掌柜的也亲自上阵，当即吩咐几个人前后忙活，两人去帮忙牵马喂水和草料，又有几个人去帮忙打扫房间，还有人忙着擦桌抹椅子，外加端茶倒水，十分殷勤。

正对门的墙上挂着一溜儿流水牌子，上头几道菜，价格倒颇高，中年镖师眉头微皱，不满道：“如何这般？”

掌柜的亲自陪笑道：“想来各位也是见多识广的，岂不知如今大旱，粮米菜蔬俱都减产，经营就十分艰难，这成本上去了，价格自然难免贵些，还望体谅则个。”

因如今世道不太平，百姓生活也艰难，故而各处酒楼客栈的生意都大不如前，掌柜的也是怕好容易盼来的大生意跑了，又连忙主动表示可以免费赠送店中酒水。

张铎却摆手道：“我等护送两位少爷赶路，最怕误事，哪里能碰那些。”

掌柜的忙点头称是，到底咬牙送了两份小菜。

张铎这才罢了，又请牧清寒同杜点菜。

两人随意点了几样，那跑堂的记了菜单的，一甩手巾，一路小跑的朝后去了，边走还边扯着嗓子喊：“有贵客到~都忙起来哎~”

然后便是一水儿的唱菜名儿，抑扬顿挫高低起伏，竟十分动听。

待这些人都走了，牧清寒才有些不解的对张铎等人道：“诸位也不必拮据，如今我们且在这城内转两天，便是浅酌几杯也无妨。再者就点那几样菜，可还够吃？不过再加几样鸡鸭吧。”

话一出口，几个镖师就都笑了，于威主动压低了声音解释道：“俺的小少爷，你这话可别给人听见了。”

在外行走，讲究的就是财不外露，尤其如今形势严苛，多得是为一粥一饭一米杀人劫财的事情。他们这一行人两个少爷长得又好，举止也文雅，尤其一个牧清寒，虽打扮并不奢华，可到底前头十几年金尊玉贵的日子过惯了，言行举止间难免露出些痕迹，就怕给有心人瞧见了。

若他再大咧咧的挥金如土，岂不是在身上打了肥羊的签儿，怕没有人来取要这好大的利市！

彭玉也轻笑道：“咱们哥儿几个既接了牧老爷的委托，便要忠人之事，那酒什么时候吃不得，忍耐三五个月也不是什么难事，只莫要出了岔子才好。”

饮酒易使人麻痹，反应迟钝，最容易出漏洞，在座四人都是走惯了镖的，自然知道厉害。

牧清寒同杜文听了这话恍然大悟，面色赧然。

到底是他们无知，只那在家那一套出来使唤，殊不知便闹了大笑话。

这么想着，两个人后脑勺便不由得冒出一层白毛汗来：

得亏着大哥思虑周全，找的几位也都是稳妥人，十分尽职尽责，假若里头但凡有一个不中用的，岂不是坏菜！

牧清寒是个谦逊的，当即拱手道：“是我见识少，叫诸位见笑了。”

众人慌忙避开，又连称不敢道：“不当人子，不当人子，不过本分而已。再者您乃秀才公，日后前程似锦，我等不过跑江湖卖命的粗人，如何当得这礼，当真折我们的草料。”

杜文也在一旁由衷感慨道：“果然处处是学问，受教了！往后说不得还要仰仗诸位。”

看来牧家大哥果然不是无的放失，假若真放任他们两个愣头愣脑的傻小子上路，怕不过三五日就叫人盯上劫了胡，焉能平安？

稍后小二上菜，大家怕被人有心人听去，便停住不说了，埋头吃饭。

不过是寻常县城的酒楼饭馆儿，做的也是寻常的菜式，滋味自然不算多么美味。只因众人赶了大半天的路，已是又累又饥又渴，两个秀才又都把胃中所剩不多的早饭给吐了出来，此时再吃到嘴里竟觉得分外香甜，不多会儿都清空了。

便是那菜汤并肉粒残渣，也被那四位镖师小心的夹起来，一并夹到馒头里吃了。

最初牧清寒见不得他们这般清苦，还邀请他们多点几个菜，哪知对方却说，不要需要在外十分辛苦，经常风餐露宿，三餐不继。有时候情况恶劣，便是一整日水米不粘也是常有的事，如今只跟着他们安安稳稳的走，已经十分受用。

这吃法也不过是因为吃惯了苦，分外珍惜所得到的一切，不愿浪费一粥一饭乃至一滴水罢了。

牧清寒跟杜文听后，这才明白过来，如今再见他们这样，也就不觉得惊讶了。

如今大家同吃同睡，一起赶了几天路之后，莫说本就俭省的几位，便是牧清寒牧小少爷，也不自觉的收敛许多，不再似以往那样剩菜剩饭，铺张浪费了。

再者这四位镖师都是习武之人，又体格健硕，故而食量也较常人大得多，仅仅略逊色于阿唐罢了。这会儿牧清寒和杜文两个半书生天天对着一桌吃相喜人的同伴，久而久之，连带着他们的胃口也都好了不少。

他们两个还没觉得怎么样，倒是张铎同彭玉这两个年纪略大些的看后十分感慨，不由得在心中暗叹，果然非寻常书生可比。

现下读书人身份尊贵，不少人略沾了点书香便飘飘然，瞧不起他们这类跑江湖卖命的。按理说这两位小相公俱是年少成名，又是好人家出身，便是较一般人自大狂妄些也是应该的，可他们却偏偏十分随和。

这么个年纪，又是头一回走江湖，许多事情不懂在所难免，而张铎他们也知道自己的脾气算不得太好，也不大会说话，很多时候心里怎么想的，嘴上直接就说了，几次三番下来，怕是一般人早就恼羞成怒了。

但这两位很有主意的小相公却并不一味好面子，有不同意见的时候自然据理力争，可若是觉得你说的有道理，竟能立即放下身段来认错！

这当真叫人受宠若惊！

出发到现在也才不过七日，可便是一行人中心思最粗拙的于猛也在私底下偷偷同他说：“张哥，原先我最不爱跟书生打交道，此番也不过是看在银子的份儿上。哪知这两个书生着实对我胃口，竟有些咱们武人的爽快，也不掉书袋，当真痛快！”

想到这里，张铎忍不住又偷偷往那边看了一眼，心道，能不痛快么？出来跑腿儿卖命的，谁不愿意跟着这样的主顾呢？给的银子丰厚，还不难伺候，又能平心静气跟你讲道理，听得进劝告，当真不能更好了。

莫非真是物以类聚人以群分？那牧老爷便是个豪商，一言九鼎，仗义疏财，兄弟们都爱同他打交道。偏两个弟弟，一个亲的，一个外的也都这样通情达理……

七个人吃完后，一边吃茶，一边闲聊休息。

于威于猛兄弟两个是个十成的江湖人，此生唯爱练武，这会儿说起来，不免又提到方才阿唐的事，当即对他抱拳，十分钦佩道：“阿唐兄弟果然名不虚传，方才我们哥俩儿好悬没丢了丑！着实佩服！”

阿唐憨憨一笑，挠头道：“我打小吃的就多，故而力气也大些。”顿了下又道：“自然要大些，不然可不白吃了这么些饭！”

众人哄笑。

彭玉也指着他手边摞起来的几个笼屉道：“旁的我不知道，吃的确实不少，想找出另一个能一口气吃三笼肉馒头的人来，却是不易。”

这家店的肉馒头个头大，分量足，杜文不过吃了一个半，又吃了些菜也就饱了；牧清寒也不过勉强吃了两个，四位镖师也是四到七个不等，已经远超常人，可阿唐竟能吃三笼十二个，外加半只肥腻腻的烧鸡，当真厉害！

于威一边笑一边同弟弟于猛咬耳朵，说得亏着当年这兄弟俩碰见的是牧老爷，牧家财大气粗，便是再来这么几十个憨货也不怕养不起，可若是落到旁人家里，只怕饭桌上就给撵出去了。

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这日，牧子源又忍不住手痒去外头赌钱耍，结果一连输了三把，十分气恼。

又因为他如今不比从前，以前但凡想要钱，要么找亲爹，要么直接找账房，上千的银子说取出来也就取出来了。眼下他们母子三人手里只有两所破院子，外加几万两银子，光想一下日后生活开销就颇头疼，再有两兄弟的成家娶亲……

故而兰姨娘看的很紧，牧子源兄弟二人一个月只得百两零花，还不如往常他们吃几桌席面的。便是兴致来了，当真连个有大名声的妓女都叫不到，顿时觉得十分束手束脚，可又无可奈何。