但慕长临似乎不大在意这些, 他本就是和慕奚一母同出的姐弟, 真要有人说起也绕不过这层亲疏之别。只不过朝政冗杂，他多数时候也不得空, 倒是崔时婉这个王妃带着小公主来过几回。王妃口不能言, 也不是人人都懂手语代表着什么意思, 自然也就不会过多留意。

慕奚揉着眉心，轻声道：“让他进来吧。”

宫人垂首应声, 缓步退了下去。

慕长临今日本该去内阁过目折子的, 只是宫中有诏, 阁老和几位内阁学士都奉诏入宫, 内阁办事房也就没几个人在, 去了也瞧不见什么, 只好延后了。

慕奚等了一阵，听见脚步声才抬头准备去迎一迎，倒是不曾想这一眼没先瞧见弟弟, 反倒是看见了孩童稚嫩却精致的一张笑脸。

她见状失笑, 起身道：“听人说你来, 我还道有何事……没成想怎么还将九思带来了？小婉呢？”

“她今日归宁，家中有些事，不让我作陪，我便带九思来皇姐府上蹭顿饭了。”慕长临抱着女儿，笑答道。他逗弄着女儿的手，抱到姐姐面前哄道，“九思，叫姑姑。”

正是牙牙学语的年纪，真唤出来也是模糊不清的字调，但九思说话比寻常孩子早些，如今竟也算是熟稔。慕奚听得那稚童口中轻落下的两个字，抬起手让孩子轻轻抓住了自己的指节。

皇族合该谈不上亲情，但中宫把他们二人都教得很好，好到即便身在污泥旋涡之下，低眸时仍可见情义最初的干净澄澈。

慕长临抱着女儿落座，将孩子放到了靠内的小榻上。他微微抬头，听见慕奚望着小公主轻声道。

“这孩子……倒很是聪慧。”

她说的是早前抓周礼的家宴，这孩子扯下的是自己父亲腰上的玉珩。玉为君子佩，宴上咸诚帝大喜，赞说这孩子日后定当如父般贤明端方。

听得座上贵妃和慕长珺一家的脸色都不大好，毕竟晋王府的那几个皇孙可都不曾得过这样的称赞。

“聪不聪慧倒不是特别在意，能一生顺遂就是最好了。”慕长临摇头，玩笑道，“真要说也不必像我，像她娘亲吧，小婉可比我聪明多了。我幼时是个什么样子皇姐你也不是不知。”

虽说如今封号是这个“端”字，但他小时候也没有这般静，有些事情也得教上好几回才能学得会，这样的资质说不上出类拔萃，至少比不过长姐……但九思有些不同，这孩子学东西快很多。

慕长临知道朝中有些耳尖的在背后嗟叹这孩子若是个皇子该有多好，但他和妻子不在意这个，权当做不知。

稚子不知人心中诸多烦忧，瞧什么都全凭心意。两相静默间，她伸手去够了桌上的凤首印玺，但孩子的手那里拿得动这种实打实的好玉，慕奚看她扒拉着小几边沿站起来去碰，失笑把她抱了过来。

这印玺是先帝在的时候吩咐人刻的，属意便是日后慕奚身为嫡长公主的权柄。只不过几年前退居皇陵，这东西便封存了起来，直至如今咸诚帝的那道查工部的诏令落下来才让此物不再蒙尘。

但在这儿这象征着权柄的印玺也不过是孩童玩物。

慕长临轻笑着摇头，道：“还好是皇姐府上，若是外人……恐怕又得在背后揣摩些什么了。”

慕奚知道他说的是慕长珺，自从家宴后，听说晋王府的那几个皇孙课业被自己父王压着翻了一倍，成日里连休息的时间都没多少。她轻抚过九思的发顶，沉吟了许久才道，“还都是孩子，不必那般的。你今日除却来我这儿蹭顿饭，还有什么想问吗？”

“明日丹州一行的臣公便要启程。”慕长临端着茶盏，轻轻撇去了茶沫子，“但是内阁那边的事皇姐想来也听闻了，我想问皇姐觉着……工部这事后续动荡又该如何？”

慕奚叹了口气，反问他：“登闻鼓鸣天下震，可父皇尚且压着柳家一事不报，你知为何吗？”

“康乐伯一爵，为太始帝亲立，柳家如今倒行逆施，然先人从龙护国之功彪炳千秋。”慕长临点头，“抄家治罪可有，但爵位如何做处是个难题。”

大梁至今未曾夺过五大世家的封爵，这个先例一旦开了于世族而言是何样的震动不言自明。边地群狼环伺，咸诚帝的性子又谨小慎微，自然不会一眼明断。

如今御史台还在搜集佐证，暂且将人拘于诏狱，只放了老太爷在府幽禁。若是阁老所言的罪状皆被查明……柳家这几支都得戴罪，这爵若是要留着以示昭仁，恐怕也只能在柳文昌这一脉手底下选一个稚子继。

可这就要看温明裳了。

“无此先例不代表不可开。”慕奚垂眸，桌角还倒放着一块腰牌，印玺还在九思手中，这孩子又想去够那块牌子，这次慕奚没帮她。

慕长临想了想道：“皇姐的意思是？”

“皇祖父在时便有开海商之愿。如今二十余年，东南经营早已不可同日而语。”慕奚抬起眸，轻声道，“柳家之谋非工部一处之纰漏，那是东南的积蓄，长远来看便是新的银子。财不聚一家，为大梁千秋……此事还要从长计议。”

东南三州必须由中枢统一调度海商，这差事落到谁头上，来日谁就会成为新的财神爷，与姚家分庭抗礼。

“的确还需再议，且待丹州的消息吧。”慕长临赞同道，他停了须臾，刚好瞥见九思终于抓住了那块腰牌。但那块牌似乎太沉了，她向后踉跄了几步，跌进了自家姑姑怀里。

慕长临失笑，轻咳了两声才继续说：“但该落到实处的惩处绝不可姑息，天下始于民，不可因着世族颜面而有所更改。”

“这是自然。”慕奚垂眸看了眼被拽过来的铁牌，眸中忽然闪过了一丝讶异。

说完公事，慕长临沉默了片刻，低声道：“皇姐，大哥他……当真要回来吗？他不及弱冠便去了封邑，本是逍遥人，此番若是……”

朝中有风声，晋王行事也快得多，近些日他走宫内频繁，除去日常请安便是去了贵妃宫中，是个什么意思自然不必猜。

再怎么纨绔的皇子那也是正经天子之后，皇室血胤，他未必需要有才德，一个皇长子的名便已足够。史册之上不是没有长兄三让幼子继位的往昔之例，慕长珺若是想来日保一个兄友弟恭的名头，那么这个皇长兄越是废物便越是合他心意。

慕长临无此心，但他担心慕长卿会被迫行事。

慕奚却没答他。

“皇姐？”见她未答话，慕长临这才跟着看了眼孩子抓着的那块牌，忽然怔住道，“这是……禁军总督的腰牌？怎得会在阿姐这里？”

慕奚“嗯”了声，道：“阿然随温大人去往丹州办差，京中的禁军要有个去处……父皇今日口谕，转交于我。”

怀中的小九思眨巴着一双乌黑的眼睛仰视着她，稚子懵懂，但不意味着好恶。

一个公主印玺，一块象征着京城新贵兵力部署的腰牌，尽皆落在一个孩子手里。

慕长临眸光微变，在下一刻放缓语气说：“九思，来阿爹这儿。”

他耐心地等孩子迈着小步走到手边，看到她怀里还死抓着那两样东西，不由轻声问：“为何要拿姑姑手里的这两样东西？”

孩子眨着眼，垂着脑袋拨弄那块牌子片刻，才含糊说了两个字：“……想要。”

慕长临愣了一下，又问：“少一个都不成？”

九思这才抬头，抿着唇认真地冲他点头。

慕长临闻言抬眸去看慕奚。

慕奚端起面前的杯盏，慢慢将稍冷的茶水饮尽了。