桂香把火盆里的炭火拨旺。

立冬日，梁帝率领文武群臣，到京城北郊迎冬，举行迎冬祭天仪式，梁帝萧隆裕在皇子们成年封王后，为历练皇子们，考察皇子们处理朝事的能力，委派一些事情交给诸位皇子。

去年祭天出了一点小纰漏，梁帝龙颜大怒，与之有关联的官员都革职获罪。

今年郊外祭天梁帝委二皇子魏王萧宸监办，萧宸作风严谨，一切提前准备就绪后，会同礼部尚书等人仔细检查了一遍，确保没有一点疏漏。

梁帝祭祀过程中，禁军守卫森严，保护皇帝安全。

梁帝带着皇子宗室和满朝文武大臣动身前往京都郊外，一切顺利，没有出现发生任何状况。

御史会同太常寺官员遍行巡查，凡陪祀执事各官，如有在坛庙内涕唾、咳嗽、谈笑、喧哗者，无论宗室、大臣、官员，即指名题参。

太常寺官员记下坛庙内涕唾、咳嗽者，跟魏王萧宸汇报，其中就有周贵妃母家兄弟温信伯，太常寺官员碍于大皇子齐王和周贵妃的面子，不敢自作主张，还替温信伯开解说；“今日立冬，气候突变，比往年冷，文武百官起早，身体骨弱点的染了风寒，温信伯一直忍着，脸都憋红了。”

温信伯是周贵妃的兄长，平常仗着贵妃得宠，梁帝喜欢齐王，未免骄纵，伤风感冒倒也是真的。

魏王萧宸知道太常寺官员不敢得罪贵妃和齐王，撇开他，把此事交给御史大夫况明，“据实奏报，父皇会酌情处置。”

魏王发话，御史大夫况明为人刚正不阿，不敢隐瞒，指名参奏。

梁帝萧隆裕祭天结束，带着文武百官还朝，御史大夫况明上奏皇帝，“此次祭祀，温信伯，工部侍郎……涕唾、咳嗽。”

温信伯几个人唬得急忙出班跪倒，温信伯害怕，叩头请罪，“微臣该死，微臣伤风流涕，皇上恕罪。”

一紧张又要咳嗽，这回憋得脸红脖子粗。

梁帝宠爱贵妃，当着文武群臣不能公然包庇，传旨，“温信伯从轻发落，闭门思过，罚一年薪俸。”

惩罚虽轻，损了贵妃和齐王的颜面。

魏王萧宸借此打击了齐王的气焰。

齐王萧邝面色难看，心里着实恨魏王萧宸。

“这次祭祀魏王辛苦了。”魏王办差梁帝很满意。

魏王萧宸出列，“儿臣分内之责，父皇洪福齐天，我大梁风调雨顺。”

几句奉承话，梁帝心情舒畅。

满朝文武看在眼里，魏王萧宸占了便宜，差事办得好，皇帝褒奖。

本朝历代帝王为了彰显天恩，在冬至这日赏死事，恤孤寡，对边关战死的武将的家眷，梁帝抚慰赏赐，以鼓励后人。

其中一个为国捐躯武将的子侄叩谢皇恩，上奏对大皇子齐王感激不尽，“齐王殿下平常很照顾微臣家里，皇恩浩荡，微臣等为国效力，在所不辞。”

梁帝听了，看了一眼皇长子齐王萧邝，夸赞：“齐王有仁爱之心，替朕施恩，朕甚欣慰。”

齐王萧邝搬回一局，找回面子。

魏王萧邝心里懊恼，皇兄惯于做表面文章，讨好父皇。

梁帝宴请功臣，乾清宫设宴。

宫宴过半，晋王萧逸借故离开，走出乾清宫，齐王萧邝在背后拍了一下他肩膀，萧逸回头，恭敬地叫了声，“皇兄。”

萧邝亲热地与他并行，拉近俩兄弟的关系，“听说五弟最近新得了个美人，吃到一半就着急赶回府，良宵苦短…..…”哈哈两声。

萧逸微笑道：“皇兄说笑了。”

雪飘飘扬扬下了一日，黄昏时分雪停了。

桂香拿火斗熨烫衣裙，熨烫平整，香袋里装上花瓣，挂在衣柜中间。

顾如约手里捧着一本闲书看，这个话本是从柳夫人处借来的，屋里光线渐渐暗淡，书上的字迹看着吃力，于是放下书。

天刚擦黑，柳夫人屋里的大丫鬟海棠来到拥翠居，“顾夫人，晚宴我家夫人同夫人一道走。”

顾如约穿着家常衣衫，没有梳洗打扮，“跟你家夫人说，我身子不舒服，今晚不去了。”

桂香送海棠出来，海棠悄声说：“王府里只有年节摆酒设家宴，一年当中没几回，你家夫人不能去太遗憾了。”

“谁说不是呢。”桂香道。

海棠回去对柳夫人说：“顾夫人说身子不舒服，不去了。”

一个侍女正给柳轻罗梳头，梳了大半个时辰，发髻式样繁复，侍女一丝不苟，一根头发丝都服服帖帖。

王府姬妾今晚都盛装打扮，为了晋王多看自己一眼，准备了很久。

柳轻罗从妆匣镜子里看身后的海棠，“顾夫人得了什么病，这么严重？连晚宴都不能去，我怎么没听说？”

海棠凑近，小声道：“奴婢看顾夫人好好的，不像有病，奴婢想顾夫人是不想去，找个托词。”

顾如约不去，柳轻罗颇感意外。

拥翠居里，沉香嘟囔，“主子葵水不是已经没了吗？去吃一顿也是好的。”

不知道是不是上次那个避子汤的缘故，顾如约葵水提前来了。

一道撒花布帘隔在主仆中间，顾如约的声音从里屋传出来，“立冬进补，沉香，你去大厨房捡几样好菜拿回来，在房中吃也是一样的。”

为一个无情的男人作践自己身体就太傻了，两个丫鬟跟着她不能亏嘴。

王府管家带着家仆在廊檐下点灯，各殿高悬大红灯笼，整个王府笼罩在一片红光里，人们对冬至的重视不亚于过年。

顾如约站在廊下，听宜安殿方向隐约传来丝竹管弦之声，她不想见萧逸，宜安殿里也没什么人是她想见的。