当考生们接过那写着“黑火药”的考题，几乎所有人的脸上都写满了惊愕，三五个人凑在一起议论纷纷，眼神中满是难以置信与慌乱，倒是一时间忘了温宁的“抄袭”的话题。

看来，解决一场流言蜚语的最好办法，就是抛出另一个更具冲击力的话题。

接下来的考试，温宁需要队友配合自己，遮掩自己知晓配方一事。

随着一声铜锣鸣响，考官念出了可继续参加考试的考生名单，待不合格的考生离场后，又讲了一遍考试规则和注意事项，随后便请考生们自行组队。

考场内瞬间热闹非凡，考生纷纷寻找着合适的伙伴，刨去两个当场弃权的考生，片刻功夫，多数人都已组好了队伍。

温宁在人群中缓缓穿梭，寻找队友。众人都唯恐避之不及，侧目而视时，满目厌弃，更别提同她组队了。

这个结果，温宁并不感到意外。

“抄袭”的污名和女子的身份，压得她在众人眼中成了近乎“瘟疫”一般的存在。

这是楚慕白最想看到的结果！

但温宁的眼中却透着一股坚定不移的光芒。

在她下定决心要为燕池百姓洗清污名那一刻，便知晓这条道路会布满荆棘，她早已做好了拼尽一切的准备，又怎会被眼前这区区的孤立无援轻易打倒？

温宁看着纷纷组好队伍的人群，目光忽然定格在两个孤零零的身影上，那二人一高一矮，一壮一瘦，此时被孤立在人群外，倒是同她一样尤为扎眼。

这二人，一个是出身铁匠铺，一个衣衫破旧褴褛，指尖里灌满了黑色的细沫，一看便知是来自附近的临时采矿工。

温宁走过去，拱手见礼：“不知二位可愿与我一起组队？”

铁匠兄弟生得五大三粗，为人也是豪爽得很，大手一挥，粗声粗气地说道：“我不懂如何配置黑火药，这一局对我来说，那就是个死局。我看你一个女流之辈，在这铸造司里，周围全是男人，干的还都是累活脏活，你若不在乎输赢，我自然没啥意见！”

温宁闻言，嘴角微微上扬，露出一抹浅笑，而后将目光投向了一旁的矿哥。只见矿哥神色局促不安，眼神中满是犹豫。他心里其实并不想和温宁组队，在他看来，女人事儿多，定会拖他的后腿。

可放眼望去，自己身份低微，那些已经组好队的人，单看那一身衣服，都比自己穿得精致许多，人家根本瞧不上自己。

他即便上赶着巴结，人家也不肯带他。

他心里窝了一肚子火，对温宁也没什么好态度，梗着脖子说道：“我丑话说在前头，我可不会因为你是女人就特殊照顾你！黑火药这东西危险得很，你要是被炸毁了容，那可跟我没关系。”

听语气，便知这位小矿哥是懂黑火药的，正是温宁此时需要的队友。

温宁轻声应道：“你放心，你能做的，我也能做，绝不会给你拖后腿。”

第268章 三人分工，应对考题

三人组队的形式并未违背此次考试的规则，考生们按照各自所在的小组，跟随考官们的指引，朝着不同的石室走去。

这些石室建造极为坚固，是专门为研制黑火药威力而精心打造的场所。

黑火药最初是由一位痴迷于炼丹的道士，在炼丹过程中无意发现的，当时一声巨响，炼丹室瞬间被炸得粉碎，那冲天的气浪与弥漫的烟尘，引起了轩然大波。

消息很快便传到了陛下的耳中，龙颜惊异，当即便派遣得力之人前往调查。调查之人将丹室内残留的硝石粉与硫磺小心带回，陛下深知此物潜力非凡，下令将其交予铸造司深入研究、改良。

黑火药的威力让敌人闻风丧胆，凭借这一利器，大宗在四大国中逐渐崭露头角，有了一席之地。

黑火药一旦问世，便如决堤之水，再难成为秘密。

各国竞相参与到黑火药的研制当中，尤其是那天祈国，本就国富民强，实力不容小觑，他们投入大量人力物力，研究出来的黑火药威力更胜一筹。

啸元帝得知此事后，心急如焚，立刻下令命蔚澜放全力加紧采矿，以获取更多制作黑火药的原料，加速研制黑火药，提升黑火药的威力。

可这就意味着，需要招募更多的匠师投身其中。

略显昏暗的石室内，弥漫着一股潮湿且略带腐味的气息，里面堆放着一些工具和原材料。

这些考试所用的原料剂量，是经过计算后，按比例精心缩减的，就是为了避免威力过大，闹出人命。

小矿哥低声道：“这些原料都未提纯，杂质太多，威力不够。我们需要先过滤出去杂质。”

小矿哥神色凝重，压低声音：“这些原料都未经过提纯，里面杂质繁多，无法配制合格的黑火药。咱们得先把这些杂质过滤掉，才能得到合格的原料。”

铁匠大哥拍了拍胸脯，爽朗地回应：“我虽然不懂这提纯的门道，但只要你们说需要我做啥，尽管吩咐，我绝无二话。”

此次考试，只要能成功配制出黑火药就算达标，对于火药的威力并没有硬性规定。

但是，若提纯的精度不够，黑火药也无法成功配制。所以，这场考试重点也是考察考生提纯原料的能力和耐心。

当然，若是有考生能在相同的剂量下，配制出威力更大的黑火药，那无疑会成为本场考试的焦点人物。

不远处那组考生正投来满是不屑的目光，那目光如芒在背，直直地刺向他们。当彼此的目光交汇的那一瞬间，对方的嘴角立刻勾起了一抹讥讽的笑意，那笑容里是毫不掩饰的轻蔑与挑衅。

小矿哥紧抿着嘴唇，虽一言未发，可温宁却敏锐地从他那紧握、垂落的双拳中，察觉到了他内心被对手激起的怒火。

这样的心性对于研制黑火药这种危险系数极高的工作而言，无疑是一大隐患。

任何一丝的冲动都可能引发不可挽回的后果。

但是考试已经开始了，温宁只能暗自留意着小矿哥的一举一动，尽自己最大的努力确保大家的安全。

小矿哥在角落里翻弄着这些原料，灰尘在透过石缝洒下的微弱光线中肆意飞舞。

忽然，他的手摸到了一个鼓鼓囊囊的纸包。

小矿哥心中一动，警惕地环顾四周，温宁和打铁大哥正全神贯注地过滤着硫磺和木炭，并未注意到他，便偷偷地将纸包抽了出来。

他的手指微微颤抖，带着一丝紧张与好奇，缓缓打开了纸包。

纸包里面，是一堆近似透明的白色的晶体，在微弱的光线下闪烁着细微的光泽。

小矿哥凑近闻了闻，又用手指轻轻捻了捻，凭借着他在矿场多年积累的经验，心中一惊，这竟然是提纯后的硝石晶！