只见桌前坐着一男子，手执酒壶，身躯懒散，已然微醺。待见到由侍卫领着的顾陵川后，他那带着醉意的双眼，忽然一凝，迷蒙尽散，取而代之的是清醒肃然的神色，只见他缓缓坐直，放下酒壶，语气郑重地向顾陵川说道：“怀远，助我！”

第三十八章 真相

“臣顾陵川，叩见二皇子殿下。”

顾陵川俯身下跪，礼尚未行毕，便被侍卫搀扶起身，显然是奉了二皇子宇文涣的授意。

此时，二皇子宇文涣哪还有先前的醉态，只见他眉眼温和，温文尔雅，一副文人做派。

“怀远，我知你大病初愈，酒不可饮，已命人备了壶老君眉。”

怀远二字，是当年皇上于大殿之上，钦点顾陵川为探花郎时，亲自所赐。

圣上寄望他心怀天下，志存高远，做一名良臣。此字一出，朝堂顿时掀起不小波澜，明眼人皆知，这不仅仅是恩宠，更是将他视作辅佐未来储君的人才来培养。

当时，大伯顾行之是这么劝诫他的：“皇上如此器重于你，你自更当谨言慎行，洁身自好。在翰林院安分做学问，莫与是非牵扯过深。”

顾陵川亦深知此道理，谨守分寸，在踏入翰林院伊始，便主动投身于皇室书籍的整理事务，以避朝堂风波。

彼时的二皇子宇文涣，素有“书痴”之称，圣上曾戏言他是“只读圣贤书，不闻窗外事的书虫一只”。他痴迷于诗词经义，恰逢书籍整理之事，便也参与其中，因而与顾陵川渐生些许交集。日积月累，两人惺惺相惜，只是为了避嫌，二人友谊未曾摆在明面之上。

宇文涣与太子宇文洵皆为皇后所出，兄弟俩在皇上未立国前便出生，从小一起长大，没有立国后繁文缛节的束缚，故感情极为深厚。太子宇文洵曾授意皇弟宇文涣，借在翰林院之机，网罗可用之才。宇文涣念及兄弟情谊，破例试探了顾陵川，然而在察觉其无意卷入权谋后，便不再多言，作罢此事。

在宇文涣看来，太子是帝后的嫡长子，这是占了嫡。二是太子性情仁厚，这是占了德。如此天经地义的储君之位，纵使皇贵妃再如何撺掇，也撼动不了。然而，埋没在书山诗海多年的他，早已忘了史书所载的恶，终究是人间险恶的冰山一角。他欲以己度人，却未曾想，若那人本就是只恶鬼，他便永远无法真正度出其恶到底有多深。

“你受伤之后，父皇虽曾责怪皇兄办事不利，却也知是意外，并未过多苛责。可不知怎的，宫中谣言四起。人言，若非你临时替了老三，如今昏迷不醒的，便是他。”

“古刹国使团离去后，定国公忽然传信，揭发皇兄曾与古刹使臣密谈，欲借古刹之手挑起边境争端，使定国公分心，自己则趁乱夺位。皇兄得知后，大笑道：‘吾舅父命丧古刹国人之手，我又怎会与之合谋？况我已是太子，又何需篡位？’”

众所周知，太子的舅父，即皇后的亲弟，年岁较皇帝与定国公皆幼，当年皇上与前朝争夺疆土时，因年纪尚轻，并未如定国公一般在军中担任要职。立国初期，尚未封后，皇后与贵妃之间暗自较劲。为了成为长姐的助力，他主动请旨，愿去边疆平乱，分皇上之忧。然大军未至，便遭伏击，全军覆没。皇后悲痛欲绝，朝中大臣纷纷上表劝谏，皇帝遂以皇后丧亲为由，册封后位。而定国公亦于同年上表，自请镇守边疆。

“皇兄及其谋士皆以为，这是梁贵妃与定国公的又一缪计，故置之不理，未曾深究。谁料，定国公竟从古刹送来一名女子，此女眉眼间，竟与舅父有九分相似。定国公言，舅父并未战死，而是在古刹做起了贵婿，阴差阳错之下，他没有揭露自己身份，而是留在古刹，隐姓埋名，听命于母后与皇兄，暗中监视定国公，必要时以古刹之名取其性命，以绝皇兄后顾之忧。”

“好巧不巧，老三于京外狩猎之时，偶然发现一支训练精密的暗卫。他受伤中箭，冒死回京。他命人暗中探查，依箭头工艺，追查其来路。最终，矛头竟指向了太子妃的母族。至此，又是一盆污水泼向皇兄。”

宇文涣低笑一声，笑意却寒凉如冰：“证据越来越多，人证物证皆有，皇兄百口莫辩。”

“之后，父皇八百里加急将定国公召回京城，于御书房将我等皇亲近臣召集在一起，想听听皇兄与他们当面对质。临上书房前，我告知皇兄定会尽力争辩，他却将我压了下来。皇兄言，他们的计谋太过周密毒辣，不仅仅是陷他于不义，更连母后也不放过，他要我置身事外，否则便中了定国公欲将母后一脉一网打尽的诡计之中！”

“对峙当场，他们言，从一开始母后与舅父便一起下了这盘棋，以舅父之死，换母后凤位。再以舅父之死，引得定国公不得不放弃妻儿，镇守边关，以表忠心。如今，母后已逝，皇贵妃得势。所以皇兄为保皇储之位，与舅父再次联手，故技重施，妄图以古刹挑起纷争，引得定国公自顾不暇，而后以皇兄的暗卫逼宫，一举夺位。”

“父皇震怒，当即命人拿下皇兄，谁料，皇兄早有准备。”

只见，宇文涣双眼泛红，将壶中之酒，一饮而尽，继续道：“皇兄当着父皇的面，饮下毒酒，以死自证清白。”

“皇兄停灵当日，我才得以见到皇嫂。原来皇兄早已留了遗言与我，他言：‘我若不死，则牵连甚广。上至母后清誉，下至妻儿氏族，便是你，我的胞弟，也难逃毒手。我死后，愿父皇念及父子情分，放过他人。’”

“果然，父皇最终仅以‘太子薨逝’下达哀诏，而那名古刹女子则在当日被秘密处决。至于其他人，无一受到惩罚。此事至此结束，当日之事再无人敢提及。”

说罢，宇文涣猛然起身，将手中酒壶狠狠地砸在地上！

“怀远！”

他双目决绝地盯着顾陵川，一字一句，掷地有声：“助我查清真相，还皇兄，母后、舅父以清白！若只有胜者才能书写这天下，那我便与他们争一争这个皇位！”

待听完宇文涣细述来龙去脉后，顾陵川缓缓执起茶壶，倾茶入杯。一番哀思之后，他轻轻举杯，而后将茶水洒落于地，以敬枉死的太子。

第三十九章 焚香见礼

而天高皇帝远的开原，虽依制于一年国丧期间，停歇酒食乐舞三月，但整座城镇的哀伤远不及京城浓重。在寻常百姓眼中，衣食住行才是最紧要的，哪怕再换一次天，只要吃饱穿暖，便是安好。

在这三个月里，顾老夫人为章韵竹安排了两件至关重要的大事。

第一件，便是请陈大夫施术，对章韵竹的舌根进行修复。临行医治前，陈大夫郑重地将其中风险与利害一一说明：“此术最关键之处，在于如何快、准、狠地去除多余筋肉，而不伤及主要脉络。稍有不慎，一刀下去便成死肉，得不偿失。”

顾老夫人听后，便打起了退堂鼓，她担忧不已地握着章韵竹的手，劝道：“如今这样已是很好，要不咱们不做了？”

章韵竹明白老夫人的关切，然而她对自身情况了然于心，又凭借前世所学的知识，安抚了老夫人后，便坚定地请陈大夫放心施术，并亲手写下“风险自负”四个大字。

经过三个月的精心调养，再加上她严格遵循自己制定的康复训练，如今，她终于能够开口说话了。

此乃第一件大事。

这第二件事说来就有一些妙了。

因国丧之故，许多官宦或富贵人家原本用于增进情谊、活络关系的诗会、宴会及赏花会，不是停办，便是改了名目。譬如，开原知县夫人的寿宴，便改为了前往寺庙焚香祈福。

顾老夫人正巧借此机会，将章韵竹推到了明面上。川儿不是说无名无份吗？既然冲喜之事无法公诸于世，那她老人家换个法子便是。若是连这点法子都想不出来，那么她算是白管了顾家十余年的产业。

“祖母。”

莺啼入耳，婉转美妙，只祖母二字，就让顾老夫人心花怒发。

已是入冬时节，只见章韵竹披着一件金丝绣云纹的绯红色斗篷，一张小脸被那一圈白狐狸毛镶嵌的毛领子衬得红扑扑的，整个人娇俏灵动，恍若雪中红梅。

顾老夫人看着章韵竹如此俏生生地立在自己面前，心里欢喜得不得了，恨不得立刻派人把那个长着榆木脑袋的孙儿从京城拖回开原，好叫他亲眼看看这般水灵娇俏的姑娘！

“瞧瞧，瞧瞧！”

三个月的调养果然没有白费，得意的表情溢于言表，她止不住地跟身旁的陈嬷嬷夸耀：“这才是我顾家孩子该有的俊俏模样。”

说着，便拉过章韵竹的手，道：“来，今日祖母带你去见见人！”

此次祈福之行所去的寺庙，名为菩提寺，乃开原一带香火最盛之地。虽坐落于城郊，但因善男信女众多，通往寺庙的这条官道也比旁处修缮得更加平整宽阔，马车行驶其上，稳妥顺畅。