蒋娇娇惊讶地道：“真的假的？”她将臂缠拿在手中又细细看了看，“根本看不出来破过啊，你好厉害！”

玲儿笑着接了话道：“蒋大娘子不知道，我们姑娘在乡下待着无聊，却把这女红的技艺给琢磨出了个稀罕，人家拿来请她帮忙补的屏风也是一点都看不出来破损呢。”

蒋娇娇意外之余，不禁感到欣慰。

她握住姚之如的手，难掩骄傲地说道：“我就知道，你能挺过来的。之之，我以你为荣。”

“也没有玲儿说得那么夸张，我和那些农家妇人其实还学了不少东西。”姚之如含蓄地笑了笑，说道，“你也知道我的，只会这些，起初我也只是想静静心，后来发现原来也有人挺需要我这门手艺的，便想着只留在内宅里用就太可惜了。”

她说到这里，认真地看着好友，问道：“娇娇，我虽没有钱本，但我想用这一点技艺与你和苗姐姐合作，你看能行么？”

蒋娇娇立刻点头：“行啊，怎么不行！你这本事可能帮我们拉不少客呢。”

姚之如听她这样说，也不由有点兴奋：“真的么？”

“真的，”蒋娇娇肯定地道，“你要相信你自己啊！”

姚之如笑着道：“不管能不能，总之我会好好做的。”

两人高高兴兴地达成了一致，末了，蒋娇娇却想到了个现实的问题，于是微顿，略有伤感地道：“你家里可有说对你的事有什么安排么？”

如果姚之如很快就要议亲，甚至要远嫁，那她们此时讨论地再热火朝天也没有什么用。

姚之如默了默，说道：“我还没进家门。”

蒋娇娇就明白了她这是直接来找的自己。

两人都心照不宣地明白，姚家大门里面的人，才是能决定姚之如将来的。

“娇娇，”姚之如道，“其实除了这件事，我还有件事想请你帮忙。”

蒋娇娇颔首：“你说。”

姚之如紧了紧交握的双手，说道：“你上次不是说，如果有一天我觉得裹脚裹烦了，就来找你请你姑夫帮忙么？”

她微抿唇角，从容地续道：“我现在烦了，想请你帮我这个忙。”

蒋娇娇一愣，她几乎不敢相信自己听见了什么。

“你想好了？”她问，“可是，可是你们家……还有，你不是还要嫁人么？”

蒋娇娇心里很清楚，有些事她们家的女人能做得，但却未必适合别的女子，她不能贸然地去怂恿任何人，尤其是她的好朋友。

“我想好了的。”姚之如说话时的语气仍然和从前一样，温温柔柔的，“不过，我也不是现在就要放脚，等……再过些时候吧，到时候你会知道的。”

蒋娇娇却忍不住有点担心她：“之之，你是不是有什么打算？你可不要与人斗气，有些事已成定局，你也要为了自己以后的日子去好好过活，别为他人浪费时间。”

姚之如怔了一下，旋即了然而笑，解释道：“你放心，我从不管与我无关的人和事。”不等对方再言，她已道，“娇娇，你相信我。”

蒋娇娇见她这样说，也就不再追问，无条件地应了下来。

***

姚之如回到姚家，第一个迎接她的便是她嫂嫂孙大娘子。

“你是先去娇娇那边说话了吧？”孙氏的脸上挂着善解人意的笑容，“这么久不见，是该好好叙叙旧，要不晚些请她过来吃饭？”

姚之如淡淡笑道：“她要给谢元郎庆祝生辰，我也得识相。”

孙氏笑着，陪她一起去见了段大娘子。

母女相见，没有思念拥抱，也没有泪流痛哭，有的只是姚之如很平静恭敬地向着对方施了一礼，如常唤道：“娘，女儿回来了。”

段大娘子看了看她，说道：“如娘，你瘦了。”

姚之如应道：“只是有些水土不服。”

毕竟是自己的女儿，段大娘子见她这副清减了又安静许多的样子，心里多少有些不好受，又忍不住想起自己当日气上头打她的那一巴掌，再开口时声音便更轻了些：“过来，坐娘身边。”

姚之如也没抗拒，恭顺地依言而行。

段大娘子拉过她的手，疼惜地说道：“我知道你在那边不好受，可你若留在京城，只怕那段日子会更不好受，爹娘也是为了你好。”

姚之如垂眸应是。

段大娘子语气委婉地说道：“沈二郎已经娶了大理寺卿家的侄孙女。”

姚之如没有说什么。

这件事并没有人告诉过她，但她早就能料到，沈约当初来退婚时虽没有明说，却也和明说了差不多。

她知道他会转身去娶一个能助力沈家前程的女子。

所以她并不惊讶。不管那个女子是大理寺卿家的也好，还是宗室家的也罢，与她有什么关系呢？她不过是个普普通通的商户女，同他，还有他们夫妇，都不可能再有任何交集。

“如娘，你还惦记他么？”

她听见母亲这样问道。

惦记么？姚之如觉得这个问题挺有意思，也挺残忍的。她和沈约又不是那些盲婚哑嫁，或是只见了一两面就匆匆定情的，他们从小相识，她喜欢了他那么多年，不管爱还是恨，那都是她此生迄今为止最为浓烈的情感。

她怎么可能这么快就把他忘记呢？

但她不可能再去爱他了。

姚之如不知道母亲问这样的问题有什么意义，关心她么？现在？

何必呢。