【谢谢安利过这篇文的各位】

宅院里的仆人开始觉得新来的主人有些不对劲。

艾西小姐在他们面前总是像兔子似的胆怯，至于加西亚先生，那倒的确是个无可挑剔的好主顾。为人又仁慈，又慷慨大方，曾经有仆人把红酒打翻在他的外套上，他也只是脱下衣服叫人拿去洗衣房里洗净，没有过多责怪。

如果说有那儿不太对劲，那就是他和艾西小姐的关系密切得有些过头。

血亲之间当然是亲密无间的，只是对于父亲和已成年的女儿之间，那样的亲近还是显得怪异。有时，老爷会留在小姐房间里，长久不离开，也不允许其他人进去，以至于好几次错过用餐。

大家虽然在私底下传播这样的风言风语，但也没有几分将之当真。毕竟，加西亚先生无论从哪一面来看都是体面又良善的人，而小姐在外人面前也总是很文静。

艾西不知道背地里传出的这些话，她仍然小心翼翼地避开其他人，不是独自在房间里待着，就是在花园里找个小小的角落坐下。

花园里，雇来的年轻园丁正在修剪灌木丛和除草，他不是宅院里的人，因为为人勤快又讨人喜欢，附近的几户人家都雇佣他来打理庭院花草，每隔四天来一次。

他在修剪香桃木多余的枝条时，见到了坐在树下看书的艾西。园丁认识她，是这家的小姐，但是和家里的主人长得不怎么肖似，也许是因为还未褪去脸颊上的婴儿肥的缘故。她总是一个人坐在角落里，从不与人说话。

“喂，小姐，”园丁走过去说，“您再坐在这儿很危险，掉下的树枝会砸到您的。”

于是那位小姐抱起手中的书本慌张地站起来。

她一点也不像各大小姐。园丁想。在修剪枝叶前，他先要除去树边的杂草，把它们一颗颗连根挖出来丢进布袋子里，免得两三日后又长了起来。

“那不是杂草。”他忽然听见站在边上的小姐开口说，“那是风芯草，可以用来治咳嗽。”

这还是他第一次听见那位小姐说话。

“可是长在树下，就只能当做杂草了。”园丁说，“没想到小姐您还知道这个，是您从书上学到的吗？”

“不是”艾西下意识地回答，随即意识到什么，又放低了声音，“是从前有人教给过我。”

小时候她妈妈就教给过她草药的知识，她也在镇上的药店打过工，作为学徒学习如何辨认药材，如何配置方剂。

那些好像已经是很久以前的事了。

“那可真厉害。”园丁笑着说道，“您还能认得这么清楚。”

园丁也只是个十几岁的少年人，笑起来的时候棕色的眼睛眯成一弯，露出洁白的牙齿。

艾西觉得他露出笑容的样子很像父亲，小时候他们一家人去河边钓鱼时，她爸爸还会爬上树摘下浆果给她。

“我一点也不算厉害。”她于是小声说道，“我知道的东西还很少，还有很多需要学的。”

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黑化if线（18）

他们坐在树下，谈论起其他有关植物的知识。少年园丁对庭院里花草和灌木的种类如数家珍，哪些产自南方，哪些多种在北方。哪些喜欢潮湿气候，哪些又更喜欢干旱。

久违地和其他人交谈让艾西有点无所适从，但却并不觉得讨厌。他们交换了名字，她知道对方的名字叫兰伯特。

头顶的香桃树开着白色小花，树荫罩在上方，遮蔽了日光，偶尔有微风吹过，树丛发出哗啦声响。

兰伯特还有自己的工作要做，他们没法聊上太长的时间。他自树荫下站起身，拍拍身上的尘土。艾西也跟着他起身，但是昨天晚上的进食让她的大腿到现在仍然酸软无力，站起身时差点跌倒，好在有人及时搀扶住她。

她闻到少年身上清洗剂的味道，他身上的衣服被浆洗得很干净，但因为体力劳作而出了些汗，在阳光下晒出一种并不浓烈的、专属于男性的气味。

小腹里的食欲猛地跳动了一下，艾西下意识地捂住脸，不由自主后退了半步。

“对不起。”兰伯特以为是自己的举止冒犯，立刻松开手，往后退开几步，“我不是有意的。”

他的脸也红了，少女并不是一眼就能叫人移不开眼睛的漂亮的美人，但是忽然地叫人心里动摇。他嗅得见女孩身上的香气，还有在刚才搀扶她时，来自手上的触感是不可思议的柔软。

他不知道那是因为气味，魅魔无形的、引诱猎物上钩的气味。

“不，不是你的错。”艾西匆忙向他解释道。

是她自己的问题，她最近总是饿得越来越快，甚至没法好好面对异性。她不敢直视对方的双眼，只低头看着脚尖，有些犹豫，但还是问道，“你下次还会来吗？”

兰伯特于是又笑起来：“我四天后会再来这里，那时候如果你有空的话，我们还可以像今天这样一起聊聊天。”

在比树丛更高的地方，一双眼睛正看着他们。

加西亚先生站在会客室的菱格玻璃窗前，望着下方的两个人影。

这样的情节好像经常在各处看到，年轻的男女，坐在树荫底下谈情说爱，偶尔碰一碰对方的手指，便觉得羞愧脸红。

木制菱格将阳光切割成片状，手中端着的高脚杯上存着一抹金色亮泽，随着杯中酒液的晃动而摇曳，而他冰蓝色的眼睛却隐没在菱格所投下的横条状影子里。

他一边注视着花园里的这一幕，一边将杯子递到唇边，慢慢啜饮，颜色寡淡的唇在被酒液浸润后显出几分血色来。

他捏着酒杯纤细的脚，杯子移动时其上金色的阳光也跟着移动，忽闪忽闪，如从树叶之间投落在草地上的阳光，随着风的吹拂而跃动。

在拉尔都的妓院，他原本是故意的。

他知道艾西将要离开他的视线，在他不知道的地方，做他所不知道的事。

他只是觉得好奇，如果就这样放着她不管会发生什么。

他会发生什么事。

但现在他已经知道了。

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