流景辩不过她，便握了她的手：“早不疼了，你别懊恼，再睡些时候吧，天色还早。”

宁慧微微侧身，斜靠在她肩头，如瀑的青丝垂下来，流景便取一缕学着她往前的样子在指尖缠绕。秋红捏着一把梳子，心想，再不分开，将你两个的头发绑在一起，叫你们一整日形影难离！

“你从前管她叫什么？”

“卷耳。”

“她管你叫什么？”

“姐姐。”

宁慧蹙眉，这可不成，她叫你姐姐，秋红也叫你流景姐姐，我便叫你景儿，你要叫我阿慧、慧儿，或者慧慧。

秋红听得手软，梳子啪地掉到地上，一想起流景这个竹竿一样的大杆子要被人柔柔软软叫“景儿”，而流景这个很多时候说话连一个调子，连抑扬顿挫都没有的人要叫出“慧慧”这两个个字，她胳膊上汗毛都要竖起来了。不过也是难怪，流景探个大狱，竟被那个卷耳打了一记耳光，半边脸颊上几个指印鲜亮，半层脂粉才勉强遮住。挨打竟不知道躲得，她都气恼，何况是公主。

流景微垂了眼睑，脸上一层薄薄的红色，她知道宁慧是戏弄，可是，阿慧、慧儿、慧慧，这些字眼远比公主二字来的亲切。只是这两个字，竟也可以出自她口中，千转百回，缠绵悱恻么？宁慧就算如今风沙满面，与她搁在西北之地，终究是不同的。

她太想如此亲昵自然了，反而开不了口。

秋红手里捏着流景一捧秀发，看着眼前一段白腻的颈子渐次红了起来，再看自家公主除了脸上带笑，那脸色照旧是略有些苍白的白，心里很是赞叹宁慧不动神色的功夫，她也不甚想站在这两人背后看他们腻歪：“不如奴婢先去收拾些东西再来伺候。”脚步利索地退到了外间。

秋红走了，宁慧便接过梳子，冰凉的手指穿梭在流景的发间，不一时也挽出发髻来，玉冠轻束，端端正正是个俊俏的青年。宁慧冰凉的手指还留在她脸上，她伸手握住了，顺势将她拉到自己的怀抱里，她抱紧她，埋首在宁慧肩窝，喃喃念道：“公主，公主，宁慧，慧慧，慧儿，阿慧……”

宁慧觉得痒，心满意足笑了，在她脸色吻了一下，“罢了，你今日第一天在雷乾跟前当值，万事谨慎。”

流景微微颔首应了，手指在宁慧手臂上来回轻轻抚着，不情不愿：“大将军叫我搬到别的帐子里去。”

宁慧气地怔了一下，一时竟找不到词来泄愤，只狠狠哼了一声，流景忙安抚她，“他看不住我，我得空就来看你。”宁慧又气又笑，“罢了，被他捉住又是一通编排，不如我来看你。他纵然有气，也不敢打我。”眼看时间流的极快，便坐起来吩咐道：“秋红，进来，你先跟着流景，看他安排在哪一处，你伺候妥当”

送走流景，外头还未透亮，宁慧吃过半碗粥，劲装束身，先去找了弓马娴熟的亲兵来，教自己骑射之术，直到晌午才歇，西北夏日太阳极大，她被烤出一身汗来，秋红早已回来，一边伺候她沐浴，一边汇报流景境况，头一日，雷乾并未刻意为难，倒是秋红心心念念的雷大哥今日瘸了一条腿，脸色也苍白，双目红肿，叫人十分挂心。

宁慧自知这个丫头一颗心都放在了雷越身上，听她说雷大哥一准三日也说不完，还不如派她干点正事，差她去探薄言消息了。

薄言昨日半夜已醒了，身负伤痛，家国之忧折腾地他漏液难眠，清早便显得脸色极其憔悴。他此时卧病在床，暂无用处，外面的士卒见他醒来，竟叫卷耳来伺候他，贴心之处叫人赞叹，可惜再怎么也是做出来的惺惺之态，上不得台面。

卷耳已从豆蔻之貌长得亭亭玉立，风吹日晒使得她白皙的脸颊上有两点淡淡的轻红，点了胭脂般惹人怜爱。牢狱之灾叫她瘦了许多，但她和薄言一般自有一股孤高的气韵在，竟看不出半点委顿消沉。

父女二人才就新旧朝之事略有争执，便听门外士卒通报：“先生，公主前来探望，可方便一见？”

闻言父女两人脸上神色各异，薄言眉心聚起怒气，冰冷严厉的语气也不加掩饰，“我朝公主端庄持重，此刻该在驸马府中，怎会来此边陲苦地？！”卷耳闻言，不禁有些担忧地望向父亲。

“你……”大约是那传说中的公主约束，那愤怒的士卒顷刻又谦恭礼敬起来：“若先生衣冠整齐，公主便要进来了。”

薄言倒被噎地说不出话来。他虽对宁慧早有耳闻，知她心机深沉，阴鹜难测，却不料她这等深宫后宅里教出来的女子还能如此……如此泼辣轻薄，竟然说得出“若衣冠整齐，就要硬闯男子卧房”这等轻浮之语来，他一时不由自主，竟暗自打量起自己的衣着来。

“哪家公主能如此轻狂，你们可别这等……这等人给骗了！”卷耳终究是终日在薄言跟前，再过分的话她也说不出口了。

话音才落，便听吱呀一声，门已经开了，一个劲装束身的少年站在门口，艳阳从她身后照过来，模糊了她脸上的神情，只依稀看得他身形瘦削，身量不过中等，那少年透过屏风，往里望了一眼，便自顾自走了进来，见了薄言抱拳行礼：“久仰先生之名，宁慧多有失礼，还请勿怪。”

薄言第一次见这位他曾数度听闻的公主，她此刻未施脂粉，衣装简便，看起来秀美文弱，苍白的脸色里还带着几分病态，唯有一双眼眸清隽动人，目光坦荡赤诚，凭他阅人无数，竟也看不出半点心思阴鹜的痕迹来。

宁慧恭敬周到，薄言却连客套也不来半分，冷笑一声：“薄言旧朝俘虏，岂敢怪罪！安定县已在新朝掌控，新朝公主岂有不能踏足之理！”

“先生既非旧朝官吏，又非旧朝军士，何来俘虏一说。”宁慧踱到窗前，伸手推开一扇窗子，乍然涌进来的热气迎面扑去，薄言不由咳了一声，卷耳忙着给他端茶抚背，薄言挡了一下，看着卷耳脸上怒气难掩，便轻拍她肩头安慰：“你去透透气罢。”宁慧有何手段，他都不惧，只是卷耳……宁慧玩弄心术，小人之量，若拿卷耳胁迫他，他终究难办。

宁慧并不阻拦，她只是转身看着薄言，脸上有三分笑意：“先生虽无官无职，却是忠义之人，流景飘落在外多时，回来时只对先生多有赞誉，宁慧亦是敬服，只可惜旧朝竟不知敬重，徒费了先生苦心，更令先生蒙冤受屈……”

流景？薄言心里已清明过来，流景身在边陲时诸事不问，却独对那新朝公主之事牵挂良多，她不愿示人姓名，更化姓为丁，无室之宁便为丁！照他这几日所见所闻说来，袁措统领一案，那伺候新朝公主的魏姑姑所言竟是属实！只可狠磨镜之癖天下少闻，更有几人能敞开叫人知道？一时之间竟是真做了假，蒙混了过去！

他早知这二人必有牵涉，不想竟是如此关系！而那袁措统领……想到此处他义愤填膺，冷冷驳斥道：“贪官污吏，无能守备，并非我朝独有。这等酷吏不过为祸一方，不若王府之祸，殃及天下！”

宁慧却只一笑，“王府之祸……追本溯源，这等事与先生辩驳三日也辨不清。旧朝皇帝酷虐，上至卿相，下至黎民，无有不怨，欲揭竿举旗而起者不独宁王府……不过天道如此，恰宁王府被逼无奈罢了！”

“天道？圣上天之骄子，神灵庇佑，自然国祚绵长，若非尔等为祸……”

宁慧闻言抬眸，径直迎上薄言愤懑地目光：“先生此言差矣，旧朝之颓，不过人祸，是旧朝皇帝自断手足，作茧自缚，不然袁措一案该从何说起？”

袁措治军有方，骁勇善战，且深得民心，冤死一案本是旧朝民众心头之痛，宁慧一介罪魁祸首这样出来，纵是薄言多有忍耐，此时也按捺不住，重重一掌落在木桌上，登时桌面开裂，茶盏蹦着跳着落到地上来。只是他内伤未愈，才醒不久，动怒动气之下胸闷气短，竟是一口气提不上来，径直往地上跌去。

☆、相见时难

天色已晚，雷乾治军严谨，偌大连绵的营帐中，除了巡营守哨之人，竟不闻吆喝嘈杂之声。宁慧提着风灯照着脚下的路，按着秋红的指引在营帐间穿梭，到了其中一间，伸手一掀帐门，先被一屋子的汗味熏得一滞。

里间的人看见进账的是宁慧，都齐刷刷跪地行礼，唯有流景，原是端着本书挑灯苦读，乍见了她一时欢喜，端端站了起来，两相对照，不由也膝盖一弯要跪下去。秋红噗嗤一笑，赶着扶起：“都起来吧。”

两人乘着夜色出来，尽躲着雷乾大帐往远处走，宁慧难免郁郁：“薄言迂腐固执。”薄言忠正端方，此番被宁慧利用，自然怒火攻心，看样子宁慧是碰了一鼻子灰，她一边捏着宁慧手指一边笑了。

宁慧却握住了她的手，“明日你去。”

她去薄言未必能有什么好颜色，她还没有宁慧能说会道，只怕碰壁碰得更惨：“也好。最好还是央告大将军，或许能有奇效。”还有一重原因是卷耳见着她鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，卷耳早已不是前两年那个在山里怕黑却还逞强要胜的小孩子了，她的眼眸里时刻都带着一缕轻愁，她不太会哄人，有些不知道该怎么面对。

宁慧虽心有不甘，但也知流景所言属实，只得闷闷点头，不愿再想此事，反问她：“雷乾今日待你怎样？”

“很好。”实则是也将她放在校场训练，他自在薄言手里吃过亏，便知打仗不比斗殴，人和极讲究，要令行禁止，但即便费尽九牛二虎之力也难和别人合拍，她反应迅捷，已成自然，哪能一朝一夕改过。雷乾倒也不是难为她，实在是她的表现不尽如意，雷乾那几下鞭子也不算什么，“大将军问我，如今之势，该当如何。”

“哦？”雷乾既然肯问，自然就是肯教的意思。

“我说正可乘势锐意进取，再攻下临江，文成，康安，陈兵青山，以逸待劳。”流景说着不自觉皱了皱眉，“大将军盯着我嘿嘿笑了好几声，笑得极冷，罢了又没说别的什么。”她倒有些摸不着头脑。

宁慧爱怜地微微一笑，山坡上风大，她伸手替流景拢了拢头发：“等咱们打到青山，咱们哪里是以逸待劳？而况如今是暑热时候，青山属西南地界，夏日潮湿闷热，极易中暑，士卒乍然过去，不惯天气，便是行军大忌。旧朝却正相反，他们在西南年余，已然惯了。”

“这……难怪他瞪我，原是我错的离谱了。”

宁慧想起她方才还捧着书卷在灯下苦读，不由取笑：“怕什么，你有悬梁刺股的劲头，还怕学不来？”两人携手往回走：“我也不要你和雷乾那般厉害。你自在快活些，也就够了。”若没有她，珪园覆灭，她原就是个逍遥的江湖客，如葛素那般来去自在，才是畅快。

流景只微低了头，沉默良久，讷讷开口道：“我要那么多自在做什么！”她在安定县贵清山上时最自在，却也最是寂寞，几近万念俱灰。

宁慧微微一怔，随即恍然，不禁失笑，这人也真是拙嘴笨舌。然而这世上伶牙俐齿的人太多，说多了，反倒口不对心，她如今心头眼里，念及的也就是这个不善狡诘，做的比说的多的人。