翌日拔营前, 军匠匆匆忙忙地对修补的重甲进行最后的检查，确认无误后才换来军士牵马披甲。

飞星的甲相较之下轻便许多，林笙不到寅时便起了让人准备, 她上马时洛清河恰好掀帘出来，两个人隔着火光遥遥相望一眼, 无声地颔首。

轻骑如电, 在城门打开的间隙悄无声息地奔袭出城，融入了暗沉的夜色。

主帐本就没留几个人, 眼下近侍们很有眼色地拎着食盒蹲在远处，同帐帘隔了几排营帐的距离, 帐前的地方自然就被空了出来。

洛清河在扣臂缚, 小辫垂在穿戴整齐的铁甲前，跟着动作一晃一晃的。她拎着铁指, 回头挑帘时瞧见原本满脸困乏地坐在床边的人不知何时挪到了背后, 恰好借着她这一回头的功夫贴了上来。

“欸”洛清河展臂接住她, 失笑道，“凉。不要送, 去睡吧, 时辰尚早呢。”

温明裳故意没搭理这话, 她抬指蹭到洛清河的后背, 像是摩挲过什么珠玉一般摸过冷硬的铁甲。明明眼睛都不想睁开, 人还是固执地仰起头作势要去吻她。

洛清河没退, 顺从地遂了她的意思低下头，账帘跟着夜半的风乱飞，把两个人的身形一并拢在了其中, 也浸在了薄雾里。

潮热舔舐过唇珠, 原本浅淡的唇被润成了眼尾红痣的颜色, 那双半睁的眸子里盛了水泽，跟着凉风吹动的瑟缩泛着漪澜。

温明裳呵着热气，原本的困乏被这一下彻底烫得散尽了。她贴着洛清河的鼻尖，哑着声音不大高兴：“孤衾难眠。”

落在她眼尾的指尖微顿，跟着像是故意地用了点力，指腹在眼睫边上多剐蹭了两下。

“此战能胜，其后就该反攻了。”洛清河望着她，不免笑起来去点她鼻尖，“是要结束了。”

说起的语气轻巧，但她们心里都明白岂有那么简单。温明裳忍不住抬手揉了一把脸，这才正经起来：“京中还要阻拦，但我上回来时给你备了底，想要卡住辎重补给没那么容易。何况到时不仅你要反攻，北燕也该孤注一掷，那就是时机。群臣上谏，天子就是骑虎难下。”

洛清河抬头看了眼天色，道：“四脚蛇还在蠢蠢欲动，京城也未必有多么安全，旁的不必那么急，护好你自己才是最紧要的。眼下樊城一战，拓跋悠要兵临城下，铁骑深入草野，烽火台损毁后传信受阻……阿颜，不管听到外头的铁骑有什么样的消息，不要去信。”

温明裳揣着袖，在听到这话时望向她的眼睛，那里面是经年不改的深湖，可以在关起门来满溢起柔软的爱意，也能在风雪席卷时携着岿然不动的泰然。

她慢慢松开微拧的眉头，随着北境的风轻声说：“天枢在三城砸足了银子，樊城的望楼高峻，天晴时极目远眺，能望见白石河的浪涛阿然，我在那里等着你。”

洛清河闻言笑起来，打趣道：“几月不见，怎么小狐狸成了喜欢登高望远的猫儿了？”话音未落，她低垂着眸光，指尖于说话间落在温明裳发顶，换过笑言的是万分郑重的低语。

“阿颜，雁翎的太阳不会再落下去了。白石河的雪已化，雁翎会将世人期盼的九州安定赠予天下……我会将那一隅春秋赠予你。”

回答她的是垫脚落在耳廓上的轻吻。

汲城的大门在呼号间轰然打开，重甲如洪流倾泻而出，声若雷霆。洛清河上马调转方向，伴着战鹰的长鸣奔入扬起的烟尘。

帐前的人影沉默相送，站到了天际微芒。

*****

凉意南下被迅速消去，京城暑气连日不散，叫不少堪堪踏出暮春的人有些苦不堪言。宫中好似也受了这暑热的恼，天子近几日身子不爽利，索性听了太医的叮嘱罢朝休养，也算是容了臣下得空休息纳凉。

今上自登基后轻易不罢朝，此番称病也算少有。各人一闲下来，远观重檐，后知后觉地意识到天子已过盛年，的确也到了该注意的时候。

只是眼下诸王事忙，这等闲暇时候也总不见人，朝臣们茶余饭后闲谈，目光在京转了一圈，发觉唯一闲着又不见人的只剩下了长公主。几经探问下，才知这位闭门谢客是在教导永嘉公主，有些个太宰年留至今的老臣，知晓后不免叹息。

东南三州的吏治一改，贪腐便被扼住了势头，去年报给户部的税银与各项数额不可谓不重，长公主有真才，可惜旧事遗恨，到底令人唏嘘。

羽林今日换防稍晚，沈宁舟入宫时才瞧见值夜的军士下城归家。她问过了宫中的太监，一路循着路去了太液池。

虽说因病罢朝，但其实太医也提及不过是暑气正盛多吹了凉风引出的头风，不算什么大事。前夜用了药，早已好了大半。咸诚帝拎着把鱼食，临着水榭喂养池中金鳞。

沈宁舟问过安，将将撑膝起身，便听见天子悠然发问。

“今日有些迟，可是朝中这两日生了些变故？”

“回陛下，的确积有案务。”沈宁舟如实道，“着重乃日前东南揪出的几位污吏，据太子殿下的奏折看来，牵涉其余各处的不在少数。殿下联合内阁与三法司已有处置，该处斩刑的已判了，不过个中细处，还留了些，应是有意放过去的。”

慕长临开春后奉旨跟随崔德良学习政务，这几日监国做的也不差，朝中还是夸赞居多。此番刻意漏掉了些小鱼，明眼人也看得出这是权衡之举，处置得归于干脆，反倒可能失了人心。

咸诚帝报之一笑，无谓道：“处事尚且留着旧日的习性，但好歹知道留几个人不落口舌，也算是有些长进。余下的，慢慢磨。”

“是。”沈宁舟垂首，接着道，“齐王跟随赵寺卿，担陛下所点监察一职。温大人去往交战地后，赵寺卿暂代天枢，齐王辅之，并无直接插手迹象。至于锦平殿下交付的太宰暗卫，也无动作，种种迹象看来，即便还未真正认主，有令在手，也应是奉命俯首了。”

“不错。”咸诚帝合掌，将余下的半把鱼食向下抛掷，“太宰暗卫，真要诚心认主尚需年岁，一个异军突起的亲王，不得人心也是应当。她能按住人不掺和旁的，便足够。可惜、可惜……”

若慕长卿是幼子便更好了。

他容色稍霁，继而问：“玄卫去丹州寻的人，可有动向？”

“还未。”沈宁舟摇头，“臣已加派人手，三州过境皆有人安插，只要人一现身，必然发觉。此人的根基在三州烟柳，跑一人容易，跑百人难。齐王殿下如今不归封邑，单凭府中寥寥数人，还是势单力薄了些。”

“接着找，掘地三尺，也要将此女找出来。”咸诚帝道，“大郎心有顾虑，不下点功夫，她是不肯真正露出锋芒的。统共她又不是不喜此女，把人找出来，等到来日报予宗室给个名分，也算是赏。你且接着留心罢。对了，二郎呢？”

沈宁舟目光随着咸诚帝的那句掘地三尺而凝滞了一瞬，但她很快掩饰了下去，接着天子的问话道：“晋王近日除却朝政，似乎有意在查几家世族。玄卫月前曾见到他求见锦平殿下，此番行事又越过了潘彦卓的四脚蛇，用了自己的私兵，想来此事……恐是存私。”

“锦平……”咸诚帝沉吟片刻，“他去见锦平的那几日，温明裳把两张写着国子监人员名册的信给了太子吧？原是因着这个……也罢，叫玄卫放掉此处，放手由他去折腾吧。”

沈宁舟闻言眉头微蹙，探询道：“陛下的意思是？”

“查这些人，又越过了四脚蛇，无非便是想证明自己有不逊于三郎的君子仁德之心。”咸诚帝嗤笑一声，拾起落于案前的一本书揣入袖中，“可连根拔起，怎能不斟酌一二？锦平肯给他机会，想保他、留他，可是这么多年了，锦平不过是在以卵击石。心魔已成，没有那么容易走出来的。朕让贵妃一手养出来的儿子朕了解，二郎的事便到此，记得给四脚蛇也提提醒。”

沈宁舟无声地抽气，低声应了句是，而后道：“其余的便没什么了，不过内阁在统率各部备战，是阁老的意思。”

咸诚帝的手蓦地顿住，他神色复杂，过了许久再开口却不接此言，只是道：“玄卫私下看着的其他人呢？”

“……温大人已往樊城。”沈宁舟不敢追问，只得道，“眼线来报，此为吸引拓跋悠南下与铁骑正面相抗之计，她既在樊城，若当真有什么，镇北将军必当赶赴。”

“好！”天子拍案，“四脚蛇也该到了，别忘记让拓跋焘看紧些眼睛，朕还得试一试沧州的元绮微。燕州附近的玄卫也已经往北去了吧？若是有空，告知一句，四脚蛇退去后继续深入，权当是搅起浑水，雁翎忠心的人，不必留太多给日后的洛清泽。”

沈宁舟抿唇，将怀中的另一封密信呈上，道：“陛下，此为玄卫自潘彦卓手中截获的直往北燕王庭的密信，王庭予他的消息已断，想来……王庭的那位也将此人当做了弃子。有趣的是，玄卫在公主府附近寻到了四脚蛇的痕迹。但人应当还未潜入内。”

“继续盯紧了，还不到他送死的时候。”咸诚帝道，“他师门的几个同窗应当还在，得空可以见一见。至于截获的密信，你亲笔书一封还回去，朕还想会一会那个传闻中的北燕公主，瞧瞧她与北燕的幼主，谁人更有为朕的大梁所用的价值……对了，既提及锦平，她近日倒是闭门不出，四脚蛇已盯上，有些东西再放在她手中，想来也不安全了。”

沈宁舟登时反应过来天子指的是那份木石的配方，她初时便对咸诚帝将此物下放有所异议，此刻听到此，像是了却一桩心思似的松了口气。