送英娘出门, 秋兰回?到院中，见黄芩望向这边，一副好奇的?样子。她跟着?回?头看，也没看出有什么特别, 于是问道：“你看什么呢？”

黄芩笑道：“我?看掌柜的?, 一会儿要出去?，一会儿又进来?, 进来?也不是取什么东西, 走到一半, 又折回?去?，不知?道是忙什么呢！”

秋兰一怔, 一下子就明白?。英娘这是知?道她与蒋平的?事, 给他们谈话时间，又不想让她发现，所以来?回?折返。

她笑着?摇头, 这小?妮子，罢了, 等她回?来?就告诉她，也难为她还得装模作样的?。

她挽起袖子，正?和黄芩一起淘洗豆子，就看到蒋平回?来?, 他身后还跟着?一个老婆婆。

秋兰忙站起来?问道：“怎么就你自?己?？英娘呢？”

蒋平回?道：“路上遇到陈铺头, 他跟掌柜的?一起去?, 我?就回?来?了。”

秋兰放下心来?, 这才注意到他身边的?老婆婆，问道：“这位是？”

还不等蒋平回?答，身边的?黄芩哭出声来?, 冲过去?抱住老婆婆，喊道：“娘！”那老婆婆哎呦哎呦地哭起来?，口?中叫着?：“我?的?芩芩啊！”

秋兰和蒋平在一旁劝着?，两人慢慢平复下来?。这老婆婆就是黄芩的?亲娘方氏，听到女儿被自?己?儿子卖后寻到，但?左等右等，女儿都没回?来?，于是独身一人到慈溪县来?，到衙门打听到，黄芩在“豆香缘”帮工，就又寻到这来?。

黄芩听完母亲寻来?的?不易，忍不住落泪。方氏哀哀地说?：“女儿啊，我?知?道因你哥哥的?行事，你不愿意回?去?见他，但?怎么连娘也不要了呢？”

黄芩哭得更厉害了：“我?怎么会不要娘呢？我?在这做工，掌柜的?待我?很好，等我?挣了钱，还是要孝敬娘的?。”方氏听了，又抱住她哭起来?。

母女劫后再相见，情绪激动，倒也能够理解。秋兰让蒋平做些?吃的?，招待方氏，自?己?却把黄芩拉到房里，问道：“你娘来?找你，你什么打算？”

黄芩眼睛红红的?，说?道：“秋兰姐，我?不明白?你什么意思。”

“你要跟她回?去?吗？”秋兰问。

“当然不。之前的?日子我?过够了，娘总是轻视我?，尽管同样都忙碌劳作，但?在这里我?更自?由，你们也对我?非常好，我?实在不愿再回?去?。”黄芩道。

“好妹妹，我?知?道你不是个糊涂的?，否则我?家?英娘也不会把你领回?来?。”秋兰欣慰道，“你娘寻来?了，也不能让她空手回?去?，她既想你，就在这住几天，临走咱们再给她一些?钱，也算你尽孝心了。”

她拍拍黄芩的?肩，又道：“你刚来?不久，哪有工钱？这钱我?给你出。”

黄芩忙道：“多?谢秋兰姐，这怎么好意思呢！我?跟掌柜的?提前预支工钱就行。”

“不妨事，你也不用有负担。就当我?是做好事给自?己?积德。你和英娘差不多?年岁，这店里我?是最大的?，作为姐姐，照顾你们也应当。”

黄芩感激不已。秋兰说?：“等晚上英娘回?来?，咱们再和她说?一声，我?估计她跟我?是一个意思。”

晚上英娘没有回?来?，黄芩安置母亲在店里休息，平时黄芩睡在铺子里的?折叠床上，不适合两人睡，秋兰本想出钱让方氏去?客栈好好休息，但?方氏坚持与黄芩挤一挤。

第二日早上店里生意忙完，黄芩把秋兰的?安排告诉母亲。。

方氏听完却道：“芩芩，娘没打算回?去?，娘打算就在这住下了。”

黄芩吃惊道：“这怎么行呢？”

方氏道：“怎么不行，我?看你们还有一个空屋子，我?住那个就行。”

“娘，那是掌柜的?房间！这店里没有能给你住的?地方。”

“那我?跟你挤一挤，就睡铺子里。只是床太窄了，再买个新的?，能够咱们两个人睡的?床。娘年级大了，昨晚睡得不舒服，现在还腰疼呢，还有……”方氏唠叨着?。

“娘！”黄芩打断她，“ 我?是给人家?干活的?，哪有带着?娘帮工的?啊！”

“哦，原来?你是嫌娘给你丢人了，我?白?养你了！你才在外面干几天活，就觉得自?己?了不起，要把娘撇到一边去?了？”方氏质问道。

“我?不是嫌你，我?，我?，哎呀，店是东家?的?，这事我?不能做决定啊！”

方氏道：“原来?你是怕东家?不同意，你去?问问东家?，你就说?，我?一个可怜的?老婆子，实在没有地方住，没有人养，才来?投奔女儿，让他行行好，菩萨会保佑他的?。”

“家?里不是有房子吗？还有哥哥，你怎么就没有住处，怎么就没人养了？”黄芩急得流下汗来。

“你别管，我?就是要跟着?你，要你养我?，要跟你住。”方氏也没有什么眼泪，就拿出帕子抹眼睛，“人都说?女儿多?么贴心，可我?这女儿，只管给自己找一个好去处，就不管娘的?死活了！”

黄芩咬牙切齿道：“天地良心，天地良心啊！娘，我?可从来?没有对不起你，对不起这个家?，你怎么能这样污蔑我！从小你就偏爱哥哥，什么都紧着?他，我?只配干活，”她伸出手来?，手上布满茧子和裂痕，“你看我?的?手是什么样的?，哥哥的手又是什么样？他整日好吃懒做，爹在世时，还能管教他，爹去?世后，你更纵着?他，他总是赌钱，还不上赌债，竟然把我卖了！把他亲妹妹卖了！”

“同样都是你生的?，你为什么恨我？你为什么只折磨我?？”黄芩捂住脸呜呜哭起来?，“我?好不容易有点好日子，你，你还不放过我！”

“你，你还说?起我?的?不是来?了！反了你了！”方氏一屁股坐在地上，哭天喊地地叫喊着?：“老天爷啊，你看我?这不孝的?女儿啊！我?活着?还有什么意思！你把我?带走吧！”

秋兰和蒋平听到吵闹声，过来?看是怎么回?事。黄芩抽泣着?说?完事情始终，秋兰和蒋平对视一眼，暗道麻烦。秋兰自?从知?道黄芩的?事，就对她的?亲人没什么好感。昨天方氏寻来?，她就觉得来?者不善，但?毕竟骨肉亲情，她也不好说?什么。如今真是“请神容易送神难”，可这“神”也不是他们请来?的?啊！

秋兰俯身扶方氏，说?道：“大娘，地上凉，你先起来?说?。”

方氏说?：“你们同意我?住这？”

秋兰迟疑一下，委婉道：“你看，我?们也是做生意的?，黄姑娘是我?们的?伙计，她是没有地方，才提供住处，你虽然是她的?娘，但?不是我?们的?伙计，我?们当然不能……”

“都是你们！”方氏用手指着?秋兰，愤恨道，“我?女儿以前最听我?的?话！都是因为你们！她现在不愿听我?的?，也开始嫌弃我?了！你还我?女儿！”

方氏从地上爬起来?，低着?身子一头向秋兰撞去?，秋兰一惊非小?，却呆立在原地，蒋平急忙推开她，方氏撞到他肚子上，他捂住肚子，痛苦呻吟着?。

“平哥，你怎么样？”秋兰扶住他，心疼道，蒋平摆摆手，示意她不要担心，但?一时说?不出话来?。

黄芩双目含泪：“娘，求求你了，秋兰姐和蒋大哥都对我?很好，你不要冤枉他们。”

“没天理了，真是。”方氏哀嚎着?，她一把拉住黄芩，“走！我?们不在这干了，你跟娘回?家?去?！”

黄芩哭得不能自?已，她并不想走，但?亲娘一番丑态，她不想让她再闹下去?，只有随着?她，才能息事宁人。

方氏拉着?黄芩走到门口?，秋兰追上来?，拉住方氏与黄芩，劝道：“大娘，咱们好好商量，你也得听芩芩的?想法，她不想走啊！”

黄芩哭道：“秋兰姐，你让我?走吧，闹成这样，我?也没脸留下了。她想让我?回?去?伺候她，我?认了……”

秋兰试图让方氏松开黄芩，方氏见她阻挠，回?手就是一巴掌，照着?脸扇过来?，被黄芩伸手拦住，这一巴掌打在秋兰身上。她见一击不中，松开拉着?黄芩的?手，又扇过来?，秋兰举起手臂阻挡，推搡间，方氏踩空一步，失控地向后，栽坐在地上。