直等到丑时三刻，就听到外头一阵细乐隐隐，又有报信的，道是贾妃起驾上舆去了。又有剩下诸人宽慰了贾母，王夫人，搀扶出园来。紫鹃等人忙迎上来，或打点衣衫，或询问温寒的，又有凤姐留心在意的，忙吩咐厨下将三四样细粥，十多样精致小菜点心送来，且让贾母等人略用一点子。

待得用了一点饭食，众人略说两句话，也各自散去。

及等翌日，元春见驾谢恩，又回奏归省的事，那边圣上听了，倒也欢喜，颁下旨意乏了内帑彩缎金银等物，以赐贾政等人，也不消细说。

只贾府连日的辛苦，真个人人倦怠疲惫，那园子又布置得精细，陈设极多，一应的东西收拾了两三天才罢。紫鹃等人趁此细细过去赏玩了一回，虽不如先前归省时，也是极奢靡的。

待得回来，紫鹃便不由感慨，又说与黛玉：“我们现过去瞧一瞧，都要出神，那日夜里各处还不知怎么的好看。可惜没个画像，要能似那清明上河图一般，也不辜负这一段富贵风流了。”

黛玉不由一笑：“前头你说的什么？现又改了过来，也不害臊。”

“瞧姑娘说着，这里头一景一物，难道只为着归省的？”紫鹃也知黛玉作为古代贵族仕女的常情，并不以为意，反细细着说道：“这就好比深山里的兰花，它自开自落的，原是那样长着的。旁人若是为着好看，将它挪了出来，却说它一生所系，不过这两个字，也是不妥的。”

她说得虽细，却着实有些含糊，也是刻意寻了个不合适的例子，以免生事。谁知黛玉生性聪敏，这话一入耳，她便体味出些滋味儿来，细细想了一阵，越发觉得内里有些耐人寻味，当时便追问道：“你这话说得有些古怪，却又有趣，倒似个橄榄，嚼着嚼着，更有些异样滋味，只一时说不出来。”

紫鹃心内一动，原想多说两句，忽想起先前黛玉的叮嘱，复又收回言语，只道：“瞧姑娘说着，这有什么古怪的？那好好儿的园子，费了多少精神，用了多少人力？现今省亲一过，大约就要锁了起来，岂不可惜？依着我看，竟是姑娘们都进去，说说笑笑，吟诗作画的，里头的花儿树儿的也不寂寞了。旧年姑娘吟诗，说着人面桃花相映红，可不是这么个理儿？”

“什么理儿？那园子原是贵妃省亲过的，正经锁起来，不许旁人轻易踏入，那才是理儿呢。”黛玉听她这么说，倒将先前一点滋味放下，因道：“你既是羡慕那园子，这两日多去瞧一瞧，横竖也是无事的。咱们又不比凤姐姐，现今还要忙得脚不沾地。”

说到这里，她又嗐了一声，道：“先前你说凤姐姐那些话，我原说过分了，现今瞧着竟是一点不错。这些日子以来，独她最是忙碌，事多任重，甚个都能牵扯着。按说这会儿她也该偷空歇一歇，可这连日过来，不说躲静，反要显得跟无事的人一样。再是个筋骨强健的，也不合这么磋磨煎熬的。”

紫鹃听了，不由沉默了半晌，才道：“姑娘自小有些弱症，才知道千好万好，不及身子好的道理。二奶奶从来康健，这没个经历，如何晓得？姑娘若是得了时机，劝说两句，也就是素日的情分了。”

黛玉想一想，也自点头。

一时又有贾母那边使琥珀送钱过来，两人搁下话头，笑着迎上来，又倒茶，又命她坐着，只唤小丫鬟将钱收了，便问几句闲话。谁知琥珀瞧着左右无人，却悄悄道：“姑娘，紫鹃，宝玉房里李嬷嬷又闹了起来呢。”

说着，她便将自己从宝玉房前路过，听到里头吵嚷，就在窗下停了细听的事说了一回，末了还冷笑道：“亏她还有脸提茜雪，仗着自己奶过爷们，也不知兴成什么模样。一碗茶，一碗酥酪都立要抢了去。这一般也是吃过见过的，何必着？依着我看来，这样的东西纵得了，尝着也没趣儿。”

黛玉虽不喜李嬷嬷，想着她是宝玉奶母，又在人后，倒也不说什么，只道：“这哪是为了一点吃食，不过排揎人罢了。”紫鹃也点头，应道：“她虽是告老解了事的，一时半日的心里也挂着的。现今袭人家去了，她都这么个模样儿，明儿回来，必要再吵嚷的。”

琥珀听了，却是眼珠子一转，因道：“明儿她真个会来？”

“你想着甚么？”紫鹃有些疑惑地看向琥珀：“这来与不来的，又能怎么着？”

“这你别管，我心里有数的。要做什么，明儿你就知道了。”琥珀笑着用指头儿敲了敲桌案，又再三追问。紫鹃只觉这话不好，便不肯应承，反又劝了几句。

琥珀嘻嘻笑着应了。

第22章 排揎

一时她去了，黛玉与紫鹃对视一眼，也只得作罢：“她是个明白人，也做不得什么破了规矩的事。那李嬷嬷又已是解了事的，顶天儿吵嚷一回，也就罢了。”

却不知琥珀回去，抽了个没人的空挡，就将宝玉房中的事说与贾母，又道：“老太太也知道的，那袭人是个省事的，原这样的口角小事，大大小小的总没个断的，说也无趣。只我听李嬷嬷的言语，倒似还要吵嚷。这有的没的，常这么着，也不是个法子。旁的不提，宝玉素来是个重情的，一头是奶妈妈，一头是您给的丫鬟，偏了哪个也不好，要多说了反倒没脸呢。”

贾母世情上经历过的，素知那些奶娘的脾性，如今又干系到了宝玉，且茜雪被逐，原是她的话，不免也有些着恼，因道：“这两日你打发人瞧着些，果真如此，我自有话说。”

琥珀忙垂头应了。

是日袭人回来，虽则有李嬷嬷拿了酥酪一件，她也拿话遮掩了去，将小事化去，又寻了由头，劝谏宝玉百事检点，不要任情，面上总要做出个样子来等话。由此絮絮说到三更，各自睡下，不成想，翌日她便觉身子沉重，头疼目胀的，百般挣扎着起不来。

宝玉忙回了贾母，与她请了大夫看视，幸而只是偶感风寒，吃两剂药便可。当时就开方取药，命人煎好，与她服下去，又盖被渥汗。

宝玉一则唯恐惊动她，一则黛玉离着极近，又挂心她午睡久了，走了眠。谁知过去了，紫鹃正要唤黛玉起身，见他来了，便笑道：“又来一个。”

黛玉也撑不住笑了，推被起身，又笑道：“罢罢罢，有你们两个，我若再睡下去，只怕梦里也不安生呢。”说着，又命紫鹃与她盥洗，宝玉坐在一边，顺手将个小小的白玉盒子打开，瞧着里头玫瑰膏子似的口脂减了去了大半，因道：“妹妹这胭脂也将用尽了，赶明儿我与你再做些。现今有个新法子，必是能比这个好的。”

口里说着，他不觉就用簪子挑起一点儿，黛玉从镜中看着，不由一笑，扭过身点一点他左边腮子上，因道：“再是个好的，也不用带出来。瞧瞧这是什么？这事儿做也做了，还带出幌子来。等会子舅舅若看见了，又怎么说？且又有别人，也不知里头的事，只当新奇事儿，说来说去，吹到舅舅耳朵里，也是一场气。”

宝玉瞧了瞧，也自笑了：“今儿淘漉胭脂膏子，谁知噌了一点儿。”说着放下那盒子，又寻帕子。那边黛玉已是抽了自己的帕子，与他揩拭了。

紫鹃虽立在黛玉身后，两人一举一动却混似没她似的。

待得梳头盥洗罢了，黛玉又因身子酸软，便唤了宝玉一起卧在那里说笑。一时争，一时好，一时打闹两句，一时又凑到一处说话，说一回暖香冷香，又说一回耗子偷果品的笑话，真个嬉笑顽闹。

紫鹃看在眼里，也不知是个什么滋味了。似这么一对漂亮干净的小儿女，打打闹闹的，谁个不喜欢，谁个没有你们就在一起的念头？可想想后面可能有的乱世，必然有的贾府末路，那一点风花雪月，那一点小儿女的美好，实也有些风吹雨打去的叹息。

更可恨，她自己也做不得什么。这一对青梅竹马，又一见钟情的，能做的实在不多，说得过了，做得过了，只怕现在虽还盛世繁华，自己反要被打出去。现成的例子，前面有茜雪，后面还有晴雯那一杆子人呢。

而在这五味纷杂间，宝钗走了进来，听着说典故两字，故意笑道：“谁说典故呢？我也听听。”

黛玉两人忙起身相让，又命茶果，道：“还有谁？饶他骂了人，还说是典故。”宝钗拿着帕子掩住笑，却将前儿绿蜡一事说出打趣。三人赶在一处，说说笑笑，正是有意思的时候，忽听见宝玉房中一片吵嚷，忙侧耳细听了听。

里头黛玉耳朵尖儿，一会就听清了，不由看了紫鹃一眼，才道：“这是李嬷嬷与袭人叫嚷呢。昨儿我就听过两声，原说不打紧，没得今日又来，可见她真个老背晦了。”

宝玉忙要赶回去，宝钗却一把拉住，劝道：“你别和你妈妈吵才是，她老糊涂了，且让一步为好。”宝玉说声知道了，就要过去。谁知才出了门，就瞧见贾母不知怎么的，竟拄着拐杖过来。

虽说那边鸳鸯等人俱围在那里，宝玉也赶忙过去：“老太太怎么来了？这么个天，正该暖和着些，有什么事只管打发人来吩咐就是。”说着，他又紧着过去搀扶。

贾母见着他面有急色，又这么说着，便伸手拍了拍他的手背，道：“我不过闷了，出来走走罢了。这是李嬷嬷的声音罢。为着什么，倒是这么高声大叫的。”

宝玉正欲分辨，那边李嬷嬷早已高声喝骂起来，又是小娼妇，又是哄宝玉，又有装狐媚，又说配小子等，实有些不堪。宝钗黛玉在屋中也听的皱眉，出门意欲过去说两声，两下里劝解了，也省得生事。见着贾母立在那里，她们也是吃惊，忙上前问好儿。

贾母点一点头，见黛玉匆匆披着斗篷出来，便唤她到跟前来，与她理了理系带，混似没听见那边李嬷嬷的世俗粗话。宝玉三人见了，都有些不知所措，恰此时李嬷嬷略停了停，宝钗意欲说两句话开解，贾母却忽而道：“鸳鸯，你进去，把李嬷嬷请出来。”

鸳鸯答应了一声，进去唤人。

那李嬷嬷原是积了半日的火，哪里禁得住，饶是鸳鸯好言好语，她还是止不住絮叨茜雪、酥酪等事，夹杂着说个不清。幸而鸳鸯是贾母跟前得力的大丫鬟，她也存了一点忌惮，终究慢慢劝了出来。

谁知出来抬头一看，贾母等人正站在前头，那李嬷嬷原是停不住的嘴，当时就止住了，张着说不出话来。

贾母反而平平问道：“这是李嬷嬷罢。”

这一句话，李嬷嬷就臊得满脸通红，忙过去跪下，又惴惴着道：“老太太万福。”

贾母半句不提先前的事，只道：“宝玉，扶你奶妈妈起来。她虽解事告老了去，日后不能照管你的事了。谁让旧日你吃了她的奶，原是该担待些的。”

宝玉答应一声，就要走过去，那边李嬷嬷面上半青半红的，忙自个爬起来，呐呐道：“老太太，是我糊涂了，这大正月里没规矩的……”