離開嘉義，來到了兩百多公里外的台北，張湛生初次瞭解自由的含意，亦尋回久違的他自身，起源於一幅畫。那是九二一大地震過後的一個月，他同李柔盈至中正區的一間藝廊約會，甫進入藝廊，張湛生旋即為這幅畫所吸引。

畫的構圖與姿勢十分眼熟，他很快地便認出來這幅畫是在致敬德拉克窪的《領導民眾的自由女神》。可女神沒有舉旗，亦無持槍，她右手高舉等身長的水彩筆，左手則持著盾牌大小的梅花狀調色盤。

身後的民眾和女神的樣貌相似，卻又各自迥異，短髮、禿頭、黑髮、臃腫、高挺、男體，各式特徵五花八門，卻不顯凌亂，還透出了一絲協調。

她們並沒有拿著武器，剪刀、實驗燒瓶、鍋鏟以及計算機，種種與戰爭毫不相干的事物皆出現於此，而眾人腳下也並非屍橫遍野，反倒是一塊塊裂開的匾額，刻印著破碎的「克紹箕裘」、「揚名顯親」等詞語。

畫的標題靜靜地在畫作下方展示著，名為「我與無數個我」。

這幅畫為張湛生的心掀起變革，他為其之一筆一觸和色彩運用所感動，也因其而開始反思自己的初衷為何。

蔚生堂裡那身著白袍的瘦高身影、總盯著窗外的那抹憂慮都日漸汽化，看似消逝，實則散播至軀殼裡頭的每一塊角落北上念書前，張湛生仍是這樣想著的。他本以為自己仍為父母的一切所桎梏，但最近的他已鮮少聞見炙艾的氣味，取而代之的是台北的氣味。

台北的味道是冷冽且無香的，冷漠中隱含了絲希望，彷彿一切都有可能在這兒實現。

重拾塵封的畫筆和白紙，張湛生漫無目的地畫著，擦拭、下筆、擦拭、下筆，屢經塗改的紙張滿佈皺褶，或淺或深的筆汙讓張湛生看了就扎眼。有時是腦海虛構的風景，有時是概念荒謬的奇特產物，唯一的共通點是線條的紊亂。

現階段醫學系的課業於自己而言並不算繁忙，但等到大三，乃至之後實習之時，他還有能力繼續做這些事嗎？再者，現今的他已然不是孓身一人，就算李柔盈從未表明，但莫名的男性自尊心總驅使著他，認為將另一半的生計一併納入自個兒的考量是件必須做到的事。

張湛生將自己的煩惱和李柔盈分享，絲毫未料對方坦露的竟是一片漠然。

「我在你的夢想裡，竟然是這種角色嗎？」

「啊？什麼意思？」不解地看著坐在對面的李柔盈，得到和自己預期不同答覆的張湛生腦袋無法運轉，只能作出簡單的回應。

「沒什麼，你想怎麼做就怎麼做吧。」

「柔盈，妳生氣了嗎？」

「我沒有生氣，只是很失望而已。」李柔盈緩緩起身，言語中滿是冷漠：「張湛生，我們認識這麼多年，可你還是不了解我。」

自泡沫紅茶店離開後，回到自個兒租屋處的李柔盈不由得大哭一場。哭泣的緣由不僅僅是因為自己方才對張湛生說出的那段話，同時也為他端看自己的角度而感到悲傷。

見張湛生願意為自個兒的夢想重新邁開腳步，李柔盈自然是再高興不過。可張湛生口述的認知與她所想大相逕庭。她一直都很樂意陪張湛生一塊作夢，正如當年在樹人堂後所言那般。

乘著他人羽翼飛翔再輕鬆不過，只需要享受迎面吹拂的風。那樣的選擇或許也不賴，但在李柔盈的觀念裡，與其依靠他人，不如一塊長出雙翼，比肩飛行，能遍覽的風景相互加乘，才能豐厚彼此的力氣。

兀自想著之時，門外鈴聲嗡嗡作響，李柔盈透過門上的防盜貓眼查看來者何人，見是氣喘吁吁的張湛生，她趕緊開門。

門還來不及關上，張湛生一把便將李柔盈抱進懷裡，力道之大，緊依著張湛生的胸膛，淡淡的洗衣精氣味、心臟的躁幅，原本還著要抵抗的李柔盈身子不由得軟了下來。

「對不起。」張湛生一開口，嘶啞呢喃盡數傳入李柔盈耳裡。

「哼，對不起什麼？」李柔盈嗔道，話語細微，全都黏附在張湛生的懷中。

「為我忘記你說的話道歉。」鬆開懷抱，他認真地看著李柔盈：「樹人堂後的夢，還能夠繼續做嗎？」

「作夢是不需要考慮時間與場合的。」李柔盈雙手環住張湛生的脖子：「需要考慮的，僅僅是面前這人適不適合一塊做夢。」

語畢，李柔盈主動覆上了張湛生的唇，就如她當年待他那般。

自門邊至床鋪，兩人激烈地吻著彼此。唇瓣與舌尖來回動作，雙手也未曾歇下，李柔盈的纖手在張湛生那寬大的背上來回搓動，張湛生試圖解開她的內衣，卻因為過於緊張，進而無法順利進行。

為了不讓他難堪，李柔盈反過來，雙膝跪在張湛生兩側腹部。她眼神隱隱帶著笑意，協助張湛生將衣物脫去後，這才緩緩將自個兒身上的束縛褪下。

這是張湛生第一次看見李柔盈的胴體，勤於防曬的她皮膚白皙，脫下內衣後，圓挺的胸脯以及粉嫩的乳首皆使他備感刺激、腦子發熱。

李柔盈老早便察覺張湛生的硬挺，她的手指輕輕地撫著男人的每一處，自耳垂往下是鎖骨，接著是胸肌及腹肌。看似平淡無奇，對眼下的張湛生來說卻是巨大無比的刺激，身體裡頭的每一個細胞都顯得益發敏感。

粗大的硬挺進入體內的那剎那，撕裂感與異物感迫使李柔盈發出了痛苦的喘息。見她表情扭曲，眉頭緊鎖，張湛生趕忙開口關心。

「沒事吧？」

「我……我沒事，你慢一點。」

極力鎮壓自己體內亟欲抒發的燥熱，張湛生將速度放緩，見李柔盈的眉宇逐漸放鬆，他這才加快抽送的速度。肉質的長條物不斷刮搔下身，如此異樣快感使李柔盈不住發出嬌喘聲，而這無疑是在刺激著張湛生的性慾愈發滋長。

兩人再次唇齒相交，緊閉雙眼，感受著此刻的合為一體，自張湛生的額際流下的是汗水，而李柔盈留下的則是淚水，歡愉的淚水。

這是張湛生與李柔盈的第一次，他們不再因年歲而有所限制，不再因地域而扼殺傾慕，沒有多餘的猜忌、沒有不知所云的承諾，有的只是對於彼此最純粹的愛意。

自那天起，張湛生開始在課餘時間至為自己掀起變革的藝廊打工，李柔盈持續專注在自個兒的會計系學業之上，兩人的生活和往常有些相似，亦有些不同，但他們的心終於能一塊朝著未知飛翔。

張湛生二十二歲那年的春節別具意義，除卻大學畢業，他亦將李柔盈帶回了家中同父母親認識。雙親對於李柔盈的態度讓張湛生有些驚訝，或許是頂著國立大學的學歷，又或許是因為身為同鄉，張蔚生和吳恆青對李柔盈十分滿意，臉上總是掛著笑容，一副和藹可親的模樣。

更讓張湛生意外的，是母親對於自身志向的肯定態度。

張蔚生和從前並無不同，他始終抱持著否定和質疑的態度，否定自身的意向，質疑一切思量，但這次吳恆青主動出聲阻止了張蔚生肆意批評，她眼神複雜，滿是張湛生讀不出的情緒。他未曾想過母親會對自己所作所為表達肯定，自然也想不出母親答應的原由。

只有吳恆青知道，這次兒子返家，其眼中重放光亮，雖然微小，可確實在那兒。想到這，張湛生跪下的那一天歷歷在目，自己已然扼殺過兒子的靈魂一次，作為母親，她再也不願撲滅他的希望。

大學畢業後，張湛生先行進入職場，自原本的計時人員成為了藝廊的正職工作。藝廊所需負責的工作十分多樣，管理庫存、解說畫作、客源管理等等都不在話下，好在張湛生憑著大學打工以來所積累的經驗，還應付得過去。

一年過去後，李柔盈也正式從大學畢業，聰明伶俐的她很快地便在外商公司謀得一份會計職務。薪水雖比張湛生要來的高，李柔盈也未曾埋怨抑或鄙視過他，有時，她甚至會在藝廊展覽一事上給予張湛生不踰矩又實質的建議。

同居的兩人鮮少摩擦，白天，兩人在各自的職場上忙碌奔波；夜晚，兩人一塊窩在沙發上，看著時下最流行的韓劇，倦了便上床入睡，興致一來便是魚水之歡。

2004年，張湛生向李柔盈求婚了，在蘭潭的池水邊，他單膝跪地，笨拙且緊張地述說著求婚台詞，含著淚水，李柔盈笑著答應了張湛生的求婚。自此，一圈亮銀悄悄地環繞在他倆的無名指上。

2006年底，李柔盈有了身孕，而張湛生工作的藝廊亦決定在於台中開設分店，並且指派張湛生作為中區負責人，他倆再三思考過後，便下了個重要的決定。

靠著兩人多年積蓄，他們在台中市的南屯區置產，憑著頭期款勉強買下了一戶新建案，同年九月，李柔盈產下一女，命名為張若澄。待張若澄年滿三歲之時，兩人便將其送至家中附近的幼兒園，重回職場的李柔盈則在西區的會計師事務所找到了份工作。

作為中區負責人的薪水和往日不同而語，張湛生將藝廊管理的十分優良，最終，在他步入三十五歲那年，他倆一併繳清剩餘的房貸，與此同時，張湛生亦貸款買下了位於西區邊陲的一幢老屋，作為自己開設藝廊的地點。

藝廊喚作「逐蒼」，象徵著張湛生追逐自在翱翔的那片蒼空，如今的他夢想成真、愛人相伴，還多了個女兒，當時的他以為自己已然實現夢想，能就此告別種種束縛。

殊不知到頭來，最愛的人卻是束縛自己最久的人。