姚管家说：“那就都做，明天我叫裁缝来量身。眨眼入秋，少爷该过生日了，总要添新衣。”

沈若臻不怎么挂心，儿时每年庆生办得隆重热闹，如今事多人忙，他反而嫌麻烦。

夏末昼长，时间好像过得慢了，到二十八号，沈梨之早早起来梳妆打扮，她今天做女傧相，天未大明就出了门。

沈若臻晚些出发，到海家祝贺随礼，举行仪式前宾客们围了几层，他趁着热闹悄悄告辞了。

天晴无云，已经有些秋高气爽的感觉，格林马场建在郊外，占地广阔，绿草如茵。

项明章和沈若臻一个邀请一个赴约，在马场见了面，谁也没说话，互相打量着彼此。

沈若臻换了新做的骑马装，白衣黑靴，指尖戒指一点蓝，他矜贵又利落，身段气质一览无余。

香港一行，项明章积攒了不少事务，回来后加班加点，消瘦了些，轮廓愈发分明。

挑选马匹的时候，沈若臻出了声：“我年幼学的骑马，很多年没骑过了。”

项明章道：“那选一匹性子温和的，那匹白马瞧着挺温驯。”

“你呢？”沈若臻内敛，却不失好胜心，“你要是选一匹烈马，我会落后追不上。”

项明章牵了壹号马厩的一匹黑马，说：“我们又不是比赛，我追你。”

为了方便，项明章包下了马场一片区域，他们策马纵情跑了几圈。

白马看似温顺，驰骋起来异常凶悍，沈若臻全程领先，感觉许久没这样痛快了。

途径溪边，两匹马饮水休息，他们两人在草坡上晒太阳，项明章说：“转移工厂机器的事，我一直没有跟你郑重道谢。”

沈若臻道：“何必这样客气，听谢大哥说，化工公司正式运转了？”

项明章点点头：“是，一切告一段落。”

“战争不休，永无宁日。”沈若臻语气平静，“总会有新事发生，要想新办法。”

项明章隐约猜到，问：“你要做什么‘新事’？”

沈若臻回答：“通货膨胀严重，不知道会坏到什么程度，我们想设计一种抗币稳定经济市场。”

项明章攥着马鞭，他不惊讶，也不好奇，只有一种“终于”到来的豁然，说：“我支持。”

沈若臻笑问：“你在请柬中说有事要谈，是什么？”

项明章道：“我要投资铁路公司，想请你一起入伙。”

沈若臻立刻考虑到运输问题，捐给难民的物资，军需材料，将来的抗币，有铁路关系必定便捷许多。

而项明章提议他加入，以后走项樾的渠道就多一层保护，一旦出事，有占大头的“合伙人”为他承担。

沈若臻摇了摇头：“我不感兴趣。”

项明章说：“还是你怕牵连我？”

明明是质问，项明章说得心甘情愿，沈若臻几乎无言：“……是。”

项明章细数道：“为《公明报》注资，你我竞争。化工厂设备转移，全借你的力。香港是我自己去的，其实并没太大把握，你说了‘归字谣’，那我用尽办法也要平安回来。”

沈若臻目光回避：“你要说什么。”

项明章道：“我在提醒你，我们已经在共进退了。”

沈若臻望见溪边两匹马，鬃毛相贴，交颈相傍，他不可控制地动摇了，回头看项明章，说：“我答应的话，投资多少？”

项明章笑起来：“明面的账好说，至于实际，二百元就够了。”

沈若臻“哧”地笑了，他一把抽走项明章的马鞭，手腕一转，将鞭把儿横抵在项明章的颈下，像个敢用左轮恐吓人的公子哥，说：“项先生，你耍我？”

项明章任由欺凌，微敞开双臂悬空于沈若臻周身，纵容道：“沈大少爷，我还有一个附加条件没讲。”

沈若臻道：“什么条件？”

项明章问：“你的生日是不是快到了？”

沈若臻说：“你怎么知道？”

“‘清商’意在秋，不难猜。”项明章开了条件，“生日总要请三五好友，记得邀请我。”

沈若臻轻挑眉峰：“你我算朋友吗？”

不等项明章回答，沈若臻转身吹了一声口哨，白马扬蹄奔来，他翻身上马霸占着项明章的马鞭跑了。

公历九月八日，沈公馆的厨房额外忙碌，张道莹亲自布置了餐厅，先摆上了双层的奶油蛋糕。

沈若臻从楼上下来，白衬衫，卡其色西裤，不算正式但胜在舒服的打扮，他道：“母亲，别准备太多，父亲不喜欢浪费。”

张道莹说：“你父亲托宁波家里送了传统糕点，几大盒子呢。你有没有邀请朋友，让朋友带一些回去尝尝。”

沈若臻派了请柬，差不多该到了，他去花园等着，对开的大门敞着一扇，没多久，一辆汽车缓缓驶入楼前的甬道。

项明章下了车，西装革履，从头到脚打理得洁净考究，知道要来沈公馆拜会，他其实有一点紧张。

阶前树下秋风里，沈若臻立在那儿：“你来了。”

这幅画面如斯眼熟，项明章发怔，直到一只波斯猫蹿出来破坏了好光景。

沈若臻把猫抱怀里，捏着猫爪子挥了挥：“它叫灵团儿。”

项明章站在两米外，假装害怕：“它会不会挠人？”