赵菘联还想再争取一下，沈若臻摇了摇头，示意他不必浪费口舌。

项明章旁观，说给赵菘联，却望着沈若臻：“我明白，你信不过我。”

沈若臻便应道：“若是信不过，就不会接受你的资助。”

项明章说：“既然约定了，那就没有反悔的道理，难不成要自毁口碑？”

沈若臻明白，虽然只是口头协定，但赵菘联作为报业人士，代表了《公明报》，信用是第一要紧的，不然如何公道地披露社会事件、评判正邪对错。

赵菘联和孟颉何尝不懂，否则就不用为难，更不用大费周章来喝这一顿茶水了。

四方茶桌安静，双方状似谈崩。

沈若臻矜持地笑了一下，延续项明章的话锋说道：“项先生说得对，那么为了《公明报》的口碑，应该保证一些条件。”

项明章意识到，沈若臻想好了一切可能发生的走向，随时调整策略来应付他。

沈若臻不是在和他谈判，根本无心论输赢，只想保障《公明报》的权益，就好像布了一局棋，他走哪条线都通往同一个终点。

项明章道：“好，请讲。”

沈若臻朝孟颉颔首，孟颉说：“任何情况下，不能干预报纸内容的取舍、编辑和刊登。”

项明章答应道：“可以。”

沈若臻补充：“即使新闻内容与你有关。”

项明章反问：“与我有关？”

浙东商帮势力广泛，沈若臻籍贯宁波，本家树大根深，他派人提前打听过，项明章的公司很正规，与日本人并无瓜葛。

除此担忧，沈若臻还剩另一个顾虑，说：“项樾商贸有限公司的业务涉及各领域，有很多子公司和工厂。现今全国工潮四起，不知道贵司有没有受影响？”

赵菘联和孟颉恍然大悟。

项明章说：“沈行长在假设项樾会苛待工人？”

沈若臻点明：“这一点必须未雨绸缪，如若发生劳资纠纷，《公明报》会秉公报道，绝不偏颇。”

孟颉不禁紧张，怕项明章恼怒，犹豫着要不要插一句缓和的说辞。

不料项明章没有露出丝毫不悦，他顺从地点了点头，认真地说：“沈行长思虑深远，我答应。”

其余细节沈若臻不再插手，凭赵孟二人拟定，他得闲偏过头，从敞开的轩窗望向楼下。

一名金发蓝眼的洋人从项樾商贸有限公司的大楼出来，有些面熟，抬脚上了街边一辆汽车。

沈若臻转回头来，一抬眸对上项明章的眼睛。

项明章在看他，目光沉着、坦荡，不带分毫轻浮之色，亦不移避，好似看了他许久，擎等着他发现。

沈若臻感到一点不知所以，缓慢地眨了眨眼睛表示疑惑。

项明章霎时垂下眼，自觉失态般，含蓄地笑了一下，伸手拿起桌上的茶壶。

孟颉赶忙去接：“项先生，我来。”

项明章躲开，然后往沈若臻的茶盏中倒茶，说：“别妨碍我献殷勤。”

沈若臻突然摸不准这个人的态度，只道：“项先生玩笑了。”

大致细节谈完，项明章想起什么，说：“对了，项樾有一家分公司做织布生意，需要扩大宣传，请广告科留个好版面，费用另结。”

赵菘联记下，双方顺理成章地达成合作。

沈若臻后知后觉，记起那名洋人是一家美资企业的代表，他曾在应酬场合见过一面。

日本人猖狂，倾轧中国人的企业，也不把英牌的公司放眼里，却不敢对美国人造次，项樾与美资公司有合作，算是多一道护身符。

谈完离开茶楼，汽车等着，沈若臻先说了“告辞”。

项明章回了一声“再见”。

赵菘联和孟颉要回报馆拟合同，沈若臻吩咐司机捎他们一程。路上，赵孟两人郑重谢他帮忙争取。

沈若臻设想的最好结果是和项明章共同注资，说：“那位项先生很有主见，结果虽有遗憾，但也算解决了困局。”

赵菘联叹道：“我原本希冀着他会答应。”

沈若臻说：“我倒不太意外，企业少东又兼当总经理，腰杆定然硬一些，大概习惯了独占鳌头。况且瞧得出来，他不喜欢第三人介入这件事。”

孟颉插了一句：“那为什么不干脆拒绝见面呢？”

赵菘联说：“其实项先生拒绝了，后来我提到沈行长，他就改口同意了，因此我以为有希望。”

沈若臻微微惊讶，联系到项明章在茶楼目视着他……莫非对方有意结交？

不，那就不会失礼迟到，也不会拒绝他的提议了。

沈若臻没放在心上，于他而言事情解决了，其余都无伤大雅。

两日后，孟颉致电沈公馆，告诉沈若臻资金到位，项樾帮忙订购的机器很高档，设备间换了一个隐蔽的新地址。

礼拜一，《公明报》正式复刊。

沈若臻许久没练字，省去早饭，在书房挥墨写了一阙词。

姚管家送来报纸，沈若臻抽出《公明报》，闻到一股新鲜的油墨味，翻开经济版面，他撰写的文章刊登了。