老掌柜用铜火箸拨着炭盆叹道：“国中上等的熟皮大都来自龙元国，只是近年龙元内乱，战事频仍，连商路上的皮货商都改行贩布了。”

他指着空荡的货架，那上面往年该堆满处理好的熟皮，如今却只悬着几块发硬的生皮，还带着未刮净的油膜。

“大人所需熟皮甚多，或许这鬼市可碰些运气。”

鬼市的水太深，寻常商贾哪敢蹚这浑水？

老掌柜就是位老老实实的买卖人，没有门路，万万不敢贸然去接触那地方的人。他宁可少挣点，也不想日后给自己带来麻烦。

但蔚澜放自是不怕的！

只不过他这官声太响亮，鬼市上无人不知无人不晓，怕是刚踏进鬼市大门，那些个油滑的贩子就能把三文钱的劣货喊出三百两的天价来。

蔚澜放指节轻叩货架，忽然想起时家那位老家主，年轻时走南闯北，连鬼市最阴湿的角落都摸得门儿清。

若能请时温宜出面，这事倒是不难成。

他回到马车上，待温宁坐好，这才说道：“可否请时家主牵个线？事成之后，本侯绝不会亏待她的。”

鬼市的规矩就一条：这里是天，他们就是王道！

温宁心里却没什么顾虑。

旁人不清楚，她是知晓的，这鬼市背后的真正的掌局者正是她那神秘莫测的姑母，九婴山宗主。

虽市井之徒不识得她这位亡国公主，但只要蔚澜放不越界，这趟差事便出不了岔子。

正好，她心中惦念阿姐和流青她们，这次倒是可以名正言顺回怡园看望大家。

温宁站在怡园的朱漆大门前，檐角铜铃正撞碎一阵北风。

门房的人是认得她的，连忙进去通传。

时杰匆匆迎上前，少年郎君此时已同温宁一般高了，衣摆还沾着账房的墨香，躬身道：“家主去城南查账未归，我这就去请。”

老掌柜引着温宁往正厅去，穿过回廊时不住念叨：“今日园里就三两赏梅的散客，丫头们伺候着呢。”

到了正厅，他先斟了滚烫的茶汤为她驱寒，又去拨弄铜炉里的银骨炭，火星子噼啪炸响时，他又叫来小丫头，快去宁苑请几位姑娘们过来。

温宁望着他略有些佝偻的背影在厅堂里团团转，脸上的笑容比这茶汤泛起的茶香还要让人温暖，伸手按住他袖口，“张伯，快坐下来，我们说说话。”

老掌柜怔忡间被她按着坐下，茶烟袅袅模糊了那双浑浊老眼里的水光。

温宁望着眼前这个向来沉稳的老人，此刻竟像个毛头小子般手足无措。

张伯粗糙的手指无意识地摩挲着茶盏边缘，青瓷杯沿映着他微微发红的指尖。“姑娘尝尝这用冬冰煮过的天罗香。”袖中无意间掉出个油纸包。

温宁拾起纸包，里头竟是几块梅花状的酥糖。她指尖一颤，这是她儿时最爱的糖果，张伯总偷藏在袖笼里哄她。

近些日子，他常梦见温宁，梦里那个扎着双丫髻的小丫头，一双大眼睛跟天上的星子似的，踮着脚尖去够老家主腰间的玉佩，银铃般的笑声犹在耳畔。

白日得空时，不知不觉走到了城南那家老字号，买下温宁幼时最爱的酥糖。

“老了老了！”张伯自嘲地摇头，花白胡子跟着颤动，明明攒了一肚子话，“哎。”他叹着气，不知道要先跟姑娘说哪一件事才好。

温宁离开大家的时间其实并不算太久，但却像是过了经年。那种惦念真是一种“一日不见如隔三秋”的凄凉。

第280章 夫人却已染疾

流青几个丫头闻讯从后园一路奔来，见到温宁那一刻，泪水先夺了声音，七嘴八舌围着她问东问西，倒把正事都忘在了脑后。

陈嬷嬷扶着门框喘了口气。

太妃薨逝后，老人家的白发也更多了，可听说温宁回来的消息，那双长出老年斑的手却突然有了力气。

她让流青几个丫头先行一步，自己腿脚慢，生怕因自己耽搁了。忽然想起房里还收着给温宁备的兔毛手笼和大氅。又折返回去，将大包小包的挂在肩上，这才踉跄的赶过来。

只因她知道，如今温宁的身份是战宁，为了大家的安危，温宁不会再像曾经那般经常与大家生活在一起，这次回怡园是不能久留的。

温宁挽起陈嬷嬷的手，扶着她坐下。老嬷嬷银白的发丝在风中轻颤，眼尾新添的皱纹里还裹着泪珠，那双浑浊眼睛里透出的亲切，与太妃再世时一般无二。

城南库房内，时温宜的狼毫笔“啪”地跌在账册上，墨汁晕开了半页文字。

上了马车那一刻，时枫扬鞭的脆响惊飞了檐下麻雀，马车碾过布满霜雪的青石板时，惊得附近几家库房的管事议论声戛然而止，交换着眼色，猜想这时家莫不是又出了什么变故，这般焦急。

温宁见到阿姐时，众人识趣地退下张罗午饭，厅内只余两盏清茶氤氲着热气。

温宜确实有鬼市的门路，但她也无法保证能帮禄北候收购足够多的熟皮。为了阿宁，她尽力而为。至于禄北候承诺的好处，温宜只是笑了笑，“随他的心意给就是了。阿姐可不在乎这个，阿姐只要他待阿宁好好的。”

午时的阳光斜斜地穿过雕花窗棂，在八仙桌上佳肴投下诱人的光影。

满桌的胭脂鹅脯、蟹粉狮子头、桂花糖藕，都是按着温宁的口味做的，老掌柜夹起一块水晶肴肉，笑出声：“姑娘要先把这肉冻在筷尖晃三晃，给月老相看，保佑姑娘早日觅得这天下最好的郎君。”

满座笑声里，温宁羞红了脸颊。

去鬼市的日子定在三日后。

出发前，并不需要额外准备什么东西，但是蔚澜放还是很贴心的上街去采买了一些锦帘。细密的云锦缎里夹着一层狐绒，挂在马车门窗棂上，恰能挡住凛冽的风雪。

此时，暮色渐浓，街角绸缎庄的灯笼在风中摇晃，将楚映雪苍白的脸映出几分血色。

她指尖抚过一件大氅的毛领，忽然透过雕花窗棂瞥见对街的身影，蔚澜放正查看一匹靛青色云纹锦缎，修长手指拂过布料时，连掌柜都屏住了呼吸。

他身披暗玉色狐裘大氅，紫蒲纹在晨光中流转着华彩，通身气度令满园红梅都黯然失色。

这般人物若早些时日相逢，她何至于委身于那个连枕边风都吹不动的老阉奴？

楚映雪对着铜镜描画远山眉时，总忍不住将眼前的螺子黛都折断。不能帮她除掉温宁，也无法替她报复楚慕白，更不能行人事，她跟了他有何用？！