小厮很不满意，一个小寡妇，我家少爷主动上门，还拿乔，避而不见。

扬声朝西厢房说；“实话说了，我家少爷相中顾娘子，想结秦晋之好，不知顾娘子意下如何？”

沉香传话进去，一会出来，“我家主子说了，谢邓少爷的美意，恕不能从命，我家主子要为夫守节。”

小厮心里直撇嘴，说；“我朝律，夫死，妻可以随意改嫁。”

沉香进去，又传话出来，“我家主子现还在孝中。”

邓金由于紧张，表情很是僵硬，书生凡事不懂得委婉，语气迫不及待，“顾娘子的夫君故去多久了？”

顾如约坐在东厢房里，天热窗扇敞开，在里面听见，不用沉香来回传话，直接答道：“不到半年。”

透过窗户，邓金没看清她的表情，看见她举起衣袖掩住脸，以为她想起伤心事，遂十分惶恐，站起来，由于起的急，差点带翻了椅子，想安慰她，“顾娘子，是我不该问，惹你伤心难过，是我的错，我的错……..”

顾如约掩面的衣袖没有拿下来，声儿听出怨艾，“是我的命不好，辜负了邓公子的美意，请公子另择良配。”

邓金一算，三年守孝，刚过去半年，还有二年半，忙说；“顾娘子，莫说才二年半，就是三年五载，我也等得，我今年参加秋闱，明年金榜题名来提亲，不辱没顾娘子，等顾娘子出了孝期，我娶顾娘子可好？”

顾如约从袖子边看这邓公子，可真是个实在人，痴痴呆呆，听不出别人搪塞他，本来想顾忌彼此的面子，想来还是直接拒绝，令他死了这份心，“谢公子的抬爱，我一个孀妇配不上公子，出了孝期，我也不能嫁给公子，我早已矢志为夫守节。”

邓金一脸执拗，“顾娘子的曾经，我不在乎，不管怎样，我等顾娘子就是。”

小厮在一旁直替主子着急，人家把话都说到这份上，明确拒绝，自家公子还坚持，忍不住劝道：“少爷，顾娘子不同意嫁给少爷，顾娘子立誓为夫守节，公子是读圣贤书的，不能强逼着寡妇改嫁，败坏德行，我们还是回吧。”

邓金站起来，朝窗户里说；“我是不会改变心意的，我的心顾娘子总有一日能明白。”

躬身一礼，“今日打扰顾娘子，告辞。”

五婶赶上前，赔笑说；“邓少爷，您不多坐一会了？”

邓金朝五婶躬身一礼，“大嫂，小生告辞。”

五婶跟在身后送邓金走了。

五婶从院外回来，走进西厢房，看顾如约若无其事地坐在炕上，一手摇扇，感叹，“可惜了，邓少爷人品真不错，富家少爷，难得没有纨绔子弟的恶习，读书人懂礼貌，挺好的一门亲事，你还没相中。”

顾如约现在只想着离开梁国，其它的事以后再说。

傍晚，天下起小雨，雨一直下，半夜山风呼啸，雨越来越急，伴着闪电，顾如约被雨声惊醒。

这是入春一来，第一场大雨。

山中的雨，夜里风狂雨骤，早晨便雨过天晴。

五婶家房屋建在高坡，院子里没有积水，顾如约伴着清晨鸡鸭叫声醒来。

穿衣走出去，看见对面灶间桂香忙着做早饭，沉香在猪圈旁喂猪。

没有看见五婶的身影，五婶人勤快，每日这个时辰早起来了。

问沉香：“五婶呢？”

沉香舀了一瓢猪食，倒入猪食槽里，“阴雨天，五婶的腰疼病犯了。”

顾如约走去正房，五婶躺在炕上，看见她进来，说：“顾娘子起来了？我这老毛病犯了，多亏你们在这里，侍候院子里的一堆活物。”

顾如约坐在炕沿边，五婶是要强之人，不是重病，不能躺在炕上，说：“我懂点按摩，五婶我帮你按按。”

五婶每次犯病都不能下地，心里干着急，说；“顾娘子受累，给我按按吧！”

顾如约一上手，五婶很吃惊，看着娇滴滴的，一阵山风能刮跑的人儿，手劲很大。

五婶吃疼，咬牙忍着，慢慢的，腰部发热，等顾如约停住手，说了声，“好了，五婶，你动一动试试。”

五婶动了下身体，“好多了。”

顾如约扶着她坐起来，“按摩缓解疼痛，不能根治，我写一副药方，五婶如果信得过我，抓吃两副药吃试试。”

五婶的腰疼折磨了几年，看顾如约按摩手法地道，“我信，不过别说下山，我现在下地都吃力，不能去抓药。”

“我下山替你抓药。”

顾如约主仆住在五婶家，五婶待她们很好，顾如约想报答一二。

这时，桂香端着一碗面片汤进来，汤水冒着热气，五婶接过碗，很是感激，“多亏你们了，没有你们，我爬也要爬下地。”

顾如约回屋写了药方，五婶扶着墙能慢慢行走，不用留人照顾，顾如约领着桂香和沉香去山外抓药。

下到山脚，离最近的镇上也有二三里路。

没有马车经过，顾如约主仆步行去，走到官道时，看见从东北方向过来不少逃难的百姓，第一念头是前方战事有变，上前拦住一位老者，问：“老伯是从黄石镇附近来的吗？”

老者停下，缓口气，说；“我家住黄石镇附近，镇西候大军围困梁国军队十几日，开始是围困，昨晚一场大雨，镇西候的大军攻打梁国的军队，一直围着，梁国兵将困守又遇到大雨，一败涂地，听说主帅二皇子差点被活捉，西北军一路掩杀，黄石镇左近的喊杀声，整整一个晚上，我们这些住户跑出来避一避，刚才在路上还遇见镇西候的追兵。”

老者摇摇头，无奈，“这年头，兵荒马乱，没个安生日子。”

顾如约望了望东北方向，突然传来迅疾的马蹄声，顾如约急忙扯住桂香和沉香，躲在路边的庄稼地里。

一队好像是西北兵，马匹疾驰而过溅起官道上的积水。

追兵过去，主仆三人从庄稼地里站起身，沉香担心地说；“主子，这一路不太平，我们还往前走吗？”

顾如约想家中的五婶，既然答应替五婶买药，只好硬着头皮，“前面就到镇上，离着不远，我们快去快回。”

官道不时有乱兵经过，小股败兵朝这个方向逃跑，西北军在后面掩杀，顾如约果断地说；“走小路。”

羊肠小道，不比官道好走，走了有半里地，看见前面有一座破庙，三个人走累了，顾如约说；“我们到前面破庙歇歇脚再走。”