谁知，竟然在书院见到了，一时之间他不知道应如何称呼面前这位，这位早已在书院成为传奇而又似乎与自己关系近到可称兄道弟之人。

刘野的思绪混乱，他不是缠绵病榻、昏迷不醒吗？除了身形瘦削之外，他神采奕奕，着实不像病入膏肓之人。那么按此思来，表姐此时与他？

思绪混乱之间，还是理智占了上风，他恭敬地朝顾陵川作揖，喊了声师兄。

顾陵川见刘野眼神惊异，面上神色喜忧参半，心下便已知刘野所想。回想起当时他让顾孟青初探酱园底细之时，还错怪刘野空担秀才之名，误入陷阱而不自知。直至探明事情始末，于今日方得见其真人，这才发觉刘野竟是一介纯真少年。其书法清朗，文章端正而不失新意，言行举止与她颇有几分相似，于是对刘野这一可造之才更添了几分好感。

他未动声色地与恩师一起品评刘野与程洛的课业，言语中多有赞扬与鼓励，一番论说之后，程洛与刘野均获益良多。

从这日之后，探花郎亲自过目刘野与程洛二人文章之事便在书院传开，日后对此二人是敬之还是远之，不言自明。

第三十四章 直言

“师兄，那个，顾翰林，可否借一步说话？”

顾陵川正准备乘车离开书院，临上马车之际，见有人唤他。

回头一看，正是那位少年秀才，她的表弟，刘野。

今日为了不让恩师担心，他没有依靠手杖，于是缓步走至刘野跟前。

如此平易近人竟让刘野有些不知所措，他紧张而又慎重地朝他一揖，声音微颤：“在下想问问表姐可好？”

顾陵川心中一紧，她，好吗？

他向她提出退亲，她同意了。

她提出了两个条件，他已完成一项，从今往后，所有人都知道他抬举了刘野二人，顾家便是他们的助力。

她兴致勃勃地要做薄荷酊，他强挪了父亲的酒助她一臂之力。

她做了薄荷膏在祖母面前敬孝，他找了仆妇代劳，还让她日后不用再做。

一时之间他不知道应是答好或是不好。

探花郎良久没有作声，可刘野却闻到了一股熟悉的香气，是姐姐做的薄荷膏！

兴奋之语不禁脱口而出：“表姐也给您做了薄荷膏？”

无需探花郎回答，他已知晓表姐定是过的不差，能在顾府做她喜爱之物，还能赠予他人，那人竟也随身携带表姐所赠之物。

勿须再问，勿须多言，他已心下了然。

“多谢翰林照顾表姐，表姐平日虽不能言语，但是心思甚细，翰林若有何疑问，请直言让表姐知晓。另吾表姐喜甜，平日最爱我娘做的甜粥，若是表姐哪日不快，翰林可命人做之，多放桂圆，切勿放红枣。”

少年不知不觉细细碎碎念叨着表姐喜好，关切之心溢于言表，顾陵川未觉不耐，反而越听越觉得她姐弟二人感情甚好。

“若是得空，请翰林准许表姐归家探望，在下与娘亲甚为想念表姐，在下感激不尽！”

语毕又是郑重行了一礼后，才转身离去。

返回院中的章韵竹，一时竟理不清自己的心绪。顾陵川的阻拦，令她颇为尴尬，但是能够理解。他的举动提醒了她，既然已提退亲，也让陈大夫对她有了初步诊断，那么她是否可以请求回家？

记得李媒婆曾提及，原定的婚期在一个月后，细细算来，便是这几日了。顾陵川不愿她再叨扰老夫人，那么若她直接去问他，他总不会反对吧？

于是她提笔，写了一封信，让福生送去顾陵川的院中，她在信中说道若他不便见面，通信亦可。在询问这些事上，她不想带着小雪，时间长了主仆二人已相处出了感情，她不愿小雪在没有任何准备的情况下听到她要离开的消息。因此，没有小雪，他们之间终归只能靠文字沟通，见与不见，于她而言，无甚区别。

她并不知道顾陵川去了书院，更不知道他是申时才回，只觉得等待回信的时间过的极慢，甚至是煎熬，她总是不自觉地冒出一些不好的念头，这样的感觉让她极为不舒服。

终于，在临近晚膳的时候，孟青传话，顾陵川请她去亭中一叙。

因之前祖母的揶揄，他并没有再请她去静心堂，而是将她约在了廊亭。

廊亭设于长廊之中，供人歇息，较寻常亭子略为宽阔，四面通风，哪怕二人相对而坐，旁人路过亦可看见，既不逾越男女之防，亦存几分私密之意。

当跟着孟青走至廊亭之中，她发现，亭子上方已点上了灯，亭内亦布置了书案，案的左侧有一镇纸及一叠上好的宣纸，右侧由上至下依序放着一方磨好墨的砚台及两支并排的毛笔。这两支毛笔，一支笔头毛色呈乳白，应是羊毫。另一支则呈褐黄，应为狼毫。一切安排周到，似乎等她已久。

“我见你偏爱行书，特地准备了羊毫与狼毫，此二者皆宜行书，只是不知你偏好何种，索性都预备上了。”

顾陵川的声音柔和得与此刻的晚风相称，似没有晨间遇到时的口气坚决。

他望向眼前的章韵竹，不知道为何，心中生出一种期待，他希望她能满意这种安排。

只见章韵竹礼貌地点头致谢，随后便取了离她近一些的那只羊毫笔，她仍是与第一回一样，熟练从容地置纸、点墨，提笔书写。

他的目光灼灼，然而她的字却令他感受不到一丝温度：“无甚偏爱，两者皆可。”

字体仍略显虚浮，想来腕力未复，故而书写如此简洁。

“你寻我，所为何事？”

他很耐心地继续问到。

“你我既已决定退亲，可否允我归家？”

落在她身上的目光一滞，良久，方才缓声道：“许诺你的事还未完成。”

顾陵川自己都觉得他的话轻若游丝，似连风都能吹散，她的请求合情合理，他似乎没有什么可以反驳的，然而他却张不开嘴说同意，慌乱之中，抓住了一个由头。

“陈大夫上次怎么说？”

“陈大夫说像我这般重症，他未曾治过，需查阅医书才能答复。”

他松了一口气，道：“既如此，你且安心等候便是。”

然而她却摇头，“归家静候，亦无不同。”