“还有，你在鱼塘里点了那许多花灯，万一引燃了荷花，一把烧个干净，怎么办？”

“哎呀！”

花小麦一跺脚，转身就想跑，却被孟郁槐一把给攥住了。

“帮你拾掇妥当了，你说你……”他摇了摇头，仿佛很无奈，“嘴上说要谢我，却让我在后头百般给你收拾烂摊子，你就是这么办事儿的？”

“……忙活一天，在你那儿就得不着个好字吗？”

花小麦很是悻悻。从他怀里挣脱出来，蹬蹬蹬走到桌边坐下，扭过脸去不看他。

这人怎么这样？

就为了在他面前表达心意，她这一下午。压根儿就没个消停时候。挂个破灯笼都费老大力气，往鱼塘里放花灯时，还差点栽进去……罢罢罢，别的都不说，单单是这几样菜肴，瞧着虽然平常，可即使是桐安城里有名的酒楼，也未必就能吃个齐全！

他倒好，来了二话不说，先数落她一通。这可真是……好心全给糟蹋了！

孟郁槐原是想逗逗她，却不料她真个赌气不肯开腔，忙走过来，在她身边也坐下了，搭讪指着那一碟肉道：“这是什么？”

“肉啊。还能是什么？”

花小麦翻了翻眼皮，连头也不回。

“怎么做的，为何与寻常十分不同？”孟郁槐耐性无限，依旧笑着道。

他这话可算捅了马蜂窝，花小麦腾地跳起来：“你想知道，我就说与你听好了！这肉没甚么特别，出奇的是用来煮它的水。火刀村冬日里很少下雪。去年一整个冬天，也只下了那么两三回，我便找一个坛子搁在外头，足足接了好几天，才存满大半坛。一层雪一层盐地码，摁得实实的。封了坛口埋在树下，今儿才挖出来煮肉。你知道这叫什么？这叫‘腌雪’，用它煮出来的肉，本就颜色特别漂亮，滋味也格外好……”

“小麦。”孟郁槐没成想她是真恼了。伸手去拉她，她却一下子蹦出老远去。

“你不是说，不喜欢吃加了太多调味料的东西吗？平日饭馆儿的菜，难免会多用调味之物，在家呢，娘又口味重，我多多少少，肯定要偏顾她一些。今日这几道菜，却是专门为你做的，一点调味料都没放，瞧着简单，做起来可费劲儿了，我满心里想着今日给你过生辰，结果你就这态度，一来就絮叨我，你……”

孟郁槐心中一震，站起身来不由分说把人捉到面前箍紧了，在她耳边道：“我真是同你闹着玩的……方才一来到稻香园门口，我便晓得这些全是你专门为我做的，我欢喜还来不及，哪会挑你的毛病？你仔细想想，我平日里可是那起横挑鼻子竖挑眼的性子？”

花小麦抬头瞟他一眼，似信不信：“那你……又说我不关店门，点了花灯会烧了鱼塘，还说你给我收拾烂摊子……”

“废话，我不收谁收？”孟郁槐一本正经道，“我是你男人，这种事合该由我做，别人要帮忙，我还不乐意呢！”

“噗！”花小麦一个没绷住笑出声来，拉着他走到桌边，将那碟肉推给他，“那你把这个全吃了。”

“行。”孟郁槐连个磕巴都没打，痛痛快快点了头，扶起筷子就吃。

开什么玩笑？若是入不得嘴的饭食，或许他还会犹豫，可他媳妇正经是桐安府的大厨，他有什么好推脱？

往嘴里连塞了两块，瞧见花小麦脸色稍霁，便顿了一顿：“小麦，你能为我做这么多事，我真的很高兴，可是……今日不是我生辰……”

“我知道啊。”

花小麦半点不意外，睨他一眼：“明天才是正日子嘛！我是觉得，生辰这种日子，当然应该和娘一块儿过，若咱俩独个儿跑出来，像什么样子？唯有提前一天咯去年你生辰，我怀着小核桃，实在没精力张罗，今年我是早早儿就想好了的，谁知道你这么正经的人，偏巧今儿跟我乱开玩笑？”

孟郁槐嘴里的那两片肉，登时便有点咽不下去。

幼时家里不宽裕，爹娘也忙，能记得在生辰那天煮个蛋给他，就算是很好了；待得长大进了镖局，大老爷们儿，就更加不可能将此当成个了不得的大事看待。

这还是头一回，有人如此郑重其事地，为他庆贺生辰。

第三百六十四话 尾声

孟郁槐的心中，在这一刻忽然有些感慨，于原地站了半晌，搁下筷子，几个大踏步走过去，猝然将花小麦紧紧搂住了。

真好，他们有一间带大园子的酒楼，亲密的动作不必等到回家关上门以后再做，飘散着花树香的偌大空间里只有他们两个，只要他想，就随时都可以把媳妇牢牢实实地抱在怀里，用不着担心会有任何人瞧见。

他这一串动作来得太快，花小麦不免吃了一惊，继而嘴角便朝上弯了弯，揽住他的腰，把脸贴在他的颈窝里。

这人的皮肤一年四季都是热的，刚成亲那会儿她很是不惯，尤其到了夏天，就更加觉得他是一团火。

然而此刻，他身上的热乎气透过柔软的布料印在她脸上，呼吸间全是他的味道，带一点淡淡的汗气将她整个拢住了，却让她觉得无比踏实安心。

两个人都没有说话，静静相拥站了一会儿，四周除了竹叶的清香，似乎还有一点点细微的食物香气，不动声色地随风绕着两人转一圈，渐渐弥漫开来。

孟郁槐吸了吸鼻子，转头往小厨房的方向张望一眼。

“你还做了别的菜？”

“嗯。”花小麦不大想动，懒洋洋地点了一下头，“不是跟你说过了吗？我今儿一整天都在准备，如今厨房里还有好几样呢可你刚才不是说，已经七八分饱……”

“你忙活一天，我就算肚皮撑破也得全吃了不是？”孟郁槐低低一笑，放开她，转而牵起她的手，“走吧，领我去瞧瞧，还有什么好东西？”

花小麦噗嗤乐了，抿抿嘴角，应一声。拉着他一溜烟地钻进厨房里。

从她刚刚来到火刀村，这家伙就出现了，往后他们还要绑在一块儿过一辈子，世上还有比这更好的事吗？

……

八月。去年挪进稻香园的十几株丹桂开了花，花小麦再度将陶知县夫人杨氏请来了稻香园，亲手置办一桌酒席，既是邀她赏花，也算是提前为她和陶知县饯行；

九月，文秀才犹豫良久，终于找到花小麦跟前，艰难开口，将“借钱”二字吐了出来。

他位于河边的那幢小院儿年久失修，颇要使些钱钞修葺。那之后，定亲、迎娶……各样繁杂事体也免不了用银钱打点，即便是再省俭，最少也得花上二三十两。

如果可以，他当然想要单靠自己的力量攒钱娶媳妇。可那要等到甚么时候去？他是男人，耽搁两年不紧要，然而周芸儿年纪已不小，又有那样一个不消停的爹，她只怕，等不了那么久。

花小麦痛快借了三十两银子与文华仁，嘱咐他不必着急还。整个下半年的时间，除了照应稻香园的生意之外，便将大部分的精力，都放在了张罗周芸儿的亲事上头。

腊月里，周芸儿终究是顺顺当当地嫁了。

酒席就设在河边，自有稻香园里一干人等。将酒菜准备得妥妥当当，体面周全，压根儿不消文华仁操半点心。

新郎官被人抓住了灌酒，从中午一直喝到夜幕降临，男人们酩酊大醉。女人们帮着收拾一桌狼藉。