这女仆还那样执着地爱着威廉，不计可怕的后果，不畏惧自己的阻拦。

没人能拦住一个连恐惧本身都不怕的人。

艾伦.斯顿把那张被他掀翻的小木桌扶起来，摆回原位，然后发现桌腿被他摔坏了，桌子立不住，只能靠着墙歪斜地立着。水壶和杯子也都碎了，脸盆被砸成两半，他都没有办法。幸好小木匣没摔坏，艾伦.斯顿垂头丧气地蹲在地上，把那些针啊线啊，还有碎布片之类的小玩意儿一个一个捡回匣子里。

“艾伦，”格蕾丝轻声喊他，“想给我找个丈夫……哥哥真说过这样的话？”

艾伦.斯顿还蹲着，沉默地抬起头看向他。

威廉私自给自己定下了一门婚约。那姑娘他见到了，平心而论，是个好女人，但艾伦.斯顿觉得她配不上威廉。就像他那几位同学和下属，艾伦.斯顿本来是很欣赏他们的，可一旦把他们列为格蕾丝的丈夫候选人，他就会察觉到他们的诸多缺点。

威廉要娶那姑娘，是受牺牲的战友所托，要接替那名年轻勇敢的中尉照顾他多病的妹妹。他对此持疑，认为威廉想对这姑娘好，不一定非得娶他，“你可以把她当成亲妹妹来照顾。”他建议道。

但是威廉说：“只有作为丈夫，才能保证一个女人一生幸福……其他任何人，包括兄弟，都不能保证这一点。”

他说这话时神态让艾伦.斯顿觉得，他其实并没有在说自己的未婚妻。

格蕾丝见他不说话，就不再问了，低头从那一堆被他剪得稀巴烂的布条里挑出一片，擤了下鼻涕。

他擤鼻涕的声音有点儿响，让艾伦.斯顿重重地叹了口气。

格蕾丝停止擤鼻涕，问他：“怎么？觉得我粗俗？在王宫里会活不下去？”

艾伦.斯顿不喜欢他这样轻易地提起那个地方。他起身环顾，却找不到一个放东西的平面，只好将木匣放到已经满满当当的床上。

他在床上那一堆物品里看见一个眼熟的小东西，拿起来端详，问道：“这是我的吗？”

是格蕾丝小时候从他那儿偷的那枚徽章。

格蕾丝很惊讶，主要是出于心虚。他没想到艾伦.斯顿的记性竟然这么好，同时在心里反思自己，心想自己果然是个坏胚，劣性早就铸进骨头里了。

艾伦.斯顿之所记得这样清楚，是因为他如今拥有许多与之图案相似的徽章。那些徽章是正牌的，而此时他手里这枚，是仿造的。

当年威廉在军校第一次获得荣誉、领取了属于自己的奖章，让他十分羡慕，就求着母亲找人仿造了一枚样式相似的。稍微一算就清楚了，威廉极为优秀，刚入学就获得了第一枚徽章，所以他手里的这枚仿制品是在他七岁的时候做成的。那会儿他和格蕾丝是彼此唯一的玩伴。

“我以为是弄丢了，原来是在你这儿。”艾伦.斯顿将这枚徽章翻来覆去地看，“我记得我当时去哪里都戴着它，别在胸口”他用指尖拨弄徽章背面的别针，很结实，不像是会从衣服上脱落的样子，于是再次发出疑问：“怎么跑到你这儿来了？是我不小心弄掉了被你捡了吗？”

格蕾丝有些羞恼了，忍不住腹诽他，心想他从小有过那么多好东西，怎么还对这种不值钱的小玩意儿这样念念不忘？

艾伦.斯顿一抬头就看到他这种心虚的脸色，他本来没想那么多，结果这一看他这表情就全明白了。

艾伦.斯顿亦是惊讶极了，他知道格蕾丝有从他这儿偷东西的毛病，但那都是后来了。格蕾丝小时候多乖啊，那么听话……他想起那个衣服和头发总是有点儿脏的、老冲他傻笑的小小的格蕾丝，心口又是一阵酸涩。

艾伦.斯顿用拇指摩挲徽章的表面，母亲给他的东西总是最好的，虽然是镀金的，然而这么多年过去，依然金灿耀眼，很漂亮。

“你那会儿就开始崇拜威廉了吗？”他低头看着徽章，问道。

格蕾丝没明白他在问什么，就没吱声。

艾伦.斯顿将徽章翻过来，和威廉的那枚不同，这枚的背面当然是刻的他的名字。

他笑了一下，将徽章放回到那堆小物件中去，“要是威廉在家就好了。”格蕾丝一定会听威廉的话。

要是他小时候能对格蕾丝好一点儿就好了。

如果格蕾丝知道他现在在想什么，一定会很生气。他怀念往日的那些幼稚荒唐的时光，因为他感到它们的一去不复返。

他抬手解扣子，把格蕾丝吓了一跳，惊道：“你要干什么！”

他是匆匆套了件衣服就出来的，解开扣子里面就是衬衣。他将外套搭在手臂上，只穿一件长衬衣，背对着格蕾丝跪到地上，低下头，就像军队里那些等着受笞刑的士兵一样的姿势。

他说不出道歉的话，更何况还是为那么久以前的事道歉，只说：“我以前怎么打你的，你就怎么还回来。”他已经在这间小屋的一角看到扫把了，应该是件趁手的工具，不比鞭子差。

他等了一会儿，听到格蕾丝站起身，却不是向着墙角去的。

视野里停住两条小腿和两只光脚。他的左脸挨了一下，太轻了，根本不能算是耳光，更像是一次抚摸，让他忍不住抬起头，看见格蕾丝忍着哭的模样。

“那顿鞭子哥哥已经替我打过了，你只欠我这个耳光。”

第63章 约定

艾伦.斯顿走后，屋里一下子冷清下来。楼上的欢歌笑语变得很吵人，让格蕾丝倍感孤独。

他有些后悔这么早就把艾伦.斯顿给赶走了，其实他完全可以再和他多说会儿话。寂寞是种可怕的处境，把人变得软弱。对于格蕾丝而言，在这样的夜晚，能有人陪伴将是极大的幸运。

但他没有纵容自己的软弱。他本来还想看看艾伦.斯顿腹部的枪伤，想握住他的手表达一番感谢，但都忍住了。

他用安慰的语气对艾伦.斯顿说:“也许我很快就能回家的。情欲之爱都不长久，很快就会产生厌倦，什么也留不下。”

情欲之爱，不值得依靠，除了能让人短时间内发傻，一无是处。他曾对阿伦德尔犯过这种傻，他希望陛下也能对他犯一犯这种傻，他还暗示艾伦.斯顿曾经对奥多尔小姐的追逐属于这种犯傻，而他此时对自己的心情亦是这种犯傻。他想，这位军校优等生如此聪慧，一定都听懂了。

法拉内利先生唱完了一段，现在是德内尔夫人在唱。女中音更具穿透性，比刚才听得更清楚。

格蕾丝在歌声里发呆，一手捏着那枚徽章，一手握着那条披肩。这么呆坐了一会儿，他觉得自己过于颓废了，站起身开始收拾床如果苏菲还在，看到他把屋里弄这么乱，一定会骂他的。

艾伦.斯顿给他造成不小的麻烦，桌子立不正了，地上也净是碎瓷片幸好他习惯把蜡烛立在窗台上，不然麻烦更多。他直接用水桶喝了几大口水，然后开始扫地。

也许今晚是他在这个小房间的最后一晚，他希望自己离开时，这里能干干净净的。

艾伦.斯顿说他太大胆，想得太好，如果他就这么离开山庄，实际的发展情况很可能是他被陛下玩弄一番，最后一无所获。

格蕾丝不好向他解释，自己的雄心和信心主要都是因阿伦德尔而来。

尽管他此时无比憎恶那个虚伪的男人，但他不得不承认，如果阿伦德尔伯爵认为他在陛下那里能有所作为，那他就一定能在陛下那里有所作为。

除此之外，陛下对他的态度亦是种鼓励。德内尔夫人和法拉内利先生都被从被窝里拎出来，他却能当面拒绝陛下的请求，成功回到自己的卧室；这就是最好的证明。

而且陛下并没有罔顾他的意愿。关于这方面，他对艾伦.斯顿略微提及了一些，算是某种程度的安慰，他说：“陛下没有逼我做我不喜欢的。”