楚宗保一个十岁出头的孩子，又提着炖得烂烂的肥鸡、萝卜、桃子等市井小家常用的土特产过来探亲，自然也是一样。

黄米胡同和楚家那边是两个地方。

楚宗保进门就乡巴佬似的，围着杜家转了一圈，看他们有家里有下人，屋子里有糖味儿，四月份了，厨房还有腊排骨炖白菜吃，顿时惊得用了句土话说：“姑，我可算知道啥叫锦绣之家啦，这院子大得，比宫里也不差什么吧？”

这话惹得杜太太一笑，中午又在大饭厅摆了一桌子说要一起吃。

楚宗保光逮着焦溜丸子和溜肉段往嘴里塞，下桌时路都走不大动，唬得杜家人一愣一愣的。

厨房都在纳闷。

“三奶奶家不是穷门小户吧？怎么爷们儿吃饭这个光景？”

还是喜鹊说“半大小子吃穷老子，他这年纪吃再多都不奇怪”。事情才没掀出水花，

楚韵不知道这档子事，她送走了楚宗保，便被两个妯娌拉过去打牌了。

闵氏说：“咱家饭桌难得凑齐人，干脆让人摆了瓜果点心打牌，打它个一下午。”怕楚韵不干，她还说呢：“你输了我不收你的钱，到时一个铜子儿帮你嫂子跑一次腿罢了。”

楚韵会打牌，她上辈子是麻将战神，曾经七进七杀自己暗恋的白大衣，搞的人从此见她就绕道走。

这种无敌的经历很快让她点了头，主要是，给了二两银子后，她实在身无分文了。

要不是牌局小，楚韵还不敢上呢，她害怕自己赌到让皂衣送她吃牢饭去。

辛辛苦苦打了一下午，两嫂子让楚韵欢天喜地地搂走三文钱。

三文钱，也就能买个肉包子，还不够塞牙缝的。

闵氏都被这穷酸劲逗笑了，她哼了声，不再搭理穷鬼，转头跟魏佳氏说：“最近的婆子丫头身价下来了，你要不要添些人？”

大房院子少，丈夫又没事干，为了维持长嫂风范，在吃穿用度上，闵氏样样掐尖，哪里有好东西她都跑得勤快，几条胡同的生意人都愿意先让她看货。

“屋子里够用，我不要了。”魏佳氏说。

二房跟三房一样，拢共只有一对老夫妻帮着做事。虽要上手的事多了些，可住着宽敞，人心里也舒畅。

楚韵只有三文钱，魏佳氏都不买，她更不可能买了。只是看闵氏知道点什么似的，就问：“哪里遭灾了不成？怎么身价银会突然下来？”

闵氏还真知道这个，她吃着点心小声说：“山东那头地龙翻身，人死了不少，县父母不想挨罚，故意封锁了消息，想从人多的地方调人去填无人村。地龙翻身的地方，谁知道有没有瘟疫？没人想去填村，渐渐就闹起来了。听说还死了几个官！”

这消息最先出现在牙行和米铺。牙行的银婆子，早早去了山东乡下，装了十几个马车的人回来养着。

前几天银婆子扭着帕子来杜家跟闵氏说了这事儿，让她去挑头茬。

这就是当家主妇的厉害之处了，即便很少出门，丈夫也很少将大事跟她们说，可是她们仍能在细节处敏锐地察觉门外的动静，只是为了避免这样那样的麻烦事，许多时候装不知道而已。

杜家女眷趁着给太太老爷买东西尽孝心，都惯常在外偷懒，闵氏很容易就能溜过去看人。

她瞧过了，人都被银婆子养得干干净净的，这才起了多添两个人的心。

之前一个丫头要一二两银子，如今都有的八折有的对折。这价格太实惠了！等几日在胡同里传开，得让人抢疯！

闵氏很心动，想着趁这机会给娘家庄子上送点人。

魏佳氏听了却说：“怪可怜见的，大嫂，银婆子这人心狠，拉了这么多人在外头养着，身上煞气重，大家住一条胡同怪吓人的，我想叫萨满进门跳跳，再给寺里捐点香油钱。”

第15章 朱批和卖衣钱

杜家女眷在准备买人和烧香。

杜容和却在宫里请小太监吃茶，自从去见了一回杜老太爷之后，他更忙了。

正黄旗的何显耀跟杜家是拐了七八个弯的远亲，当然人家是只认那个杜四爷，不认这个杜三爷的，在宫里没少给杜容和摆脸子。

看杜容和给小太监茶水钱，还挖苦道：“不愧是祖上弯过腰的人，子孙做来亦是熟练。”

杜容和待人接物都和气，但他也是从小被捧着长大的，脾气上来那也不是个多好相处的人。

还笑呢：“何爷说得有理，咱两家也算通家之好，素来爱互通有无，我有什么不会做的，瞧着何爷也就会了。”还做句打油诗，“当时共我弯腰人，点检如今都尚存。想到这个，咱两家老祖宗都能含笑九泉了。”

何显耀气了个仰倒。

添水的小德全听着心里颇为不忿，请他们喝个茶，怎么就弯了腰了？都是做奴才的，谁比谁干净！

凑到杜容和耳边小声说：“三爷别气，在这一亩三分地斗个鸟气，他这么能耐，也不见万岁叫他跟着去园子里哩！”

小德全说的是实话。

天潢贵胄不爱住在紫禁城，觉着这地方狭小阴湿，他们爱去各种宽敞的大园子里住着。

北狝南巡，一年得花好几月，除了祭祖这类礼仪大事，其他时候几乎不怎么回来。

所以，留在宫里的都是被“剩下”的人，都快把不受宠三个字写脑门上了。

杜容和也不爱待在宫里，可杜家这样的虾米，莫名其妙的康熙怎么会带上他呢？

去了趟牛家之后，他意识到机会或许要来了。

地龙翻身这么大的动静，哪是一个知县就能瞒下来的？很可能周围几个省都有牵连。

这么多人都知道，难不成还能所有人都是丧尽天良的贪官污吏？这不可能啊，唯一的可能是，不让声张的就是宫里人。

想到这个，杜容和拧眉叹了口气。

阿韵天真烂漫，连他用点儿宫里的浮银都吓得花容失色，他更不想叫她知道这些脏污事了。

不过，他一直在想要怎么把事捅出去。