贾母冷哼一声，没有言语。

那管事娘子越发声音低下去，紧着将后头的话说尽了：“后头查了小厨房的人，他原常有不在的，偏那日过去了。事儿做定，他们将东西收拾了，预备一道吃饭的时候，又没见着她。”

王夫人神色森冷，且看贾母：“老太太……”

“想来她必是不认的。”贾母目光冰冷，因道：“咱们家从来宽和怜下的，且又有宝玉在里头，不能伤了他的阴德。去，再给她打三十板子，连着钱家，一家子都撵出去，给些外头浆洗一类的粗活，不许进内宅来！”

这一番处置，仿佛十分宽纵，却叫知情的都心下一凛，忙答应着下去了。

王夫人原是管家的，也大略知道事情，可想着贾环这一根眼中钉肉中刺，不能现料理了，着实恨得咬牙：“老太太，环哥儿那里又该如何？”

“你点十来个人，分作两班。每日里守住了，这进出动静都报过来。”贾母冷冷道：“去一封书信，告诉老爷。”

两人勉强料理了这事，心里都十分着恼，连着下头的人，两日里也不敢做声。

谁知这日清晨，就有喜信报了来：贾宝玉中了县试十二，瑞哥中了五十六，只贾兰并贾环两人未中。

第111章 小贺

这喜讯一报，阖家欢喜。

贾母一扫沉郁之气，连着说了几个好字，竟不由洒了两滴老泪，喜得与左右笑道：“只说我疼宝玉，如今怎么着？”

众人自然只有欢喜的。

倒是探春细密，瞧着贾母并王夫人都极欢喜，想了想，笑着道：“外头报信的可赏了什么？既有这样的喜事，可得重重给个喜封儿才是。”

“很是。”贾母并王夫人点头称是，忙着人赏了那报信的上等封儿，回头又笑着道：

“今儿有喜事，虽不能设宴庆贺，幸而我这屋子倒还能坐下几个人，下晌预备些菜肴，再请姨太太、亲家太太过来，大家一起聚聚。托赖宝玉一个，大家也亲近亲近。”

既她张了口，旁人自然没得说，又因宝玉生得得人意，姊妹亲戚里都相厚的，她们自然为他欢喜，当即齐声应和。

就是探春，虽有贾环未中一件，但他向日浅薄，不中也在意料中，也就没什么失望。她又与宝玉相厚，素重家族，深知一荣俱荣一损均损的道理，忽见宝玉有些一鸣惊人的模样，自然只有高兴的。

至如黛玉、湘云、迎春、惜春一类，自然更是高兴，两下里说说笑笑，又将及贾兰：

“过两日又有初复，你有什么不懂的，倒是与你宝叔并塾师细问问。你向来用功，课业也好，未必答得不妥。只是这举业一件，到底人有好恶，批阅的人或喜这个，或喜那个，偏你写得不投合，纵然好，也未必中用。”

这般劝慰，贾兰只静静听了，待人说尽了，这才拱手齐齐一礼，道了一声是，便没说旁话了。

他想来有些牛心孤拐的，众人也尽知道的，并不十分理会，只再说几句，就又转到宝玉身上。贾母早命人烫了一壶酒，且命他斟酒相贺：“先吃这一盏酒，等下晌再细说。”

宝玉一一斟酒，连着贾兰、瑞哥儿两处也要斟，他们赶忙起身避让，却被贾母叫住：“不必理会，你们只管吃，不妨事的。”

因此，宝玉到底斟了。

贾母起身笑着举杯庆贺，众人也都起身相合，一杯过后才又坐下，复又说笑几回，才散了去。

宝玉不等旁人，就要与黛玉一道去潇湘馆，却被王夫人唤住，只得嘱咐黛玉道：“我一会子过去。”

黛玉笑着推他：“去吧。什么要紧的，哪日不来坐一坐的？”说着，就要瑞哥儿回去。

偏这时候，宝钗笑道：“妹妹可得空，我想过去借两册书来翻一翻。”

黛玉自然答应，一面走，一面又问什么书。

宝钗道：“近来日长夜短的，倒有些春困起来。云丫头说你那常有些外头的新鲜话本，倒能打发精神，我也寻两册来，无事翻一翻。”

这倒是奇事。

黛玉脚步微顿，看了她一眼，才笑着道：“宝姐姐向来不喜欢这些个书，连着我们说起那些市井闲话，也多有不听的。怎么今儿忽然生了这样的兴致？”

“你不知道，云丫头常有翻这些，连着香菱竟也翻起来。”宝钗笑道：“你们自然不必说，也是常有看的。这一日日的，竟也不厌。我才有些奇了，竟也瞧瞧这个，究竟有什么好的，竟引得人这样入神。”

说话间，已是到了潇湘馆。

黛玉便将这一阵钟姨娘使人送来的话本游记等书取来，且与宝钗翻看，自己也点评一番：“这两册游记最妙，一个辞藻华美，颇有前朝散文之味，一个细密入微，常能寻得幽微之妙……”

紫鹃倒茶过来，见着这光景，倒有些好奇，过来听了两句，心里已是转了两圈儿，口里笑道：“姑娘爱那两册子，我却觉得这个最好，既有山川之奇骏，也有世俗之烟火，里头一地吃食穿戴，尤其动人心魄。”

第112章 消弭

鸳鸯笑道：“东府大老爷送的是两色点心，金丝如意卷并长春糕，两色菜肴，四喜绣球并喜鹊登梅。大老爷送的是两色新鲜果子，又有两样菜，一个瞧着是箸头春，另一个黄橙橙的，却不认得是哪个。”

贾母点一点头，命将两色点心与了宝玉，喜鹊登梅给了贾环，四喜绣球与了瑞哥儿，将那鸳鸯认不得菜给了贾环，至如果子则散与众人，自己只留了那箸头春，却瞧一瞧，也没动筷。

鸳鸯立时处置了，略等片刻，就将那箸头春撤下去，自己与贾母取来一盏酥酪，笑着道：“昨儿老太太还有些咳嗽，这会儿高兴，也吃点子酥酪润润嗓子。过两日，又得过去那边呢。”

贾母尝了两口，想起昨日黛玉略有些咳嗽，便吩咐与她一盏，又将自己尝着好的两样菜，也端过去。至如凤姐、湘云、宝琴几个，也各有吩咐。

薛姨妈原在她下首，见着这景象，也笑道：“这一阵老太太连日辛苦，难得团聚一回，还只想着他们几个，真真慈爱。”

贾母忙让她，又搁了筷箸，笑道：

“当不得姨太太这话，不过是老人家的常情罢了。说来也是不巧，前头有玉儿这丫头及笄，后头又有宝玉他们县试，过不得十来日，又是宝玉生日，偏朝中有丧，也是无法，说来也是有些委屈了他们的。

待得过两个月，朝中诸事安定，咱们必要再聚一聚。虽说不能音乐宴席，自家聚一聚，略吃两杯水酒，想也无妨的。”

王夫人也笑着搁下筷箸，看一眼宝玉，而后以茶代酒，谢过薛姨妈并尤氏这一阵的辛劳，因道：“老太太说的是，不提宝玉他们几个，只单单这一阵的辛苦，也要设个小宴，谢一谢你们才是。”

正说着，凤姐那边也使人送了两样菜，且做祝贺之意。

这菜名儿吉祥，又做得花团锦簇，平儿亲自送过来，说不得两句话，贾母便欢喜起来，自己略略动了动筷子，就分与宝玉、瑞哥并贾兰三个。

是日，虽是小宴，倒也满堂欢喜，十分高兴。

只是贾母并王夫人本是忧心宝玉并家中事务，老太妃一事暂且料理了，就紧着回来两日，将事料理料理。现今诸事暂了，且国丧不可怠慢，两人便将府中上下格外打理了一番，翌日早起赶着又去，且不细说。