吴新登的回说查旧账。

探春听了，满面依旧是笑，却趁着这一着，弹压暗讽了一句，说得那吴新登家的满脸通红，转身出来。旁的一干媳妇们瞧见，都不由伸舌头，更小心了些，且回事情。

又有吴家去了账本，与探春看了，她又递给李纨看了，这才吩咐赏二十两银子，又留了账本，打发吴新登家的去了。

里头自然如故，依旧回事不绝。

倒是吴新登家的出去后，将事办了，却被赵家的人拉住，又有打探询问，明里暗中的倒有些试探探春的心意。

自赵姨娘被送到祠堂里去后，虽有探春、贾环两个在，可一个是女孩儿家不张口的，又素来不甚亲厚，一个贾环又生出许多事，贾母、王夫人两处不说，早是审贼似的了，就是贾政，向日里也不过泛泛。

他家自然有些焦灼的。

偏打小跟着贾环的赵国基又没了，他虽先前被捋了差事，现做了旁事，到底与贾环自小一处颇为亲厚的。现今赵家细算来，竟没了什么指头了。

谁知忽得一夜春风，探春被王夫人看重，竟委托料理家务，他家便生出些旁样的想头来。

吴新登家的，原也是人精儿一个，如何看不出来。她心里不耐烦，面上却也不露什么，反满团团一张笑脸，将前头的事说了一通，又瞅着赵家面色有些发沉，重添了两句话：

“姑娘明白公道，我自然只有照办的。你可别怪我不念旧情，我就是想，也就是个办差的。嗨，咱们自家人说破了，就是姑娘并大奶奶，难道也不是一样儿？”

那赵家的人听了，也没了话，只得好言好语送吴新登家的出去。转身回来，瞧着一屋子自家人，脸色都是有些乌沉沉的。

里头又有个钱槐。他家原与赵姨娘认了干亲，向日里两家亲厚，真个做内侄似的看待。又因这一段时日贾环手里散漫，又有主意见识，早将他笼络了去。

两重合在一处，他也就将自家当做赵家人，这会儿自然也有气，因道：“三姑娘也忒刻薄了自家人了。什么大事，既然大奶奶先张了口，混过去也就是了，咱们也不独为了那二十两银子。只那袭人家怎么就有四十两的体面？倒把姑妈压过去了？”

有了这话头，一伙人便也乌压压得七嘴八舌起来。

后头又有赵姨娘的兄嫂，本就伤心儿子没了，又被这一桩事添了许多气恼，不由生出个主意来，也为难为难，表白表白，总不能让自家的脸面，真的踩在泥地里，被这街坊邻居的说嘴！

第96章 往复

一旦生了念头，旧年至今的种种不忿，立时翻涌上来。

赵家人你一言，我一语的，不过一盏茶的功夫，就谋划出了事情。又有钱槐，巴不得一声，先领了一个头儿：“我说与姑妈去，她必是答应的。这里打发来的丫头，紧着嘱咐妥当，立时送到三姑娘那里，再迟了那边可要散了，纵然打发去了，闹不出去，那又能有什么中用的！”

有他这一句，众人都十分欢喜，七嘴八舌嘱咐了，就紧着送他出去，回头就寻了先前赵姨娘打发来吊丧的小丫头，软硬百般施为，威逼利诱着她答应了，又一句一句教她怎么说，怎么做，总有个模样儿了，立时送到里头去。

那边探春混不知里头的事，只将一件事完了，就命人端茶来润润口，又问李纨：“今儿事多，只怕又要迟了，大嫂子可要先用一点糕点？”

李纨往外头瞧两眼，也笑着点头：“用点子也罢，倒是林姑娘、宝姑娘那里，也要送一些过去。”

探春答应了，打发侍书过去吩咐，转头正要说话，忽得有个小丫头从外头闯了进来，哭哭啼啼的满脸是泪，上来就跪倒在地，连连磕头道：“三姑娘！三姑娘！”

堂上人等都吃了一惊，探春定睛一看，却是赵姨娘身边的小丫头唤作小雀儿的，不由眉心微皱，口里道：“哭什么？起来说话！”说着，与丫鬟使了个眼色，命她们扶起来。

李纨早已看向探春，问道：“这又是哪个？”

探春道：“这是后头拨到姨娘那里的小雀儿。”

有这一句，李纨立时明白，忙命道：“扶她下去歇一歇，有什么话，整理妥当了再来说。”她是深知赵姨娘的秉性，也可怜探春的为难，瞧着形容不对，有意先打发了人，省得人前失了大家的体统。

然而，那小雀儿早就是被□□了的，又只李纨这一个佛爷张口，真个没有怕的，不等旁人拉她下去，自家先哭道：“三姑娘，姨娘气狠了，打早儿起来，就一时要寻剪刀，一时要绳子，一时又要撞墙，正寻死觅活着，满屋子的人都慌了，正不知怎么是好呢！”

说着，她浑身使劲儿一挣，竟从几个听怔住的丫鬟手里挣脱出来，一面哭，一面爬将上来，伸手就要去拉探春的裙摆叫嚷，却被探春喝止了：

“浑说什么？姨娘在庵堂里一向安静，静心礼佛的，做什么闹将起来？必是你们不着调，反生出事来！如今还在这里胡闹，也不瞧瞧这是什么地方，连个规矩都不知道了！来人，把她带下去，好好审清楚了。有什么事，待我与大奶奶将事办妥了，再做定论！”

一边的侍书原是探春□□的，又素知赵姨娘三不着两，忙上前来拉住了这小雀儿，随手将个帕子塞住了她的嘴，几个人就将她拉到后头屋子里去了。

那小雀儿本是后头才打发过去的小丫头，没见过经过的，纵然被几番嘱咐过，也被探春当时喝住，怔了好半晌。也是这一顿，后头她再被那么一堵一扯，便再也挣扎不出，只呜呜咽咽得被拉了下去。

探春立在上首，往周遭人等看了一圈儿，淡淡道：“还有什么事要回，一准回清楚了。我与大奶奶总先开发了。”

府中皆知，赵姨娘早被打发出去了，只因有个探春，又有贾环，才还略有一点体面，说着是个姨娘。然而，旁人都还罢了，探春到底是她肚子里出来的，猛听到这样的讯息，还能稳稳当当一丝儿不乱，三两下打发了，外头里面都顾全，可见厉害。

一干媳妇婆子人等见着，心里暗暗有些忌惮，也打叠出旧日在凤姐跟前的小心，先将眼前必要回的事仔细禀告了，略能挪一挪的，俱都往后头去。

由此，原说今日事多，竟要往后挪一个时辰的，现在竟也渐渐完了。

李纨见事情渐了，只余几件小的，打发出去了等会儿回话，又有厨下送了食盒过来，便笑道：“既送了吃食来，这里的事也多半了了，妹妹竟歇一歇，也吃两口茶罢。”

探春瞧了周遭两眼，见果然如此，也便点头道：“也好。”说着，又问宝钗黛玉那里。一个小丫头过去片刻，就回来道：“宝姑娘、林姑娘正用点心呢。”

探春道：“侍书，你过去说一声，等会子请林姑娘、宝姑娘一道用午饭。”

那侍书答应一声，将手头的事交予小丫头安置，自己过去。

李纨瞧着，亲提了一壶茶，倒了一盏茶递过去：“这半日还操心不够，说着歇一歇，又问这个，又嘱咐那个的。”

探春接过茶盏，垂头吃了两口，才微微吁出一口气，目光却不由落在后头那边。李纨知道她还忧心那小雀儿的话，只现今过去不得，便又与她取了两色细点，搁在小碟子上，又递过去。

回神见着这个，探春也收敛住心神，一时谢了，也让李纨：“这银丝卷瞧着倒好，大嫂子也尝一尝罢。”

正说着，忽得有人说：“二奶奶打发平姑娘说话来了。”

两人抬头，就见平儿走进来，便笑着道：“你来做什么？”

那平儿笑着提了赵国基一件事。

探春素日敏捷，早想到赵姨娘闹腾，大约与这个有些干系，又有先前吴新登家的混事，已是记在心底。现又听平儿这么说，不觉冷笑一声，半是剖白，半是着恼，咬准了旧例不肯添银钱。

这边平儿早听了两句闲话，已是明白了对半，又听了这一番话，越发会意，见探春神色不似旧日，也不敢以往日那般相待，只在一边垂手默侍。

一时又有一个过来回话，探春几句打发了，那边宝钗黛玉已是听了侍书回话，从上房这边过来。

探春等瞧着，忙又起身让座，又问今日的事项，宝黛两人细说了一回，倒也并无大事，不过是随常的事体，凡取用的东西，也都有了账本，一时交托清楚，也就罢了。