☆、十六、兄妹相争
建宁五年岁除，吴郡百姓洒扫门间，去尘秽，净庭户，祭祀祖宗，备迎神香花供物，以祈新岁之安。
苏徖在府内设了家宴，除苏氏亲眷，独请了谢家兄妹。阿琇到时，堂中已坐满。苏徖居中，苏老夫人在其左，谢琅在其右。阿琇扶着萧婉在萧媖身旁坐下，俯身逗弄襁褓中的苏维。萧瑛看了看她，对萧婉轻笑道：“咱们家的这位可等不及了！”伸出手比了个“二”。
萧婉皱眉道：“姐姐莫要乱说，阿琇的婚事夫君自有打算。”萧媖一愣，说道：“不是说谢将军已应允，只等阿琇及笄便行礼吗？”萧婉诧异道：“夫君何时同意了？”萧媖看向苏衡，他正含笑着望着阿琇，目光温柔。萧婉也循着望去，侧头看看阿琇，眉头愈发锁紧。
片刻开席，阿琇随谢琅夫妇敬酒。至苏衡时，他早已站起来等候。阿琇轻声道：“愿二公子来年心想事成！”苏衡轻笑一声，一饮而尽。见谢琅已往苏律处走去，悄悄对阿琇说道：“稍后随我出来。”阿琇轻点点头。
谢琅正在与苏律说话，萧婉见阿琇过来，笑道：“阿琇，你未曾见过三公子的夫人吧。”阿琇忙上前一礼，许氏伸手扶起她笑道：“阿琇妹妹果然好颜色！不知将来哪个有福的娶了去。妹妹若不嫌弃，我家兄弟尚未娶亲，年龄也相仿。”阿琇闻言抬头看她一眼，轻声道：“婚姻大事，全凭兄嫂作主。”萧婉笑道：“夫人见笑，我家夫君舍不得妹妹早嫁，怕是还要多留几年，不敢耽误令弟。”许氏叹息道：“倒是可惜了。”
苏律在旁哼道：“你那兄弟，便是我也看不上，也敢说给谢家。”许氏一时怔住，见阿琇诧异地看看苏律又看看她，不禁又羞又怒。萧婉乘机带阿琇告辞离开。
一巡酒后，阿琇已有些微熏，见苏衡位置上已无人，便向萧婉推说更衣，也出了厅堂。苏衡并未告诉她去哪儿，她想了想，往书房走去。推门而入，但见烛光中苏衡正俯身趴在案上，不知在做什么。
阿琇悄悄走近，苏衡抬起头道：“别动！”阿琇探头望去，见案上摊着一幅画卷，画中人正是她自己。
苏衡轻声道：“本想今日送给你，见到你后却觉并不太像，是我画得不好，还是你又美了？”阿琇满面通红，苏衡丢下笔走过去，将她抱住，室内静谧，只有两颗心炙烈地跳动之声。
两人相拥良久，直到孙伶在门外轻声说道：“公子，快散席了。”苏衡缓缓松开阿琇，拉着她的手出了书房。孙伶与竹青垂首站在门边，阿琇脸瞬间便红了，稍稍挣了下手，却未挣脱。苏衡忍着笑，牵着她往前厅走去。
院内几株寒梅已盛放，暗香涌动，青衣男子牵着红衣少女月下漫步，身后的孙伶、竹青对视一眼，俱慢下脚步，远远退在后面，仿佛靠近一些便会破坏这如画的景致。
待回到前厅，众人已散，谢琅正站在廊下与苏徖说话，远远望见二人，脸色微变。苏徖回头望去，笑道：“我几次提起，你都不允，如今亲眼所见，可是信了？阿琇与衡儿自是两情相悦。”谢琅不语，微眯着眼看着二人。苏徖正色道：“衡儿文武双全，一表人才，对阿琇用情至深，究竟哪里入不了你的眼？”谢琅看了他一眼，仍未说话。
阿琇恍惚地走近，看到大哥竟站在眼前，慌忙挣开苏衡的手，快步走到谢琅身边，红着脸唤了声“大哥”。谢琅未应她，苏徖却笑道：“你这声大哥喊的是谁？”阿琇见他竟出言调侃，更是又羞又臊。
谢琅对苏徖一抱拳，道了声“告辞”，领着阿琇便走，看也未看苏衡一眼。
萧婉已在车上等候多时，见谢琅沉着脸上来，阿琇却是满面通红地低着头，一时不解。阿琇坐在她身侧，不时抬头偷偷打量谢琅，谢琅却不看她。萧婉握着她的手，轻声唤道：“夫君……”
谢琅闻声看向妻子，继而见妹妹楚楚可怜地望着自己，心中一软，叹息道：“阿琇，大哥与你说的话都忘了吗？”阿琇眼眶微红，轻声道：“大哥为何不喜欢他？”谢琅摇摇头道：“并非大哥不喜欢他，他实非你的良配！”阿琇道：“我们自幼相识，他知我甚深，我也……大哥如何便能断定不配。”谢琅沉声道：“苏氏志在天下，苏衡将来非王即候，便是他想一心待你，苏家也由不得他。”阿琇抬头道：“谢氏家规天下皆知，既要娶我，便要守规。主公与大哥情同兄弟，又怎会让他背信弃义，坏了两家的情谊。”
谢琅紧盯着她道：“苏衡小小年纪城府已极深，你岂是他的对手！”阿琇道：“我为何要与他互为对手？世人不都说……不都说……夫妻本是一体……”说到此她的声音骤然低了。
萧婉见兄妹二人针锋相对，互不相让，忙对阿琇道：“妹妹，夫君也是担心你，怕你将来受了委屈。”阿琇抿抿唇，低声道：“大哥当日也答应的，若我心意未变，便……定会成全我们！”
谢琅似已气极，笑道：“好！好！果真是大哥的好妹子！”掀帘而出，跃下马车，独自走了。萧婉唤了几声，他也不理睬。萧婉叹口气，转身看向阿琇，却见她已哭红了眼。
萧婉拍拍她的背说道：“你大哥时常与我说起你的事，在他心中，天下恐怕无人能配得上你。阿琇，大哥不是要阻你姻缘，他是怕苏衡将来变心，苏家势大，他护不住你。”阿琇渐渐止了哭泣，萧婉叹道：“世家的婚姻历来是由不得咱们女子的。你看看我们姐妹，我还是幸运的，遇到了你大哥，你们家又是这样的家风。我姐姐她……”阿琇这才想到，苏徖娶萧媖前已有了一女，便是萧媖怀孕时，仍有两名姬妾生了女儿。萧婉知她想到了，拍拍她的手说道：“你大哥便是怕你将来受了这样的委屈。”阿琇道：“他说了，此生定不负我。”萧婉摇摇头，说道：“傻妹妹，他是苏家人，只怕到时由不得他！”
谢琅一时气极下了车，独行了片刻，转身往苏府走去。苏徖已在萧媖房中歇下，听闻谢琅求见，忙穿衣起身。进了前堂，见谢琅负手独立看着门外，问道：“子瑜去而复返，所为何事？”却见苏衡也匆匆进来。
谢琅看了苏衡片刻，说道：“今日请二公子当着主公的面，给我一个说法！”苏衡神情一肃，正色道：“子瑜兄，我想求娶阿琇！”谢琅道：“二公子可知我谢氏家规？”苏衡答道：“知晓。我已立下誓言，此生只娶阿琇一人！”谢琅又对苏徖道：“主公，实不相瞒，以苏家如今的地位，我并不愿将妹嫁与。只是二公子好手段，舍妹……”说话间瞪了苏衡一眼，接着说道：“请主公以家主身份给我一个保证，将来不论发生何事，苏家都不可逼迫二公子另娶。”
苏徖大笑道：“我当何事！原来你就是为这个迟迟不愿答应他二人婚事。”走到谢琅身边，举手说道：“你我击掌为誓，苏衡为苏家人一日，便只可娶谢氏阿琇一人！”说罢与谢琅击掌三声。
谢琅放下手，对苏衡道：“阿琇一心待你，你若是辜负了她……”苏徖抢先说道：“子瑜放心，他若敢对阿琇不起，我绝不饶他！”苏衡对谢琅一辑，俯身道：“我已等了阿琇六年，求子瑜兄成全！”谢琅看了他半晌，闭目长叹道：“待她过了十六岁生辰便来提亲吧。”
苏衡大喜，却听他又道：“只是这几个月你不许再见她，我不愿旁人说她与你早已有私，坏了她的名声！”苏衡正欲说话，苏徖将他拉住说道：“六年都等得，还在乎这三四个月？！”苏衡只得应下。谢琅又对苏徖道：“主公，你我幼年相交，情同兄弟，我父母早亡，奉太夫人为亲母。我仅有一妹，还望苏家善待之！”苏徖忙道：“子瑜放心，我定待阿琇如亲妹一般。”谢琅方告辞离去。
苏徖送过谢琅，回身见苏衡仍傻站在厅中，又气又笑，一拳打在他背上道：“如今可称心了！”苏衡呵呵笑道：“多谢大哥成全！”苏徖道：“今日你也看到了，千万不要因你坏了苏谢两家的情份。”苏衡忙应下。
谢琅回到家中，听闻阿琇哭了一路，心中大为不舍，将苏氏兄弟的保证说给萧婉听。萧婉叹道：“妹妹心中只有二公子，若是不依了她，旁人也入不了她的眼，怕是反而耽误了她。”
谢琅道：“我何尝不想成全她。若苏衡是旁的人，哪怕全无家世，只要她喜欢，我也同意。如今也只有如此了，唯愿是我多虑。”萧婉见他神色落寞，劝道：“我听姐姐说，二公子确实对妹妹情根深重，这些年对旁的女子看都不看一眼。”谢琅自得地哼道：“阿琇自是旁人比不了的！”萧婉见他这副模样，也笑道：“是了，你的妹子定是天下最好的！只是不知是谁被这天下最好的妹子气得跳车而去……”话未说完已被谢琅吻住。
☆、十七、出大事了
三日后谢琅仍回巴丘，临行前与阿琇深谈了半日。阿琇听说大哥已答应了婚事，喜不自胜，对他的要求满口答应。谢琅见状，心中颇为酸楚，兀自伤感了半天。
苏衡几次想偷偷潜进谢府，俱被奉谢琅之命的谢凌拦住。阿琇想溜出去相会，谢凌也如影随行。二人只有在阿琇随萧婉进府时，远远对望一眼。平日里也只能鸿雁传情，寥慰相思。
二月初，萧婉生一子，取名循，谢氏举族欢庆。苏家送上重礼相贺，苏衡亲自送礼过府，谢琅彼时在途中尚未赶回，原以为必是阿琇待客，谁料竟是谢凌出迎。苏衡大失所望，稍待片刻便离去了。
这日谢循满月，大宴宾客，苏徖亲至。酒过三巡，阿琇随萧婉抱着孩子出来，苏衡大喜，双目灼灼紧紧盯着阿琇。阿琇忽一回头，正与他视线对上，二人越过众人，就在这厅堂之上深情相望。
苏徖摇头笑对谢琅道：“谢郎啊谢郎，你又何苦这般难为他们。”谢琅皱眉看着二人，低声唤来谢凌耳语几句，谢凌走到阿琇身边轻声道：“将军叫你莫要看了。”阿琇这才回过神，飞速地看了谢琅一眼，红着脸转过头去。
片刻后谢循已有些不耐，哇哇哭了起来，阿琇便带着乳娘抱他回房。乳娘哄他睡觉，阿琇坐在窗边想着苏衡。多日不见，只觉万分想念，却见苏衡正站在窗外冲着她笑。她眨眨眼，苏衡笑意更深。她方知不是梦，猛然站起身，冲出房门，直直扑到他怀中。
苏衡稳稳接着她，将她紧紧抱着。阿琇埋首在他怀中，闷声说道：“我好想你！”苏衡只觉心驰神摇，片刻后才道：“再忍忍！下月我便来接你！”阿琇抬头疑惑道：“下月？”苏衡点头道：“我已选好吉日，初八提亲下聘，十六便成亲。”阿琇讶异道：“这么急？”苏衡眼神微动，哑着嗓音道：“我已等不及了！”阿琇与他对视片刻，旋即明白他的意思，轻轻打了他一下，复又投入他怀中。
身后忽听谢凌道：“二公子，主公请你过去。”阿琇忙推开苏衡，转身奔进房中，将房门紧闭。苏衡摇头笑笑，理理衣袍，看了谢凌一眼，往前厅去了。谢凌看他离去，也摇了摇头，心道这二公子当真防不胜防，稍不留意便混了进来。
建宁六年四月初四，苏衡正在吩咐孙伶去谢府提亲事宜，长史王晖匆匆而入，疾呼道：“二公子，大事不好！”苏衡一怔，问道：“长史何事？”王晖急道：“主公遇刺！”苏衡骤然色变，急向苏徖房中奔去。
苏老夫人与萧媖已在房中掩面而泣，苏衡不及见礼，快步走到榻边，见苏徖左颊一个血洞，大夫正在清理。他只觉心跳加快，悄声问王晖道：“怎会这样？”
苏徖自持勇猛，素爱轻骑简从。这日他如常外出，见空中飞过一群大雁，想到苏衡即将定亲，何不打下一只作纳采之用。当下快马加鞭，逐雁而去。他所乘坐骑乃当世宝马，快如闪电，侍从追赶不上。此时草丛中忽跃出数人，举箭向他射来，他仓促之间防不胜防，被射中面颊，落下马来。那几人正欲取他性命，侍卫赶到，将其尽数斩杀，方救得他回来。
苏衡听后问道：“是何人所为？”王晖道：“已查明，乃是前吴郡太守的门客。”苏衡深吸一口气，握紧双拳，沉声道：“又是他们！”
此时苏徖已醒，口中唤道：“是衡儿么？”众人忙上前，苏衡道：“大哥，是我！”苏徖睁开眼看看他，对王晖道：“取我兵符印绶来。”王晖片刻捧着金印兵符前来。苏徖撑起身道：“苏衡听令！”苏衡忙跪下，苏徖道：“今令苏衡领会稽太守，承苏氏基业，统领江东！”
此言一出，众人皆惊。王晖忙道：“主公！”苏徖摆摆手道：“我自知不久于世，早作打算，以免诸公慌乱。”萧媖忍不住放声痛哭。苏衡含泪道：“大哥还有维儿，怎能让我执掌江东。”苏徖看了一眼萧媖，说道：“黄口小儿，乳臭未干，怎可为一方之主！”王晖道：“三公子苏律果敢骁勇，颇有主公风采，当可继位。”
苏徖仿佛支持不住，复又躺到榻上说道：“三郎只可冲锋陷阵，马上征战。统领诸公，知人善任，保有江东，非苏衡不可。”说罢命人将金印兵符交给苏衡。苏衡坚辞不受，伏地不起。苏徖怒道：“莫非你忘了父亲死后咱们的处境？大哥的话你都忘了不成！？”
苏老夫人缓缓起身来到榻边，接过印绶兵符，递给苏衡道：“莫要再推辞，听你大哥的。”苏衡这才含泪接过。苏徖喘息道：“王长史，速唤谢子瑜回来，令其为中护军。衡儿龙章凤姿，必成大器，诸公当尽心辅助。”又对苏衡道：“内事不决可问王晖，外事不决可问谢琅。遇事多与诸公商议，则大事可成。”苏衡伏地应下。
苏徖对他抬抬手，他忙膝行到榻边，握着苏徖的手，苏徖轻声道：“大哥对不起你，只怕阿琇你是娶不得了，让她另嫁了吧，莫要怪大哥。”苏衡低下头，几滴热泪落在了衣襟之上。苏徖摸摸他的头道：“衡儿，江东交给你了，苏家也交给你了。”
众人俱在哭泣。苏徖令诸人退去，独留苏老夫人与萧媖在内。苏衡手捧印绶兵符出了内室，江东文臣武将已在厅中久候，见其出来围了上去，纷纷询问苏徖情况。
苏衡默默不语，王晖抬手止住众人道：“主公有令，命二公子苏衡统领江东，诸公当尽力辅佐！”
众人哗然，老将刘通道：“主公已有子嗣，为何兄弟相继？”王晖道：“江东基业岂可交由稚子！刘将军莫非忘了先主公身后之事？”老将鲁直道：“太夫人何意？”王晖道：“太夫人已令二公子继位！”一时室内寂静无声，王晖环视一圈，高声道：“尔等敢抗命？”