宝玉瞧着前后无人，便从衣襟处取出一卷纸，递了过去：“你瞧瞧这是什么？”

黛玉接过一看，却是先时说的胭脂水粉方子。这本不算什么，只昨日迟睡，今日早起，这纸上却密密麻麻，端端正正用小楷写来，从头到尾约有五六百字，可见宝玉的用心。

她不由嗳了一声，因道：“早说了不急着一时的，偏你不听。这用心不小，昨儿也不知你折腾到几时，现今说是正月春来，却还冷得紧，总要好自将养才是。一时或病了，便是十个店肆也值不得！”

宝玉嘻嘻笑着，拉着黛玉的袖子左右摇了摇：“既是你的事，我能用得十分气力，自不能用九分。又有，这还有我的一份呢。”

见他这么着紧，黛玉本是无可无不可的，这时也是微有所动，暗想：他这样的心，倒不能辜负了。后头总要尽力才好。

存了这念头，她将这纸细细折好，解下荷包藏好了，口里却不谢什么，只拉着他往屋里去：“今日我那也有一件新鲜东西，云儿得起早，竟没这个口福，你去尝一尝可好不好。”

宝玉心里疑惑，笑道：“什么东西，倒值当你提这么一句。”一时又问里头的细故。黛玉却不言语，只推他过去：“问这么些做什么？你去瞧瞧就知道了。”

一时回去，那边黛玉屋中几个丫鬟正是说笑着，见他们过来，忙搁下手中的事，且与他们端茶，去了外头斗篷等。宝玉早看了屋子几眼，见着并无新文，便问黛玉：“妹妹说着什么新鲜东西？怎么我没瞧见。”

黛玉正接了茶盏，问屋子里焚得什么香，听他这么说，便笑道：“急什么，难道我还偏你不成？”说着，她瞧瞧屋子，就问春纤两个：“紫鹃呢？”

两人将斗篷收好，一面回道：“紫鹃姐姐说，昨儿瞧见东面腊梅生得好，方才又得空，要过去拣一枝来插瓶。去了小半会儿，还没回来呢。”

“她不爱那些诗词，倒有这么个雅兴。”黛玉听是这样，倒也罢了，只道：“我初来前送的糕点，可还有？”春纤忙道：“在姑娘屋子里搁着呢。紫鹃姐姐说，这个好克化，姑娘不拘什么时候用一点子，都是好的。我们就没动。”

黛玉点一点头，吩咐取出来。雪雁便去里间捧了个漆盒出来，揭开盖子，取出一碟点心。宝玉细看两眼，那一碟堆得高高的，都是一寸见方的细点，每个上头微微有些金桂点缀，倒也算粉白细腻，金黄灿漫，却说不得什么新鲜出奇。

“你尝尝罢。”黛玉拈了一块，用帕子托着，递给他：“这是紫鹃早前想的，瞧着寻常，味儿却不错。”宝玉接过，只觉细软非常，入口后又绵密即化，满口余香，与素日所食点心，更有一番不同，当即不由赞道：“这个好，真个是没尝过的。”

黛玉一笑，又托了两块与他，又吩咐着将那香炉盖住：“这香用得太重，火烧火燎的。”

正说着，那边紫鹃打起帘子，走了进来。她手上捧着一枝腊梅，虽不甚大，却也枝柯曲折，暗香浮动，映着一张绯红面庞，真个是卷来一阵香风，别有意趣。

见着黛玉、宝玉都在，她忙拍了拍斗篷，笑着道：“姑娘回来了。”又问宝玉的好，一面将那腊梅插入花瓶，挪到书案上，这才解了外头斗篷，搓着手走过来。

只瞧了黛玉两眼，她便扭头看向春纤，吩咐将手炉取来，又问今日送湘云的事。黛玉接了手炉，宝玉却将与他的塞给紫鹃，因道：“我用不着，你出去半日，风头里剪梅花来，倒要渥一下。”

紫鹃也不推辞，笑着谢了，接过手炉也坐了，听湘云这里并无旁事，只还如故，又瞧见那一碟子点心，便笑道：“这点心早前姑娘只尝了一口，就搁下了。我还想着姑娘未必喜欢，不过为着好克化，就先留着。”

“幸而你留着了，不然他没得这个，必要说我撒谎呢。”黛玉笑着沾了一块用了。那边宝玉早批了一句，又问如何做来：“老太太、太太并凤姐姐她们必也喜欢，竟多做些，也散与各处尝一尝。”

紫鹃便将方子粗略说了一回，这是她前世做蒸蛋糕的方子，近日自拿了银钱试了几回，又添了山药泥，现捣鼓出来的。一者虑到黛玉脾胃，二来也是过后要搬到大观园离去，自家存了个想头，要拿这个做伏笔。

这时听宝玉这么说，她心中如意，却还只是拍手笑道：“我倒十分情愿，只怕月钱不够使。再有，那便厨子又要供着老太太屋里的，托他们做一点子也还罢了，若做多了，岂有不厌烦的。”

“不妨事，有我呢。”宝玉笑着道：“我跟你过去瞧一瞧，往年还见过这个，如今也开开眼界。”说着就要拉紫鹃过去，黛玉忙拦了下来，嗔道：“她不过说个顽笑话，你倒当真了。这值什么？又不是玉做的。只消过去说一声，送一吊子钱，十屉的点心也尽够了。”

口里说着，她扭头唤个小丫鬟过来，又命雪雁取了一吊子钱来，两人一道过去厨房里，置下那点心来：“让他们做得精细些，我是送与各处的。若银钱短了，后头再回与我便是。”

那雪雁答应一声，自去做事。

黛玉便与宝玉说笑一回，又见他喜欢，待他走时，便将剩下的细点装好，命小丫鬟带过去。后又将那方子取出，看了半晌，就打发人往外头说一声，请李总管、张总管明日过来，有一件事商议。

紫鹃侍立在旁，也将那方子瞧了几眼，见它配料不多，流程却细，写得是周全明白，颇费了心力，不免微微有些欢喜：这算是起了个好头，有了这一件事，后面慢慢使他们两个自己做事，就更容易了。这些小营生，迎来送往的，又有同行，又有街坊，又有泼皮流氓，又有官府差役，虽未必能挣多少，却着实能见识世情的。哪怕两个总管不说这些，后晌托那钟姨娘照管照管，从她口里说来，也是一样的。

黛玉将那方子收到匣子里，抬头见她眉眼含笑的，不由一笑：“这么一点事，你跟宝玉两个，却全当大事来。”说着，她伸手碰了碰那一枝腊梅：“这腊梅倒是清俊。偏我们对着它，弄这些俗物，倒玷污了它。”

“姑娘这话却错了。岂不闻‘落红不是无情物,化作春泥更护花’？偏是这些俗务做好了，才能做清雅事呢。”紫鹃素知黛玉，虽通人情，管理之才不下凤姐、宝钗等人，却并不愿十分留心，一应都是立了规矩，定了事项，小处虽可变通，大节却是留心，连着自己也不轻易破例的。

要是往年，她拿两句话搪塞敷衍，也就过去了。但现今外头开铺子，后头又要搬到大观园里去，一里一外都想着黛玉用心些，便要多劝几句。因此，紫鹃这时也做了正色，慢慢着道：“就如这府里，要不是太太、二奶奶管着内务，姑娘们哪里能那般遂心？就是诗里头，也有开门七件事，又有贫贱夫妻百事哀呢。可见这个道理。”

黛玉见她比出古诗来劝，偏她素日却不留心这个的，可见这一通话，原是费了许多心思的，却不合做顽笑来看，再细想里头道理，也是在情在理，不由点头称是，因道：“你放心，这事我记在心里，必不能辜负你们的情谊。”

见她神色郑重，真个放在心上了，紫鹃也松了一口气，笑道：“倒不在这个上。只是这事也是几处有益的，我才多说两句。头一件，是姑娘并宝二爷，昨儿也说过了，便不提。就是外头两位总管，一位姨娘，也添了一件事项，省得整日闷在那府里没趣，日久年深的也生出事来。再有，那几房下人，也能做些事，外头走动走动，见识见识，也是好的。”

前面还罢了，听到后面，黛玉也有些听住了，想了想问道：“我记得李伯有两女，一个十四五了，一个才八岁。张叔倒有两子，大的年龄小些，好似才十三，也跟着做事，小的却记不得了。旁的两房人算来也有三四个孩儿，又有护院，小厮，姨娘身边的丫鬟，大大小小也有三四十来人。这虽不多，只散漫着也着实不好，若这铺子使得，再开一个也还罢了。就是姨娘，也能听听外头的事，家常说笑。”

第28章 先手

紫鹃点头称是，估量着又添了两句话：“那些小子女孩儿，也不能进来，又无个事项，也不是个道理的。若能学着认几个字，算个账本子，或是女孩儿学些裁剪针线的，也都是好的。”

黛玉听了，却着实想了一阵，才道：“李伯张叔虽认得字，却也未必十分教的，又有旁个小子……也罢了，我与他们出个开蒙的钱，不叫白抛了时日。至如大的，也寻几项事来与他们办。”

一时议定，那边厨下打发人过来，却是那新鲜糕点做好了。

黛玉便命装了食盒，打发紫鹃等往各处送了一份，也不细说。只贾母得了后，前头不知也就罢了，后头听说了倒欢喜起来，因笑道：“这东西虽小，难得用心。”说着，鸳鸯伺候着用了两个，也觉极好，便要与宝玉送一些去。

鸳鸯不由一笑，道：“老太太，林姑娘各处都送了些呢。说这是紫鹃想出的小东西，原不值什么，只自家尝着不错，又好克化，就孝敬孝敬老太太、太太，又有各处兄弟姊妹。”

“好，她想得周全。”贾母更是欢喜，又道：“紫鹃那丫头我素日瞧着不错，果然是。”因想着黛玉身子日渐好转，全赖紫鹃周全仔细，便命鸳鸯将旧年剩的金裸子抓一把，赏与紫鹃。

鸳鸯笑着应了，又瞧着无事，且黛玉的屋子也极近，便亲自抓了金裸子，装到荷包里送了过来。

紫鹃正陪着黛玉翻书，见着她过来，忙让茶让座儿，再听说是这么个缘故，不由笑道：“只管打发个小丫头过来，也就是了。倒叫你白走这一趟。”说着，就收了书册，且要过去与贾母谢恩。

“我自然是要沾一沾这彩头，才过来的。”鸳鸯笑着打趣两句，又拉着她道：“原没事儿，过来瞧瞧姑娘。老太太那里现有说话的人，等吃饭了你再过去谢恩，也就是了。”

黛玉也笑了，与她说几句闲话，因昨日的灯谜有趣，又是眼前的事，不免说到了。一时说贾环的谜面不通，又猜湘云的谜底，又说及如何作了莲花，黛玉便一指紫鹃，笑道：“若说这个，也难怪她今日得了那彩头，真个是有心的。昨日我本要做燕子的，连着谜面都想到了一半，谁知她一过来，就悄悄说与我，正月里灯节，又要送到宫里的，必要吉祥的才好。”

鸳鸯听说，也是抿嘴一笑，因道：“那也是跟着姑娘，凡事经历了，她才越发老成了。头前在老太太那里……”说着，她将提了几句旧事，连着絮絮说了半日的话，只等贾母那里吃饭了，这才跟黛玉一道过去。

紫鹃跟过去，如何谢恩，如何做事吃饭，倒也不提。只下晌黛玉午睡了，她便回自己屋中，将那金裸子放到箱子里收好，又从内里取出几张纸，却是旧日她删删减减的另外几样细点的方子。这是她前世做烘焙时，粗略记着的几样糕点，这两年细细斟酌了分量，又使人使了好几回，才有七分准数。

再过月余光景，黛玉就要搬到大观园中去了。那里管束松泛，进出更为便宜，不像这里，茜雪那会砸了个茶盏，都能被贾母听见，正可做些事。但是千好万好，只一件不好大观园起头没有小厨房，众人都要往贾母这里用餐，便不是，也须得大厨房送去。黛玉身子弱，饮食上更需仔细，有那么个小厨房在近侧才省事得力。

因此，她近来多做一些，显得黛玉这里用得着小厨房。若是凤姐提前想到那园子里添个小厨房最好，要是不能，也在这小厨房里添了个惯例，后晌用到的时候，也省事些儿。

存了这般心意，她低头在那方子里挑挑拣拣，又选出双皮奶这一条来，把旁的都收起来。是日又有外头张、李两总管回话，道是明儿下晌过来，便再无旁事。

及等翌日用了午饭，黛玉小睡醒来，那边张、李两总管正巧过来拜见。黛玉道：“快请进来。”又命沏茶，设四色点心果品等，那两人都是忠心老仆，忙上前行礼，又紧着推辞，直说不敢。

紫鹃等早搬了两条脚凳过来，黛玉又命他们坐了，这才说起话来。