然而，楚行之却撇撇嘴，脸上依旧带着委屈的神情，眼眶微微泛红，硬生生从眼角挤出了一滴泪水，哽咽着说：“那……那你难道就没有一点儿自己的目的吗？”

谢淮安见状，赶忙伸手轻轻拭去楚行之脸颊上的泪痕，安抚道：“哎呀，好了好了，别哭啦！这般模样，日后如何能担当得起这少城主之位呀？若是被他人瞧见你如此哭哭啼啼的，岂不惹人笑话？”

楚行之闻言，猛地抬起头，瞪大眼睛看着谢淮安，嗔怪道：“哼，你竟笑话我！”

谢淮安连连摆手，赔笑道：“不笑不笑，我的错，都是我的错。咱们还是赶紧回去吧。”

说罢，两人并肩而行，不多时便回到了黎云院。刚一进门，楚行之便高呼道：“饿死了，屿白，屿白，快给我传膳！”

只听屋内传来一声应答：“好的，少城主！”

可等了一会儿，仍不见膳食送来，楚行之急得直跺脚，自言自语道：“哎呀算了算了，我亲自去瞧瞧。谢棠，你且在此稍坐片刻，我去去就来。”说完，他转头望向谢淮安，后者微笑着点了点头，表示同意。

到了膳房之后，只见楚行之熟练地操起锅铲，开始炒制锅底。他仔细地将各种香料和调料放入锅中，不断翻炒，让它们充分融合在一起。不一会儿，一股浓郁的香气弥漫开来。

楚行之用勺子舀起一点锅底汤汁，轻轻吹凉后送入口中品尝。他闭上眼睛细细品味，片刻之后脸上露出满意的笑容，微微点头表示认可。接着，他转头对身旁的仆人们吩咐道：“好了，把这个锅底给我端到黎云院去，记住要用小火一直加热保持温度，还有这些准备好的新鲜蔬菜也一并端过去摆上桌。”

众人听了这话，都面面相觑，心中暗自纳闷这种新奇的吃法，但既然是主子的命令，他们也不敢多问，纷纷行动起来按照要求做事。

不多时，楚行之再次回到黎云院对谢淮安道：“谢棠，走吧，咱们一起去吃饭啦！”

当谢淮安走出院子时，一眼就看到了院子中央摆放着的一口正燃烧得旺盛、热气腾腾的大锅，旁边的桌子上则摆满了各种各样五颜六色的蔬菜。他从未见过如此奇特的场景，不由得好奇地问道：“阿砚，这到底是什么呀？怎么会这样煮东西呢？”

楚行之哈哈一笑，连忙招呼道：“快来坐下尝尝吧，这叫火锅！冬天吃上这么一顿热腾腾的火锅，别提有多舒服了！”

谢淮安依言坐下，仍然满脸疑惑：“阿砚，你都是从哪里学到这些稀奇古怪的吃法的啊？”

楚行之随口答道：“哦，我们那儿的人经常这样吃啊，没什么特别需要学习的地方。”

“你们那儿的人？”楚行之一愣，追问道。

意识到自己说错话的楚行之赶紧改口解释道：“我的意思是，我以前看到有人这样做过，觉得挺有意思就跟着学会了。”说话间，他用筷子夹起一片鲜嫩的肉片，小心翼翼地放入翻滚的锅中。

就在这时，一名仆人适时地上前，恭敬地递上一碗调制好的蘸料，说道：“少城主，您的蘸料已经准备好了，请慢用。”

楚行之面带微笑地接过话头，热情洋溢地说道：“你们都快坐下一同享用美食吧，人多才更显热闹呢！”话音刚落，只见他动作娴熟地从锅中捞起刚刚煮熟的肉块，将其放入精心调制的蘸料之中轻轻一蘸，然后小心翼翼地送到谢淮安嘴边。

谢淮安先是稍作迟疑，但很快便张开嘴巴轻咬一口那块鲜嫩多汁的肉块，开始慢慢地咀嚼起来。随着口中食物味道的逐渐释放，他原本平静的眼神突然亮了起来，仿佛发现了什么稀世珍宝一般。而一直紧盯着谢淮安反应的楚行之，则满脸期待地问道：“怎么样啊？这味道是不是很棒，很好吃吧？”

听到这话，谢淮安连忙用力地点了几下头，嘴里还含糊不清地回应道：“嗯嗯嗯，确实甚是美味，让人回味无穷啊！”看到谢淮安如此满意的模样，周围的人们也都纷纷拿起筷子，迫不及待地想要品尝一下这令人垂涎欲滴的佳肴。一时间，饭桌上充满了欢快的笑声和此起彼伏的交谈声，气氛异常热烈。

待到大家酒足饭饱之后，不知不觉间，天色已经渐渐暗了下来。这时，楚行之拉起谢淮安的手，引领着他缓缓走向庭院中的一处亭子。原来，这里早就准备好了香醇的美酒，正静静地等待着他们的到来。

站定后，楚行之抬头望了望夜空中高悬的明月，感受着拂面而来的轻柔晚风，然后转头看向身旁的谢淮安，微笑着提议道：“淮安啊，你看今晚的月色多么皎洁美好，不如咱们就在此一边饮酒，一边欣赏这迷人的月色，岂不快哉？”面对这样浪漫的邀约，谢淮安毫不犹豫地点头应承下来，表示非常乐意与楚行之共度这个美妙的夜晚。

两人相对而坐，几杯美酒入喉，楚行之的脸颊渐渐染上了一层淡淡的红晕。此刻，他那双深邃的眼眸始终凝视着谢淮安那线条优美的侧脸，心中不由自主地泛起一种难以言喻的别样情愫。终于，按捺不住内心涌动情感的他，身体稍稍前倾，慢慢凑近谢淮安的耳畔，用极其温柔且略带沙哑的声音轻声低语道：“淮安，或许你并不知晓，其实……你对于我来说，真的有着非同寻常的意义，是独一无二、无可替代的存在。”

谢淮安闻言微微一愣，显然没有预料到楚行之会说出这番话语。他缓缓转过头来，恰好迎上了楚行之那炽热得如同燃烧火焰般的目光。就在这一刻，一阵微风悄然拂过，轻轻撩动着他们的发丝，同时也带来了一丝若有若无的暧昧气息，萦绕在二人之间，久久不散......

第58章 比试

“第一场比试正式开始！此次比试为期三天，最终结果将由城中百姓投票决定，得票最多之人即为胜者。在此期间，参赛者需严格遵守规则，不得使用任何特殊手段收买民心，若有违者，一经查实，即刻淘汰出局！”宣读比赛规则的公公双手叉腰，扯着嗓子高声喊道。

伴随着这声高喊，站在公公身后的一众人们纷纷开始为各自支持的选手加油助威。人群之中，楚行之和楚喻之两人对视一眼，彼此眼中瞬间燃起熊熊斗志。

只见楚喻之转身大步流星地朝着热闹非凡的大街走去。一路上，街边小贩们的叫卖声、行人的交谈声以及孩童们的嬉闹声不绝于耳。然而，楚喻之却对这一切充耳不闻，径直走到一处较为僻静的街角后停下脚步，并朝着黑暗处微微使了个眼色。

刹那间，一群凶神恶煞的男子如鬼魅般从暗处冲了出来，迅速将正在路边挑选荷包的一对母女团团围住。为首的一名男子满脸横肉，色眯眯地盯着那位年轻的母亲，嘴里不干不净地说道：“哟呵，我说这位小妇人啊，长得可真是水灵灵的呢，不如跟爷回去好好伺候伺候，保管让你吃香的喝辣的，哈哈哈哈……”

那女子闻言，气得脸色涨红，怒目圆睁，狠狠地啐了一口道：“呸！你们这群不知羞耻的下流胚子，赶紧给老娘滚开！否则，休怪我去城主那告你们！”

“嘿！你这臭娘们儿，居然敢辱骂本大爷？兄弟们，给我上，把她带回去！”那男子恼羞成怒，大手一挥，便欲上前动手抓人。而此时，站在一旁的小女孩早已被吓得哇哇大哭起来，紧紧抱住母亲的大腿，浑身瑟瑟发抖。

“住手！你们这群不知天高地厚的家伙，我楚喻之在此，你们竟敢如此放肆！”楚喻之气焰嚣张地大声呵斥着，同时还不忘向那几个人暗暗使着眼色，示意他们赶紧配合自己来一出舍身救百姓的苦肉计。然而，让人尴尬的是，对面的那几个人似乎完全没有领会到他的意图，只是一脸茫然地停下了手中的动作，嘴里发出一声疑惑的“啊？”

就在这时，站在一旁的那位妇女却将一切都看得清清楚楚明明白白。她忍不住翻了个白眼，毫不留情地揭穿道：“行了，别在这儿演戏了，就凭你们这点小把戏，这一票我是绝对不会投给你们的！”

听到这话，周围顿时响起了一阵路人的小声议论声。有人鄙夷地说道：“真是太缺德了，居然用这种卑劣的手段来骗取选票！”还有人附和道：“就是就是，看他们这样子，哪里像是真心为我们老百姓着想的。”

楚喻之听到这些话后，心中的怒火瞬间被点燃。他怒目圆睁，额头上青筋暴起，对着那帮人怒吼道：“滚！一帮愚蠢至极的东西！”这一嗓子犹如惊雷一般，吓得那些正在议论纷纷的人们立刻四散逃窜开来。

与此同时，楚行之正挽起袖子，亲自下到田间地头，手把手地教农民们如何种植稻谷。只见他弯着腰，耐心地讲解着每一个步骤和注意事项，汗水顺着他的额头不停地滑落下来，但他丝毫不在意，依旧专注地指导着大家。

前几日他就听屿白说百姓种的粮食一直不能成熟，一直出现粮食短缺问题所以今天才来到这个地方。

“谢棠，你们先去休息一会儿吧，不用管我。想要真正了解百姓们生活得好不好，就必须深入到他们中间，亲身体验才行。”楚行之一边忙碌着，一边头也不回地对身旁的人说道。

“好”谢棠应了一声，眼中满是敬佩之情。

而一直守在旁边的屿白看到楚行之这般辛苦，不禁心疼地劝道：“少城主，您快回来吧，您怎么能受得了这样的苦呢？”

谢淮安紧紧地拉住屿白，神色焦急地喊道：“别去！他说得很有道理，必须要先深入了解百姓们的日常生活状况，日后才能够更好地为他们排忧解难啊。”

楚行之那些稻苗对一个大伯教学：“大伯，您看要把这个根部插进去同时也不能插的太深不然就活不了多久。”

那大伯连连点头，欣慰地应道：“好，我试试看。不过，少城主，您一路奔波劳累至此，要不要先歇息一会儿？”

楚行之却擦擦汗摆了摆手，微笑着回答道：“无妨，我并不觉得累。”

就在这时，不远处传来了一阵窃窃私语之声。只见几个农夫模样的人围在一起，正交头接耳地议论着什么。其中一人压低声音说道：“以前大家都说这位少城主荒诞无度、嗜血成性，可是今日一见，这些传言似乎并不可信呐。”

另一人也附和道：“可不是嘛，你瞧人家这多用心在教导咱们种田之术。”

还有一个胆子稍大些的人接口道：说一句大不敬的话，就算是城主大人亲自来了，恐怕也未必能像少城主这般屈尊降贵地跑到这田地里来种植水稻哟。”

就在此时，楚行之面带微笑地朝着正在悠闲闲聊的几个人高声喊道：“诸位，快些过来瞧瞧，都来学习一下！”他的声音清脆而响亮，仿佛能够穿透整个田野。

听到楚行之的呼喊，那几个人立刻回应道：“好嘞，这就来啦！”他们一边说着，一边迅速起身，迈着轻快的步伐朝楚行之所在的方向奔去。