格蕾丝挽着艾伦的胳膊在一面镜子前停下来，里面清晰地映出三个人的影子。小克里斯坐在艾伦的胳膊上，依然对他军装上的流苏十分感兴趣。

“艾伦，我不是铁石心肠，我只是希望他能有出息。他是克里斯的继承人，我希望人们在未来评价他时，能同时想起另一个克里斯，想起他曾经多么伟大。”

“克里斯曾经面临的难题最终会再次出现在小克里斯面前。二十年、或者三十年以后，当这个国家不再需要一个国王来维持平衡时，他是否能平静地从王座上走下来？你把权力让给我，却是把最重的责任交给未来的他，这孩子能做到吗？他能在政治中保全自己吗？”

“一定能。”

“你为什么这么肯定？”

“因为时代会变好……还因为他是你教出来的孩子。”

格蕾丝重新看向镜子，小克里斯依旧攥着艾伦的流苏不撒手，但注意力已经被镜子里的三个人影吸引，蓝绿色的大眼睛非常漂亮。

格蕾丝将头靠在艾伦肩上，像是在休息，说：“是我们。”

艾伦.斯顿在王宫前的广场发表公开讲话，“和平已经到来，市民人们不再需要在家里藏匿剑和枪，国家设立的警察局会保护你们。”

全体市民响应他的呼吁，主动将家里的武器交给政府，大量的枪支弹药以及金属被分发到警察局和军队中。

最初的改革派也曾因为首都治安不好而设立巡逻骑兵，却被认为是国王在加强对人民的管控、限制人民自由。他们还曾试图在外省设立治安法庭，以取代落后的地方法庭和宗教法庭，但也被认为是出于同样的目的。那时他们还遭遇了很多其他误解，比如设立孤儿院被理解为鼓励女性堕落，允许医生解剖尸体被认为是罪恶。但如今最高执政做这些就都受到欢迎。

格蕾丝问艾伦：“是因为你一贯很强，人民都崇拜你吗？”

艾伦回答：“是时代已经开始变好了。”

他逐步将驻扎在国外的军队撤回来了。他帮助那些国家建立制度、帮其稳定秩序，但不再强硬地干涉其内政。这些新的共和国以联盟的形式团结在一起。

共和联盟最初只是为了在军事上抵抗英国和封建君主联盟，但这种合作很快就扩大到其他方面。

在革命宣告结束后，国内秩序已经稳定，格蕾丝立刻便推行了新的纸券和工商制度，同时取消地区关税。他的本意只是想统一国内市场，让省与省之间的贸易往来更加便利。而令他感到惊喜的是，这些政策很快就影响到国外，并在艾伦的推动下，将共和联盟逐渐变成一个足以抵抗英国商品倾销的统一经济体。后来，就连他们颁布的民法典也成为共和联盟各国民法的基础。

而对于那些封建君主国，格蕾丝则继续以国王的名义与他们斡旋。阿伦德尔伯爵作为外交部长，利用他善于交际和会多种语言的优势，多次陪同格蕾丝与各国君主会谈、签订合约。

他性格老练，轻易便得到宽厚的美名。但他也有强硬的时候，就是当有君主对王太后的裙子表现出轻蔑时，他就会向这些男性君主建议由斯顿上校来代替王太后与他们交谈。

但除却公务，格蕾丝拒绝与他进行任何私人性质的交谈。

经过两年时间，格蕾丝成功取消了人头税、蜡烛税、窗户税、军务税等杂税。对农民来说，减税犹为明显，他们的负担已降至革命时期的一半。但这些措施没有让国家变穷，因为全国上下终于建立起完善的税收体系，并执行得当。不用再依赖包税商，也不用担心农民的辛苦钱都进了官员的口袋，格蕾丝终于实现他的理想：减轻人民的负担，同时让国家有钱去修建学校、医院和公路、去鼓励生产。

格蕾丝花了大量精力在农村推广优良种子和更科学的种植方式，同时投入大量金钱去发展工商业。尽管他很不愿意承认，但他确实是受了阿伦德尔伯爵的影响，始终坚持鼓励工厂主和商人去扩大生产和贸易，发展本国的优势产业。不再需要军队的威慑，他们的商品逐渐在国际市场上有了显著的竞争力。

大量工厂在全国各城市建造起来，工人的数量迅速增多。依照新宪法选举出来的新的全民会议提出一项劳动保护法，要求成年工人的最低工资起码能让男人和女人买得起一天的面包，保证工人工作环境的安全和卫生以维护其健康，12-16岁童工的工作时间不得超过12小时，13岁以下童工禁止做夜工。

不像曾经出台过类似劳动法的国家，因为大厂主和巨商的阻挠而成为一纸空文。这项法律有王太后与最高执政的支持。大小厂主和商人的仰赖王太后的工商政策，也依赖最高执政用军队维护海外市场的开放和稳定，劳动法得以推行。格蕾丝的国家成为欧洲第一个真正禁止了八岁以下童工的国家。

孩子们不再需要靠他们小小的身子在工厂的机器中爬行来养活家庭，他们的父母可以抚养他们，而孩子们都应当去新开设的基础学校里上学。

格蕾丝终于看到人民的生活变好了。无人可以否认，这个国家已经跻身欧洲最强国之列。

艾伦.斯顿同时在军队推行制度改革，对平民军官与传统贵族军官以相同标准进行选擢。他建立了多所不收学费的高级军校，不论出身地招收优秀学生。所有出身穷苦的男孩儿从小就知道，如果练就强健的体魄和勇敢的心性，就有机会成为像最高执政那样伟大的男人。艾伦.斯顿彻底消除了平民军官与贵族军官之间的恩怨。

但他与维里克将军的私怨始终没有了结。

一天，格蕾丝以私人名义邀请维里克将军来王宫，他同时邀请的还有艾伦.斯顿。

他如劝说伊娃那样劝说艾伦：“在最坏的事发生前，谁都料不到后面会发生什么……那不是维里克将军一个人的错。威廉十六岁起就跟在维里克将军身边，受他提拔和爱护。我想，对于威廉而言，维里克将军也许就像一个父亲。也许不只是你在怪他，维里克将军也在责怪他自己。”

他们三人在房间里一直待到深夜，年逾六十的老将军痛哭不已。临走前，他对艾伦说：“接受将级军衔吧。你的军队最讲纪律，你身为军官应该以身作则。身为总司令却只是上校，这不合规矩。你是威廉的骄傲，你终会比他军衔高、比他年龄大，他希望看到你有出息。”

把维里克将军送走后，艾伦对格蕾丝说：“我想回一趟家乡。”

首都不再是离了他们不行。他们简装出行，只带了少量的仆人和侍从，还有西雅的遗骨和威廉的一些遗物。威廉战死沙场，尸体没有寻回。

他们将两人的墓安置在老斯顿和斯顿夫人旁边，墓碑是艾伦亲手刻的字，再由他和格蕾丝一起立上去。

格蕾丝还带艾伦去看了苏菲和奥丽莎。艾伦亲自摘了一捧花，摆在奥丽莎的墓前。

给墓清杂草时，艾伦问格蕾丝：“你还恨我母亲吗？”

“不恨。”

“……谢谢你在她临死前安慰她。”

格蕾丝回望他，“她是你和威廉的母亲。”

他们一起在山庄周围散步，格蕾丝带他去看威廉曾经带自己去的那片河滩。伯爵建立的军工厂已被改为其他工厂，污水依旧源源不断地流出来，但这片河滩保持了清洁。

与夏宫旁边的那片湖很不一样，它不是细沙，而是大大小小的石头，脱了鞋踩上去很硌脚。

一根枯树横在湖面上，格蕾丝想站上去看一看远方。艾伦脱掉鞋袜，挽高了裤腿，搂着格蕾丝的大腿将他抱起来，放到上面。

格蕾丝没有看远方，而是坐下来，低着头与他接吻。

离开时，两人选择坐马车，并且不约而同地选择朝后坐，看着山庄逐渐变小、藏进山坡后，在他们爬上下一个山坡时，又重新出现在他们的视野里。

圣经劝告人们，不要往后看，会变成盐柱。但格蕾丝和艾伦不怕变成盐柱，他们更怕遗忘。

他们爬上最高的那个坡了。格蕾丝站了起来。他仿佛看到一个人骑在马上，伫立在远方，面朝向他们的方向。他看不清，但他知道那个人始终在看着他，目送他。他们的马车终将越过最高的坡顶，然后向下，将那个人影彻底挡住。但是格蕾丝知道，他一直站在那里呢，以温柔的眼神目送他们离去。

又过了两年，恐怖时期发生的案件逐渐被清点完毕，伊娃竟然收到她和安娜入狱前被没收的私人物品。

格蕾丝将属于安娜的私人物品摆到她的墓前。他没有将安娜葬进墓地，而是选在王宫的小教堂后面。他经常从那里经过。他想，安娜那样喜欢他，应该希望能经常见到他。

那些物品里也有属于他的东西，是在他发疯的那天，伊娃为他换衣服时从他身上取走的贴身物品，她知道那两样东西对他很重要。那是一只很漂亮的金怀表和一枚做成项链的弹壳。

艾伦.斯顿也找回自己入狱前的私人物品了，其中有一条女式披肩，很新，布料摸起来也不赖。格蕾丝充满嫉妒心地展开，发现披肩是破的，而角上绣了一棵象征勇气的橡树。

他恍然大悟：“原来是你从我这里偷走的。”