叶扶琉给听笑了，“两边打什么哑谜呢。拐弯抹角的有?意思么？再这么不清不楚说话，我可要行酒令了。”

她摆开阵势要行的酒令，魏桓瞧着有?点眼熟，拨了下面?前的黑漆骰盅，盅里?单个骰子滴溜溜地转。

叶鸣夏看到骰盅便皱眉，“幺娘又想什么花样？论起扔骰子，这里?谁比得过你?？”

叶扶琉漫不经心地摇盅， “今年中秋准备的新鲜酒令，带回来玩玩看。还是那?句话，误会当面?说开才好。来，抽签抽签。”

热气腾腾的铜锅水汽里?，四人围坐在八角亭里?抽签扔骰子。

叶扶琉端详起第一签的签文，噗嗤乐了。“我可没使?花样，二兄，老?天给你?的好签。”

当下念道?：“第十六签：梨花淡白柳深青，柳絮飞时花满城。中签者选在座一人敬酒，两人追忆满城飞絮之时，春日交结之情谊。”

叶鸣夏扶额，“我选三弟。”

叶羡春咕嘟吞下去?一块滚热的涮肉，捂着嘴呛咳起来。

叶扶琉不许：“二兄常住京城，三兄常在老?家。花开满城的春天季节，你?们多少年没在一处过了？选最近打交道?的那?个。”

叶鸣夏的目光投向对面?端坐的修长身影，一阵无语， “那?只?能是魏……妹夫了。我们之间可没什么深情厚谊。”

叶扶琉指尖拨着骰子咕噜噜地转，“二兄不肯追忆往昔情谊，那?只?能换三郎追忆了。不过等他开口，必然又是不同的故事，还不如你?自己讲呢。”

确实是这个道?理没错。

叶鸣夏思忖了一阵，开口说，“三年前的某个春日，京城柳絮处处，飞花满城。”

眼前这位妹夫，当时手握二十万京畿禁军统领大权，兼领皇城司监察。太后娘娘在背后撑腰，谢相公是他座师，官家尚未亲政，正是权势赫赫、如日中天之时。

“我有?一位同年好友，弹劾妹夫贪腐巨额军饷，反被贬谪出翰林院，赶去?千里?之外做个七品知县。京城同僚好友除我之外无人敢相送，好友骑一头租来的毛驴，只?有?家中老?仆陪伴，带一支我相赠的折柳，孤零零踏上南去?之路。”

文人善于渲染情境，寥寥几句描述便显出当日凄凉。魏桓便在耳边的凄清声调里?，神色自若饮了杯酒。

放下酒杯，魏桓补充说，“二兄那?同年好友，便是江县的父母官，卢久望。”

叶扶琉恍然。 “说了半天，原来竟是卢知县。老?熟人了。他是二兄好友？”

她不客气地念叨几句卢知县：“ 他在本县百姓里?声望倒还不错。就是有?个毛病，一旦赋税征收不够，就开始找本地富商募捐，我们叶家今年落脚在江县，布帛生意硬让他给薅走两成利。这位雁过拔毛呐。”

叶鸣夏：“……”

叶扶琉又问魏桓，“卢知县弹劾你?贪腐巨额军饷，你?把他给贬谪外放了。你?到底贪了没有?？”

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魏桓夹块鲜嫩羊肉，入水涮了涮，淡定道?，“没有?。”

叶鸣夏也夹肉，边涮边说，“自古巨贪哪个承认自己贪的？户部年年往禁军调拨款项，一拨就是国库整年收入的三成。有?年竟然连京城百官的年俸都无钱发放，闹到太后娘娘耳边。闹有?何用？还是压着百官俸禄，当先调拨给禁军支用。禁军还是那?个禁军，钱呢？年年国库的三成收入去?何处了？”

魏桓抿了口酒，放下杯盏。“禁军除了番号编制未变，和从前再无相似处。”

指腹蘸着杯中酒，在黑漆食案上画出一个简易图形。

“禁军新增火器营。如此一个巨竹筒，加配火药铁珠，名曰‘突火/枪’[1]。一支突火/枪，造价二两金。火器营装配千支。”

叶鸣夏不以为然，“二两金一支，千支突火/枪两千两金。比起国库三成开支，简直是沧海中的几捧水罢了。”

魏桓任他牢骚，慢悠悠地画完突火/枪才收手。@无限好文，尽在晋江文学城

“一支造价二两金。突火/枪沉重而?极易走火，一旦走火，兵士不死即残。千支突火/枪，需配两千名身体强悍之壮年精兵，人人写?下敢死状，临上阵而?不畏死，突火/枪阵才能得用。”

“造价二两金。上阵前每位将士提前发下重金抚恤，安抚家里?，提振士气。生前优待，死后厚葬，人人看在眼里?，火器营才能召入强健新兵。”

魏桓举杯抿了口酒。“这只?是火器营里?配置的突火/枪。此外还有?铁火炮八座，造价亿万。铁火球、霹雳球、火弩箭无数。火器无眼，火炮偶尔哑炮，连后方坐镇的将军也炸飞。但若无火器，只?靠刀枪厮杀，如何能和生来就在马背上的草原蛮兵征战？”

叶鸣夏边听边在心里?盘算，眉头渐渐锁紧，拿过温酒壶，给自己杯里?倒满，开始不吭声地喝酒。

魏桓也往自己空杯里?斟酒， “人皆畏死，重赏之下有?勇夫。国库的钱去?何处了？打造火器锐兵，招募精兵良将，抚恤阵亡将士孤儿?寡母。老?师身子不好，欲加速成事。事急则多费钱财。”

“百官拖欠俸禄那?次。“魏桓继续道?，“ 户部的二十万两银，被礼部临时抽调走。官家大婚，当时在准备皇后聘仪。户部想压禁军的拨银，我没理会。户部或许是挪腾不及，压了一阵百官俸禄。”

叶鸣夏闷完一口酒，道?，“压了三个月的俸禄，连米面?都不发。户部放话出来说二十万两俸禄银被禁军抢拨走了。同僚大都出身寒门?，我起先借给众同僚钱，后来跟长兄借钱，借来的钱也花完，无颜再借，最后啃了半个月包子。”

魏桓敬酒，“连累了二兄，是我之过。”

叶鸣夏举着酒杯摆手，“妹夫不必愧疚什么。《忠勇侯守大同》的戏折子，虽说戏文内容是后来出了忠勇侯的事迹才写?的，但啃包子那?几日便开始构想曹国舅了。”

两人碰杯，各自喝完酒。

叶扶琉在诡异的安静气氛里?自顾自地涮肉。接连吃五六块才放筷，“误会开解了？之前恩怨种种，一笑泯之？”

叶鸣夏想了好一会儿?，“还需各方查证。如果都是实言的话，之前恩怨，可以一笑泯之。”

魏桓漫不在意道?，“和二兄并无恩怨。戏文脍炙人口，明章坚守大同、捐躯报国的英名广为传扬，千古流芳，是二兄之功劳，理应感谢。”

两人又碰杯，叶鸣夏有?点讪讪的，咳了声，一时想不出说什么，夹了筷锅子里?的涮肉递去?对面?杯盘里?，“妹夫吃肉。”

魏桓吃了肉，也夹起一块薄薄的鲜嫩羊肉，锅子里?涮好，递给叶扶琉嘴边。“别只?顾着看热闹。看你?刚才吃得快，饿了？”

叶扶琉确实是饿了。下午一把锁把自己锁在院子里?，到现?在未用饭食，张口接了羊肉，咀嚼几下。

鲜甜滋味萦绕舌尖，她惬意地眯起眼，也涮了一筷子肉递给魏桓。“三郎也尝尝。难得的鲜美。”

两人便你?一筷，我一筷的互相夹肉。

叶羡春夹在中间。在他的左边，魏三郎眼神温软仿佛三月春风；在他的右边，自家幺妹声音柔软得仿佛掺了蜜糖。

两边你?来我往的柔情蜜意里?，叶羡春撑不住了。