艾伦.斯顿避开他的目光，“是我向陛下推荐的你……”

“胡闹！前线还在打仗，万一敌方不顾休战合约突然开战，你让维里克将军一个人怎么支撑？”

“怎么会就维里克将军一个人？不是还有奥尔良公爵和他的侄子吗？”

威廉.斯顿的脸色极为严厉，“你知道是怎么回事。”

是的，艾伦.斯顿知道。那个贵族上将挂着总指挥的头衔，却不懂战争、也不敢亲自上战场，只会龟缩在后方用他愚蠢的脑袋发号施令。

幸好维里克将军亦出身贵族，能与他的愚蠢命令稍做抗争。然而维里克将军只是一名中将，能调遣的军队有限。他曾经得力的副将都牺牲了，如今只剩威廉.斯顿能在战场上与其配合。

“威廉，那里不仅是炮火的战场，也是权力的战场。权力的战场拼的不是勇气和智慧，我们不是贵族出身，即使拼上性命也比不上那些连炮栓都找不到的废物！我们何必留在那里！战争胜了又怎么样，输了又怎么样？连那些真正要替这场战争负责的人都不在乎，我们又何必拿我们的生命去冒险？”

“艾伦！”威廉.斯顿真的生气了，他无法相信这些话是从他弟弟口中说出来的，“你忘了你穿上军装的第一天所发的誓了吗？为国王”

艾伦.斯顿打断他的话，用嘲讽的语气说下去：“为国王服务？为国家服务？”他心情不忿，甚至还大声地冷笑了一声，“威廉，你告诉我！何为国王？何为国家？”

“国王只是一个人，和我们一样用血和肉做成的人你也不信‘王权神授’那套鬼话，那你告诉我，这样一个既没有什么杰出的成就、又没有表现出高于常人的优秀品质的普通人，凭什么让我们所有人为他服务？”

“何又为国家？是国王本人？还是那些霸占着大片土地无所事事的大贵族，或者是那个吸血的教会？”

威廉一直知道自己弟弟在政治方面是偏激进的，却是第一次见他这样激愤地表达对王权和制度的不满。

“我们的国家在欧洲大陆上处于落后地位，并不是陛下的过错。启蒙思想抵达我们这里太晚了。我们的国家还需要时间成长，我们年轻的国王也需要时间历练”

“年轻？我们的‘陛下’可是比你都年长两岁，可他甚至都没有你一个中级军官有责任感！他根本就不关心这场战争！……威廉，开明君主那一套行不通了，我们不能把整个国家的命运都寄希望于一个人！”

“那你是期待我们的国家遭受法国的苦难吗？你希望我们也像法国曾经经历的那样，国内战争不断、政府一个接一个，从一个恐怖统治到下一个恐怖统治，普通市民一星期的工资买不起一个面包、大批大批的人因为饥饿而死？”

艾伦.斯顿顿时语塞，他又想起那些灰色的人群。

他颓然地坐下来，垂头丧气地说：“威廉，我不知道了……我阻止手下的士兵开枪，让他们用刺刀来恐吓，靠阵型将人群驱赶分散。可是流民们咒骂我是朝手无寸铁之人举刀的恶棍，政府那些人又嫌我不够果敢……威廉，我真的不知道了，当我们不知道前路通往哪里时，我们所做的一切是否有意义……一个人在时代和命运面前，究竟能起多大作用……”

威廉.斯顿也沉默了。这世间最大的迷茫不是不知道如何抵达目的地，而是根本不知道目的地在哪里。这是一个特殊的时刻，欧洲大陆的各个国家都在革命、复辟，周而复始……没人知道最终的结果该是怎样，又是否会是最好的。无论是国家的命运，还是个人的命运，都被时代的迷雾遮蔽着。

兄弟俩安静了一会儿，艾伦.斯顿从衣兜里拿出烟斗，准备抽几口烟来排解烦闷。这是他在首都学来的，上流社会的男人们都抽烟。

威廉把烟斗从他手里拿下来，放到桌上，“烟草不能帮人清醒，这是糊涂人奢侈的恶习。”他又重重地按了下艾伦的肩膀，“你会成为一名好将领的。”

艾伦.斯顿抬头望向兄长，“你真这么想？”

威廉.斯顿点头。

艾伦.斯顿忍不住笑了一下，眼里重新焕发光彩，“哥哥，我决定这个学期末参加毕业考试。”

威廉.斯顿十分吃惊：“这么着急？”他就是从这个军校毕业的，知道毕业考试有多难。

贵族学生可以不通过考试就毕业，但是他们不行。他们这些平民学生需要通过极为严苛的考试才能毕业，然后才能拿到下等军官的头衔。

他们学校每年只有几十人敢报考，最后最多通过一半，而且通常是在入学五六年后。

威廉.斯顿是在学校学习了四年后报的考试，而艾伦.斯顿目前为止只学了三年。

不过艾伦.斯顿情况特殊，虽然是平民，但有阿伦德尔伯爵引荐，已经有了军官头衔，或许他可以不参加考试。但是他心里憋了一口气：“我不想让别人觉得我的军衔是靠别人拿到的。”

“有多大把握？”

艾伦.斯顿握紧拳头，“必须要通过。”

显然他给自己强加了许多压力，但是威廉没有打击他的积极性，反而称赞他有志气，并让他有不懂的知识可以问自己。

侍女敲门送来热茶和点心。等她离开后，威廉问艾伦：“她是伯爵带来的仆人吗？”

艾伦.斯顿气鼓鼓地哼了一声，“他把我们的家里里外外都换了个遍。”

威廉.斯顿张开嘴，像是要说话，却又什么都没说就闭上了。

艾伦.斯顿心想，他也许是要问格蕾丝。

“母亲在午睡吗？”

“是的，妈妈一直是这个时间午睡。”

“陛下来了几天了？”

“……一个星期了。”

威廉.斯顿又问了几个无关痛痒的问题，然后对艾伦.斯顿说：“我想拜托你同母亲说一件事。这件事，如果是我和母亲说，恐怕会惹母亲生气，你说的话，也许能好很多。”

艾伦.斯顿去边境省的时候，威廉曾拜托过他，请他在母亲面前提一下凯琳斯小姐。但是回家以后实在是发生了太多事，艾伦.斯顿把这事给忘了。

他忙说：“我会和母亲说的，哥哥，你也不用太担心，凯琳斯小姐性情这么好，妈妈会喜欢她的。”

威廉满腹心事，闻言愣了一下，“噢，不是……”他微微垂下眼帘，在自己弟弟面前感到羞愧，毕竟艾伦是那个罪恶夜晚的唯一目击者。

他心怀羞愧，眼睛望着地面，“不是凯琳斯小姐的事，是……和格蕾丝有关。”

作者有话说：

现在的时间设定是1829年初，快到1830年了。

第70章 威廉的想法

威廉给格蕾丝挑选了一个好的丈夫人选。

“是我的副官，奥利佛中尉，你见过，是位品行高尚的年轻人，相貌也不错……他腿部中了弹，伤到韧带，不能骑马了不过你放心，奥利弗走路不跛脚，不算难看……”他语速极慢，在同艾伦说话，眼睛却没看着他。

艾伦.斯顿也分辨不出他到底在看什么，也许只是发呆。他还听出威廉每次提到格蕾丝的名字时，话语间都会有一个小停顿，然后，他像是将这个名字在嘴里含了很久似的，轻轻地吐出来。