紫鹃笑道：“不过我们素日好，有些烦难的，不免说一说，松快松快罢了。”只等到夜里，两人睡下的功夫，她方将今日平儿所说之事，尽数说与黛玉这却是之前说定了的。

黛玉叹息一声，虽没说话，心里也觉有些不好。

及等翌日钟姨娘等人过来，她不免有些短了精神，三人瞧着，忙问饮食温寒。

黛玉方打叠起精神，笑道：“昨儿没睡好罢了，原没什么事。你们只管说一说各处的光景，后头哪里还须描补的，又有哪里的店肆房宅好的。咱们商议商议，后头再慢慢办事。”

见如此，那三人方点了头，相互看看，还是钟姨娘起了头，因道：“姑娘，如今我们这铺子开得好，一样的货物都齐整，一时也没旁的要再添补上去的。只是一件，地方未免小了些，可巧东面儿那一处铺子，这一二年越发萧条，竟能问一问，若是能买下来，那就再便宜不过了。”

原先置办这一处铺子，就特意挑小的，再没料得有如今这么个光景儿。钟姨娘提这一件，倒也没什么出奇。只京中的店铺难买，又只左右两处，未必能成。

黛玉便道：“先使人过去问一问，若真能买下，这个算头一件罢。”

紧接着，张总管先提了先前所买田庄须得雇佃农，又要有庄头，都须安插下人来。府中人口便有些不足，竟要再买几户人丁才好。又有那处田庄边，又有些零碎的田亩，也有卖出去的，虽说小，到底紧临着，竟还是买了的好。

李伯却是摇头：“咱们府中也就几户人，若再现买了，未必能压得住。又有，那也不是知根知底的，或有手脚不干净的，或有争勇斗狠的，不比小丫头子小厮等，竟还能□□的。”

这又是不赞成的。

说罢，两人又看向黛玉。她想一想贾府中的事，只觉一味要府中的人，未必合宜贾府那些婆子媳妇儿的，多有逞着自己是家生子，是旧人，相互勾结使气。但这些也却有忠心知底的。

因而，黛玉想了一阵，就道：“既如此，那就拆分了。田庄上头，买几户人家，都要干净仔细的，人口也不能多，三四口便罢了。再挑几个家里人，分管几月，哪两个做得好，就管着那边。至如家里，还是买些丫头小厮，又有身子残了一点，不大要紧的，也可买些来。”

旁的也就算了，后头那一条，着实让人吃惊。

李伯不由道：“姑娘买那些身子有缺的做什么？”

黛玉道：“一则，那些个人也可怜。二来，他们也没旁的去处，咱们好生相待，自然比寻常人忠实可靠。又有，现今北疆南地的，多有仗打的，或有这么些缘故伤着了的，他们也比旁人更知事，竟挑几个也还罢了。”

这却是紫鹃提过的，黛玉记下，这时说来越发添了细密：“又有寡妇失家，带着小儿女的，也可买了。既是好事儿，他们也多半不得意，好生相待，自然感激的。只是一件，这些个人必要有些精神，不能浑噩着得过且过。”

李伯虽觉吃惊，但细想了想，却也有些道理。兼着林家数代单传，又是这么个光景，黛玉如今要做些好事儿，他想着积阴德这一件，也没得旁话可驳回的，只道：

“姑娘这话虽在理，我却没办过这差事。既如此，庄户倒也罢了，旁的先挑几个瞧一瞧，果真好，咱们再多买些。这可使得？”

黛玉自然点头，又道：“旁的零碎田地，若能买的，价钱上头不过分，便都买下罢。”

这两件说定，几人就又提了几处房宅铺子，报了相关的数目。黛玉细细盘算一回，终究先留下单子，因道：“先瞧瞧姨娘所说的铺子，这三四处，我还得瞧一瞧再定。”

如此说定，三人便将庶务放下，又叙了一阵温寒，说说体己话，倒也不细述。只钟姨娘说及陈芸母子时，黛玉留神了些，听说近来孩子有些咳嗽，幸而吃了些贾府的药丸，又请了好大夫，现已经好了，她便点头道：“姨娘多关照些，这寡妇弱子的，也是可怜。”

钟姨娘自然点头，笑道：“姑娘放心，我们常有往来走动的。”后头又提及新搬来的金钏儿，十分称许：

“不愧是太太身边的心腹丫头，生得齐整不说，活计又极鲜亮，连着见识也比旁人强。前头有个哄人的骗子，说着自己能炼金子，她只瞧了几眼，听了一阵，就看出破绽来。却也不张口戳破，引出事来，只在后头暗地里说与街坊，是个能做事的。那王家的倒是好福气，有这么个媳妇儿，必能兴旺的。”

紫鹃不由一笑：“她是个心明眼亮的不假，旧日做事却极爽利的，哪来这么周全的？想来也是这一阵历练出来了。姨娘，她素日与你还说了什么旁的不曾？”

第83章 肺腑

钟姨娘笑道：“却也提了一些番邦的事，说是你素日爱听的。”说着又将旧日金钏儿说的一些事道明。

虽说这里多是些猎奇的话，并无十分要紧的地方，紫鹃也是暗暗记下，且督促钟姨娘多问一些。

“没想着，她说得竟是真。”钟姨娘一无所觉，只笑道：“先前她与我说道，我还不信，那些番邦外夷又有什么说头？既如此，过一阵你就该欢喜了。她家那口子下晌儿就要跟东家采买人参，说好了，必多多问些新文的。”

紫鹃一面欢喜，一面道：“如今都将将入冬了，怎么他们竟这会儿去？”

“嗳，谁说不是。”钟姨娘叹道：“也是没法子的事。前一阵说是那边打仗呢，如何能过去？现消停了，那些部族也须得粮米布匹，也放了开来。他们东家就紧着过去一回。不然，明年人参怕是支应不上了。这可是一件大的，不比旁的药材。”

这个紫鹃也听过几句，见如此，便无旁话，只约定了彼时钟姨娘必要进来说道说道。

两人说定，那边黛玉并李、张两总管也说了一阵，又已临近中午，这三人便告退而去，且无别话。

后头十数日，黛玉便收敛心思，着实用心，且买了那东面铺子，使两处合拢一块，又商议着买了一处小庄并零碎田地若干，至于旁的田宅，因着近来着实没什么好的，只能略放一放罢了。

这日杂事暂了，黛玉并紫鹃正觉松快了些，忽得听说贾琏被打。黛玉却还罢了，不过打发小丫头过去瞧了瞧，听说虽碰破了皮，打得却不太重，她便搁下不提。

紫鹃却是心里暗暗叹息，知道大约石呆子那一件事，仍旧是原来的轨迹。

果然，下晌儿平儿过来，两眼微微红肿，说了里头的事。原来那石呆子被贾雨村设法，讹他拖欠官银，拿了衙门里不说，且抄了家产赔补，将扇子做了官价送来。贾赦拿扇子问贾琏，却被顶了两句，连着旧日一些事凑到一处，方打了。

黛玉听说自己旧日的塾师贾雨村做出这等事来，不觉面色微冷，及等听见贾琏那两句，心里才宽慰了些，暗想：旧日只说二表兄有些好色无度，现今瞧着，他心底却还有一把尺子，知道些天理良心的。

那里紫鹃已是叹道：“我等会子打发人去递个信儿，问一问那石呆子如何。要能保他一条性命，竟也保一保罢。”

然而，这也就是过后弥补，聊胜于无的事。毕竟，旧日石呆子说得扇子就是他的命，如今失了这个，又在监牢里走了一回，上头还是贾雨村那么个枭雄性情的，大约是保不住命的。

这里种种，紫鹃不提，就是黛玉平儿两个也隐隐有些觉察的，只还存了一点希冀，连连点头称是。黛玉更是道：“我写一封信递出去，不拘多少打点，总先将人救出来罢。”

有了这一条儿，气氛也略略回转，紫鹃就又想起一件，因道：“先前宝二爷被打，宝姑娘送了棒疮药来，竟用着不错的。你竟是取求一些来。如今虽说是将将入冬，午间却还有些秋热。这破了皮的伤口，最怕热毒，还要仔细些才好。”

平儿听说，也自点头，应道：“我也是听说了这个，才出来的。这会儿已是说了半晌话，竟要紧着回去了。”

黛玉道：“如今你们屋子里，凤姐姐要保胎，表兄又伤着，着实离不着你照应。你且去吧，那石呆子的事，且有我呢。”

平儿又谢过一回，这才去了。

黛玉转身写了一封书信，用蜡封好，又唤来春纤，着她坐轿子送出去。紫鹃见着，便道：“还是我去一趟罢。”

“不必，这儿还有你的事呢。”黛玉再三嘱咐，打发春纤出去，这才转过身看向紫鹃：“我想将近日这些个事告诉宝玉。你说，这可使得？”

第84章 花团

黛玉笑着答应，言定拜师，又细细教导平仄、词句、格调并不以词害意的紧要，与香菱一册《王摩诘全集》，命她熟读揣摩透了，再读其他，定了个学诗的计划来。

香菱欢喜不尽，拿了诗集回到蘅芜苑中，诸事不顾，只在灯下一首一首的读起来，却也不提。

只待她走后，黛玉转头看见紫鹃正含笑立在一侧，不由嗔道：“偏你半点不留心这些。虽说庶务要紧，可若常日里只那些个东西，没了雅兴闲趣，这日子细想来也是无味的。”