“给长老奉上金锭。”钱仙儿又笑着向小僮们挥手，“长老先得十两，往后若教成一人，多加一两金锭。”

小僮们从钱柜中取出金锭，用锦帕包好了递到刺楠长老手中。此时又有一人从人群里站起，满面春风，粗声大笑道：

“钱当家，论到我说啦！”

此人正是个头仿若山岳的苦慈长老。只见他甫一站起，个头便好似要戳到天顶，身影像罩在众人头顶的一片阴云。他搓了搓壮硕仿若巨木的两手，迫不及待道。

“田州那儿有瑶民占了地，他们打跑了税官，把族里的大伙儿都迁过去了。他们的日子看起来过得很好，有地种，每亩能收两石半的米，和媳妇娃儿们的日子过得乐呵呵的。”苦慈长老个头大，说起话来却雀跃不已，活像个稚气未脱的小孩儿。

“然后呢，你想让恶人沟的大伙儿也同他们一般？”钱仙儿思忖片刻，微笑问道。

苦慈长老龇牙发笑，咧出一口森然白牙，暗红蒲桃酒液流淌在齿上，仿若淋漓鲜血。

他说：“不，我一把火把那儿烧了！”

死寂弥漫在众人之间，可显然的是人人都已露出赞许之色。

“那儿都是竹木楼，也未来得及建封火墙，咱们提前铺好干草，趁着夜里起风抬火，哈哈，那处不一会儿便成了火海！”苦慈长老拍着掌道，“咱们就在路上，逢人举刀，割了不少耳朵下来。”

钱仙儿噙了一口酒，笑问道：“为何要放火？若是家中金帛阿堵物都被焚尽，岂不可惜？还不若打家劫舍来的好。”

苦慈长老摇头，故弄玄虚地摇着手指：“钱当家，这你可就不懂了。”他神秘兮兮地向前探着脑袋，“若是挨家挨户去劫财，一是费时费力，二是这群人心里坏得很，断不肯把家里最值钱的物事拿出来与你！”

“若是放了火，人人定会急着将家中最宝贝的玩意儿揣在怀里，什么古董细软，都会从墙里榻里掏出带在身上，急匆匆地要赶出火海，咱们再在外头一劫，哈哈，一下子能教咱们赚个盆盈钵满！”

第265章 （五十三）痕玷白玉??

苦慈长老捧着金锭欢天喜地坐下，心满意足地抓起芭苴叶包的米团大快朵颐。众人窃窃私语，对先前发话的二人抛以或欢喜或轻蔑之色，各自在心底里盘算着过往一年中做的恶事究竟能不能赢得满堂喝彩。

神色木然的小僮们呈上香蕈肉瓦煲饭，又抱来几坛蒲桃酒，席间酒饭香四溢，引得众人一时食指大动，急着闷头动筷。

乘着这间隙，王小元用胳膊肘碰了碰钱仙儿。钱仙儿笑盈盈地回头，“怎么了？”

王小元支吾了一阵，轻声道：“你们……怎么都在做坏事呢？”

若是依先前那二位长老所言，恶人沟可真算得烧杀淫掠无恶不作。不仅毁人家舍，劫人财物，还似候天楼一般将孩童养作作恶杀人的刀。

钱仙儿以袖掩口，眉眼弯弯，只对他道：

“此处是恶人沟。恶人沟中出恶人。”

一霎间，王小元似遭晴空霹雳，冷汗涔涔。这话说得不错，恶人沟可不是什么福泽之地，里头的山鬼都是被人遗弃、被世俗鄙夷的幽魂，要作恶也正是应了沟名，无可厚非。

他口舌似打了结，半晌道不出一个字，可一瞬间他脑海中又映出一个男人的身影。

男人有着结实的身段，两条从苎布褂子里伸出的古铜色胳膊随意地搭着绿竹棍，在斜阳下影子拖得老长。王小元那时还很小很小，爱踩着他的影子趿拉着脚步随着他走。那男人随性之极，可却总拍着他的脑袋道：“小元，你给老子使劲儿长，长成个顶天立地的大侠。这样你就能去个天寒地冻的山旮旯里把你娘亲带出来，让咱们三口子团聚一回。”说着便会用力揉弄他的脑袋，粗卤地在他头上拍上一拍。

王太虽总是怂恿他做些偷鸡摸狗的事儿，又爱把他套了裙衫丢进勾栏里，却从未叫他做过着实伤天害理的坏事。阿意亦温柔待他，将他抚养长大。

恶人沟似乎天翻地覆地变了个样，果真变得教他陌生。

正在王小元发呆的间隙，长老们蚊蝇盘旋似的窃语声愈来愈大，似是在犹豫下一个该由谁开口的好。

钱仙儿忽而收回身子，正襟危坐，微笑道：“麻竹长老，你是想到哪里去？”

众人目光倏时投向门口悬着的竹帘边，只见那儿站着个着茼麻衫的老头儿，眼神畏缩，脊背佝偻。他不似其余长老一般满面红光，反倒畏怯好似个随处可见的庄稼汉。

王小元认得他，那夜他被长老们围殴痛打时，这小老儿的目光也似如今一般怯懦，哆嗦着远远地望着在人群里被戕害的他，既未打他，也未上前施以援手。

麻竹长老嗫嚅道：“我…我吃的酒多了些，想去解手。”

钱仙儿用两指拈住瓷杯，笑容可掬地在桌沿敲了敲，“是这酒不合长老的口，还是长老嫌弃仙儿，不愿在这多坐一刻？”

“当家…绝无此事！”麻竹长老汗流浃背，磕巴道，“我怎敢嫌当家？不过是一时内急，想出去透口气罢了。”

他惶急地想奔出竹帘外，却忽地“咿”地叫了一声，两膝颤颤发软。竹帘在夏风中微曳，外头篝火熊熊，将重重人影映在竹帘上。楼外有人将此处围得水泄不通，森然杀意透墙而入。

“坐下。”钱仙儿忽地敛了笑容，淡声道。

这一句话平淡却掷地有声，霎时间竹楼内众人似是如临冰渊。烛光将钱仙儿端坐的身影描画在板壁上，一直延伸到天顶，好似口中滴涎的长牙猛兽。

麻竹长老两膝一软，跪坐在地。他抖得厉害，似乎下一刻便会狼狈失禁。

钱仙儿笑意盈盈，“我有话正想问麻竹长老，还请稍作忍耐。”无人敢对他的行径置喙，他又道，“我听闻长老也做了不少恶事，愿闻其详。”

所有人都在凝望着他，目光炯炯。麻竹长老在这目光下仿佛无所遁形，缩着颈子道：“我……咳，冒着税官的名头去给太平的人收米麦生丝，多压了些秤，乘机多收了些钱财。”

“只有这些？”钱仙儿支着下颌，近似冷酷地发问。

汗水一粒粒滑下面颊，麻竹长老支吾道：“是……是。”

钱仙儿若有所思地用手指划着杯缘，“可我听闻长老不仅未压秤得利，还把有秩赶跑了，短了课钞，太平府的人可欢喜你去那儿啦，说你比原先的有秩好上不知几分。”

麻竹长老垂着头，喉中似发出哽咽之声，仔细听来却是极惊惧之下的抽气声。

端坐在东席上的身影仿佛遽然化作巍然山岳，倾危的巨石要从头顶向他滚下。外头天琴的乐声未歇，此处却冷寂仿若冰窖。

摘了脑搭儿的钱仙儿眉眼与嘴角弯弯，仿佛地戏面具上的裂缝。他微微躬身，影子在火光里被拉得狭长，像鬼魅一般落在麻竹长老头上。

钱仙儿沉默片刻，道：“你…是个善人。”

话音未落，凌冽的剑光便于一霎间亮起！王小元陡然一惊，手往腰间一按，却摸了个空。玉白刀被收走了，他腰里只剩一条空荡荡的系带。

再回头时只觉眼前似有狂风大作，只见不知何时两个神色木然的小僮立在众人之前，一人手中持盘肠纹剑，另一人举着雁翎刀。