李柔盈之事告一段落，僅存的課題便是拼命思考該如何讓自家父母認同自個兒的性向志趣。

至少在其步入家門前，自己的這般念想仍堅定不移。可現實天性叛逆，總與人們所希冀之走向大相逕庭。

映入張湛生眼簾的是滿地的碎紙屑，上頭的一筆一畫他再熟悉不過。一片狼藉中，自家母親正坐在客廳的沙發上，她眼神呆滯，表情死板，似乎連牽動嘴角都嫌費力。

兒子的返家將吳恆青那如死者般的表情抹去，取而代之的是一臉不屑和怒目圓睜。

張湛生冷汗涔涔，身子不住顫抖，他不敢相信自己的多年心血會被如此對待。正想著要蹲下收拾之際，吳恆青開口了，語調冰冷。

「現在連回家都不肯說了嗎？」

「……阿母，我回來了。」強壓滿腹憋屈和怒火，張湛生用盡全身力氣才從喉間擠出母親所規定的問候。

張湛生起身看向吳恆青，她站起身子，雙手抱胸，緩步走向自己。

「你今天又蹺課了，對嗎？」

「是。」張湛生沒有什麼好隱瞞的，他蹺課也不是一兩天的事。多虧自己功課總保持在前段，因此，就算被自家父母知道了，得到的也不過是一陣叨唸罷了。

「跟誰蹺課？」

吳恆青此話一出，張湛生馬上察覺到不對勁了。他心裡率先想起的不是如何向母親辯解，而是擔心李柔盈會因此而受到連累。見兒子臉色一變，吳恆青怒火更甚，她用鼻子哼了一口氣，繼續發話道：

「一再觸碰家規，就是你對我和你爸的回報嗎？」

「我什麼事都沒做。」張湛生試著讓自個兒的聲音顯得毫無畏懼，在吳恆青耳裡聽來，卻是如此的軟弱無力。

「唉，悲哀啊。」

吳恆青不打算接受兒子的解釋，她將堆了滿臉憂愁分發給嘆息，淋漓展現濃烈失望，轉過身便上了樓，徒留張湛生一人。

外頭夕陽低垂，餘暉被紗門上的隙縫所切割，絲縷照進客廳。背著光，張湛生蹲下身子，將片片碎紙細心地撿起。這一次的爭吵和從前沒什麼不同，但隨著蘭潭的畫作能撫慰他的唯一理想被徹底破壞，張湛生感覺自個兒亦被摧毀殆盡。

張蔚生與吳恆青的套路層出不窮，未曾變動。以自身所受的教育、倫理擅加分類，將張湛生的意見和想法視為沒有營養與價值的垃圾。不對等且蠻橫，令他心力交瘁。

喉間像是被異物鯁住似地，張湛生亟欲放聲大哭，卻始終不敢哭出聲響。他知道，一旦哭出聲，無疑是在母親的情緒上搧風點火，她認為悲傷是種與男性不相襯的情緒。

想到這，張湛生胡亂擦了擦自己的涕淚，他雙膝跪地，從書包裡頭拿出了他最鍾愛的那本畫冊，多虧他隨身攜帶，這才倖免於難。翻開畫冊，每一頁都是不同的蘭潭，極簡的、精細的、秀麗的、隨意的、明亮的、漆黑的，各式各樣的蘭潭，記錄著不同時光、不同狀態的自己。

輕撫著紙張和筆觸，張湛生的身子有些顫抖。他不禁心想，究竟是這樣的他比較悲哀，還是為兒子未來所感到擔憂的父母比較悲哀呢？

房裡，吳恆青呆坐在窗前，她隻手撐臉，尋思著：究竟是從哪一步開始出了差錯？

對於張湛生在課業上的表現，吳恆青始終以第三者的角度端看審視，並且無條件支持丈夫的意見。她不諳張湛生的極度抗拒，畢竟張湛生鮮少向自己吐露心聲，他唯一表態的僅有自己對作畫一事有著莫大興趣。

吳恆青與張蔚生的意見一致，明明可以過得一帆風順，可張湛生總不願吃現成的餡餅，只想著要自己造一塊。

父母滿腦子皆想著要幫自己的孩子過的舒服，未曾懷抱過惡意。吳恆青輕嘆了口氣，她曾與張蔚生討論過，丈夫都出言表明自個兒的堅持了，那她也就不再多加干涉。

唯有與異性交往這一塊，吳恆青始終無法讓步。

老家的街坊鄰居向自己道賀，說嫁到一個政商兩得意的好老公；隨同丈夫在外應酬時，人們向張蔚生恭喜，說討到一個勤儉持家的好老婆。既定認知中的模範夫妻？人們見著的總是如此淺薄。

當年的她遵從母親的媒妁之言，嫁入張家。倉促成婚造就了婚後的種種磨擦，不論生活習慣和價值觀，吳恆青皆感到心力交瘁。可張蔚生並不是不愛她，只是難以為了一同生活而做出退讓。

退讓是沒有底限的，最終，連同自個兒的青春，吳恆青也一塊退讓掉了。對於張蔚生，她對其早已沒有多大的意見和覺知，只要他可以供養家計，並對自己恪守忠誠那便足矣。

數載歲月偷偷地溜走了，替吳恆青拾回些許希望的，便是在自個兒懷裡嚎啕大哭的兒子。

張蔚生如此歲數的人都不懂愛了，張湛生這小毛頭又懂什麼？因此，當她下午接到學校老師打來的電話時，吳恆青全然不敢置信。

窗外天色自燦金褪成黛墨，她仍沒能摸透兒子心中所想，罷了，說不定這只是青春期犯叛逆的一場小小鬧劇罷了。出了房門，吳恆青下樓時卻見一片漆黑，她納悶地摸著黑，按下了位在牆上的電燈開關。

光芒乍現，見著眼前場景，吳恆青登時愣在原地。

張湛生自始至終便沒有離開過原地，他呈現跪姿，淚水的乾硬使得他那原本便鮮少情緒起伏的臉更顯死板，見著母親，身子僵硬的張湛生緩緩地對著她磕下了頭。

本以為這場鬧劇，已迎來結局，可此刻張湛生的所為，無聲告知著吳恆青：此刻正處於高潮。

「張湛生！誰准你做這種事了！不像話！給我起來！」吳恆青見狀怒吼道。

她歇斯底里地衝上前，試圖將兒子拉起，她絕不容許男性在自己面前低頭。不、應該說她不容許兒子在自己面前低頭，吳恆青理想中的男性理應是堅強的，且能夠一肩扛下所有責任的，她無法容許兒子輕易在自個兒面前露出如此醜態。

張湛生沒有順應著母親，他死命地跪趴在地，頭也不抬地接收著吳恆青的怒火和悲啼。力乏的吳恆青流下眼淚，兒子如此態勢早已讓她的心如同亂序的線團，糾在一塊。最後，她只能趴在他的背脊上，抽搭搭地哭了起來。

自始至終，張湛生不曾發出任何聲音，亦沒有任何多餘動作，僅僅是跪著，如朝聖者見著信仰中的神祇那般，安靜又虔誠。

吳恆青無法理解張湛生的膜拜，更不可能知曉他靈魂中蘊藏的神性究竟由何種事物組成。

「對不起，阿母。會讓父母憂愁的孩子，都不是好孩子。」

回到房內後，張湛生將書包隨意棄置，一頭栽進棉被裡。直至此刻，他這才敢讓啼哭放肆而出。父母親和自己接收的教育本就不能概括而論，是自己太天真，以為父母親能夠溝通和接納。

那一晚的月無法再倒映於張湛生，他用力地將那殘餘的畫本撕碎，撕碎每一幅蘭潭，撕碎此前的每一個自己。

張家恢復了以往的相處模式，乖巧的兒子努力念書，賢慧的母親將內務打理的浮貼，威嚴的父親於外頭散發光芒。三人各司其職，將這齣溫馨的劇表現得淋漓盡致。

面對兒子的轉變，張蔚生樂見其成，渾然不知的他以為張湛生終於變得懂事；吳恆青總是溫柔地笑著，卻柔中帶愁。於她眼裡看來，張湛生仍舊笑著，靈魂卻像是遺失了。

自那日起，張湛生便沒再去過蘭潭，也不再同李柔盈見面，蘭潭的一切變得遙遠，草地的清香、池水的澄澈都如夏夜的初升花火，絢麗奪目卻又一瞬消逝。

讓張湛生最為難以忘懷的自然是蘭潭的種種。他在那付出了自己的所有，毫無保留。但現今他必須割捨，必須將那些過往捨棄，才能繫上絲線，成為背離自己人生的木偶。

時至暑假，雖說距離聯考的到來還有一年的時間，但全台欲升高三的考生們無不緊張了起來。張湛生亦是如此，整個暑假，他不是在自個兒房內溫書，便是跑到學校圖書館安靜自習。

張湛生欲參加的是第三類組的考試，作為考試科目最多的類組，大半學生無不兢兢業業。張湛生亦同，相較於從前，他在各類科目上所花費的時間比起從前多上許多。好在他課業本就處於前段班，捨棄掉作畫後，無事可幹的張湛生只能將一本本的教科書讀得嫻熟，啃得發爛。

模擬考總比正式的大考要來的困難許多。在如此態勢下，升上高三後的首次考試，張湛生仍考到了不錯的分數，按照班導師的說法，這樣的成績在聯考時必定能夠如願考上台大醫學系。