉害。我说他这半年怎么越多病了……说是知道不该，可忍不住他开蒙两年，平时课业沉，大伴管得也严……”

她说得伤心，孙夫人却是显而易见地松了口气，“半年总比一年来得好！偏巧这半年权神医又老不在宫里，要不然，只怕早就发觉了端倪……”

善桐也跟着劝皇后，“快别哭了，现在当务之急，还是商议出一个对策来。听二堂姐说，估计连公公就要来问了”

皇后双肩微抖，哭声反而更大了起来：很显然，善桐是说中了她的隐忧。和天底下所有父母一样，没查之前，她怕是根本没想到太子也有做这样事的可能，查出来了要再回头遮掩，恐怕已来不及。虽然都在紫禁城里，但前朝后宫有别，要把东宫里的事遮掩得水过无痕，连皇后恐怕都还没这个本事。

孙夫人和善桐交换了一个眼色，均从对方眼底看到了无奈。孙夫人不肯搭理皇后，自己沉吟了片刻，便以商量的口气征询善桐的意见，“依你看，再求求封子绣，能令他说动连公公，把这事遮掩过去不能？”

皇后哭声一下又止住了，善桐看了她的头顶心一眼，在心底也很能理解皇后现在的心情：贵为六宫之主，却要屡次冲一个男宠佞幸低头……

“这么大的事。”她就事论事地说。“封子绣只怕不会平白说情，可他现在可说是无所求于孙家……”

孙夫人看了看皇后，银牙一咬，她低沉地道，“本来打算说给卫家的十四姑，你也看到了。出身我们近支嫡系，哪一处都没得挑，把她说给封子绣，大家可不从此就是一家人了？说起来，他也就算是东宫的”

她话还没说完，呛啷啷一声，皇后已将炕边一盏茶推到了地上，茶渍洒了孙夫人一裙子。她抬起头来死死地盯着孙夫人，一字一句地道，“一个男宠，还配和我们家做亲戚？我就是死了，我也”

孙夫人分毫不让，扬眉也将一盏茶推到了地上，竟是一点都没给皇后留面子。“要不是你没把孩子带好，你以为我愿意？那也是我从小看大的，就和我的亲妹妹一样！”

两姑嫂关系从来都是最和谐的，善桐再没想到自己能看见她们两人你一句我一句对冲成这个样子，她忙道，“都让一步，都让一步……就是愿说亲，那也是日后的事了，眼下这一锅可还揭不开呢。要我说……这事想瞒过皇上，只怕是难了。”

闹出这么大阵仗，东宫下人肯定听说了风声，那都是连公公一手安排进来的人，不主动报信已算是尊重皇后，连公公要问起来不可能不说实话。这么大的事要还瞒着不往上报，连太监也就坐不到这个位置了。善桐毕竟置身事外，不像是孙夫人和皇后这样和东宫息息相关，要把消息放给皇上，就和割肉一样痛，她想的更多的还是如何扭转局势，至少不能让牛淑妃隔岸观火，就只顾着得意就行了。就是东宫陷入麻烦，那起码也不能让牛家好过。

见孙夫人和皇后对视了一眼，神色都有所缓和，她便趁机又再进言道，“亡羊补牢为时未晚，东宫年纪还小，身子骨可以慢慢调养。他毕竟还是独苗苗……”

皇后便看了她一眼，神色一动，“你是说，在生产时动些手脚？”

268、怀才

真是慌得都没有一点头绪了。善桐禁不住叹笑：皇后要是有本事在生产前后不为人知地动些手脚，又何必如此着急？换了别的嫔妃，也许还有这个可能，但牛淑妃有太后护身，是生是死，那肯定是看她的时运，和坤宁宫是不会有一点关系的了。

“娘娘您想，”她自然不曾指出皇后的谬误，而是放低了声音。“小如意胆大包天，竟然引逗东宫。这么大的事，要是我和您说全是他一个人的主意，您肯信吗？”

东宫要是十八岁，那也就罢了，这才八岁的孩子，皇后如何肯信？其实就是善桐自己都不信：就哪有这样巧，几个月来谁都不曾留心到这一层，还由得小如意得了意了。但凡小如意要是有一点脑子，也该知道这事要闹出来，他肯定得掉脑袋，即使要使狐媚子，怎么也得等太子大了几岁再说。

不过，机会是不等人的，也难说小如意究竟是如何想的……善桐轻轻地晃了晃脑袋，见皇后和孙夫人都面露沉吟，便道，“按时日算来，小如意引逗太子，就恰好在六月前后……”

她意味深长地停顿了片刻，皇后和孙夫人不禁就交换了两个眼神，皇后自己都有些疑神疑鬼。“此事别真是她们在背后搞鬼，六月里，大的那个肚子里的孩子也已经有两个月了。”

孙夫人抿了抿唇，“茶花是怎么说的？”

当下就又把茶花提出来，三个人亲自讯问。善桐只在一边坐着，并不曾多说多问，倒是孙夫人仔仔细细的，将茶花问得眼含热泪，几乎要一头撞死以证清白，她一口咬定，小如意是孤儿出身，从小父母双亡，两人都是京郊村落出身，也有些交情。等小如意进宫之后，他又会巴结，因就认了干亲。至于他和牛家有什么联系，纵有，茶花自然也不可能知道。

在善桐看来，就茶花知道，这时候也肯定是要说不知道的。只她看着茶花袖子底下纵横交错的鞭痕，心底未免还是有几分不忍，只能转过眼去不看，孙夫人和皇后却都视若无睹，当着茶花的面还说了几句，“就逼她也是无用，这丫头的脾性你也清楚，该说不该说，她心里有数呢。”

若茶花并不知情，那此事对她来说真正是池鱼之殃，善桐瞅了她一眼，见她几天内，脸颊都瘦得脱了形，便轻声道，“她家里人……”

茶花一家人倒是都务农为业，这个是孙夫人这几天星夜查证过的。善桐倒觉得她应当不像是个内应，如不然，坤宁宫里的消息早都走漏出去了，又何必到这时候才来为自己分辨？她轻轻地咳嗽了一声，还是开了口。“这件事虽然一定要查个水落石出，但现在却不是最合适的时机。瞒肯定是瞒不过去的，若是依我的拙见，先把连公公和皇上那头糊弄过去还好些。这时间也掐得巧，影影绰绰，说不定还能扯琦玉一把……六月里出的事可多了，您说是不是？”

她点了点茶花，“小如意既是孤儿出身，进宫后又认了这丫头做姑姑，肯定同她亲，他平时和谁好，和谁不好。肯定是她知道得最清楚……”