格蕾丝求他细说。

艾伦.斯顿也摆弄起茶杯。

他将将一套茶杯重重地撂到格蕾丝面前，“这是教会，”又将另一套茶杯放到它旁边，“这是贵族。”

他先从“贵族”的那套茶杯里只拿出杯子，“这是从十字军东征时起就发达起来的佩剑贵族，绝大多数军官都出自这些家族一直提携威廉的维里克将军是这部分出身，缩在堡垒后不敢应战的奥尔良公爵和宴会里那些油头粉面的‘军事青年’也是这部分出身。”

他把“教会”那套茶杯的杯盖盖到“佩剑贵族”的杯子上，“这是在军队中有势力的主教们，他们本身也是大贵族出身，通常是和佩剑贵族相对的那部分‘穿袍贵族’。他们的叔父、侄子和私生子们占据着各种重要职位，不只在军队，在其他部门也一样，是势力最广泛也是利益最复杂的一群人那个被我打掉手的傻侄子的叔叔就属于这一类，前不久得天花死掉的瓦尔纳公爵不在军队内部，但也属于这一类。”

艾伦.斯顿用“教会”的杯盖轻轻磕动“佩剑贵族”的杯子，“但如果只说在军队里，这两部分人基本是对立立场能听懂吗？”

格蕾丝抬头看了他一眼，又低头看向这半套茶杯，“那你和威廉，还有阿伦德尔，你们属于哪部分？”

艾伦.斯顿把格蕾丝从糖罐里抓出来的那几颗糖果从碟子里拿出来，然后将这只不配套的小碟子垫在“佩剑贵族”和“教会”的下面，“这些人包括买官者”

“买官？”

“我们国家有三万多个可以出售的职务。”

“买官的人需要考试吗？”格蕾丝天真地问，“就像卢卡想去军校得先考试那样。”

艾伦.斯顿笑了一下，“钱是唯一的考试，这部分收入在国家收入中有着不小的分量。”

他继续说这只不配套的杯碟，“奥多尔先生如今也在首都，他给自己买了个贵族头衔，也有了职务，和军队庶务有关，他就属于这一类；我和威廉也属于这一类……阿伦德尔也是。”

“他也是买的头衔？”格蕾丝吃惊地问。

艾伦.斯顿冷笑了一声，“你忘了我曾经和你说过的了吗？他的头衔和采邑不是从父亲那里继承的，而是靠政治阴谋由陛下在几年前才授予的。但在这套茶杯里，起关键作用的不是他买来的这个头衔，而是他在军队中的人脉，还有他的工厂。”

“工厂？”格蕾丝立刻就明白了，“山庄附近的那个军工厂？他卖枪，所以是主战派！”

艾伦.斯顿赞赏地看着格蕾丝，表示他说对了。

“就目前的形式来看，阿伦德尔确实和我们是一派的，否则他也不会……不会娶我的母亲，还曾经提拔我和威廉在军队中的地位”

“我给你们捣乱了是吗？”格蕾丝内疚地问道，要不是因为他，威廉和艾伦.斯顿完全可以借助阿伦德尔的人脉与地位在军队中取得更大的成就。

“那你太小瞧我们了，我和威廉是真正的军人，而阿伦德尔只是个阴谋家。我是很坦诚地和你说这些话的，格蕾丝，他的想法确实不错，牛痘可以打击教会”

“为什么？”

艾伦.斯顿调皮地眨了一下眼睛，“如果牛痘就可以治疗天花，谁还会把自己所有的积蓄都交给教会去购买赎罪券呢？”

“说到底牛痘只是个引子，这场争斗本质还是传统贵族想要驱逐军队中的非贵族势力，所以这件事你不要管。这场风暴是刮在军队中的，我已经有办法了。”

“什么办法？”

“我打算收买一些医生，秘密地在平民中种牛痘，只需要十几天就可以证明牛痘是安全的。我还会找一些街头艺人，让他们在街头表演幽默剧，再让一些医生在街头做演示，让人们相信牛痘是可以预防天花的。现在城里得天花的人越来越多，能有更多的人愿意接种牛痘，总是件好事。”

格蕾丝明白了，所以说关键还在于牛痘。

“听我的话，好吗，格蕾丝，不要掺和这些事。”

格蕾丝乖乖点头。他来找艾伦.斯顿只是想知道阿伦德尔伯爵有没有骗他，此时他已经有答案了。他看眼座钟，心想伊娃她们也许会比约定的早一点来接他。

“格蕾丝，那天……”

格蕾丝刚松快下来的心脏被猛地抓紧了，汗毛都竖起来。他来找艾伦.斯顿可不是为了聊那件事的！

“你刚才……如果我没有理解错，你刚才总提到以前在山庄发生的事，是不是在暗示应该让那天的事过去，让一切回到之前的模样？”艾伦.斯顿又弯下了腰，两只手在身前紧紧绞在一起，忐忑地看着格蕾丝。

格蕾丝心慌意乱，心想他怎么能提那天的事呢？他仔细回忆究竟是自己的哪句话让艾伦.斯顿产生了这种误会……是因为提到熨衣服吗？然后他想起自己曾把琉璃苣上的毛刺蹭到艾伦.斯顿的衬衣领上，害得他在奥多尔小姐和表亲面前出了丑。据说他那天发了狂似的脱掉衬衣，像光着身子的猴子一样跳着抓痒。

格蕾丝没忍住，哈哈地笑起来。艾伦.斯顿不由松了口气，也跟着笑起来，“我们曾经的关系没什么值得称赞的地方，只除了一点：坦诚。格蕾丝，我希望你在我面前能和从前一样坦率，而不是假装什么都没有发生。”

格蕾丝刚刚才骗过他，此时十分心虚，问他：“你想听我说什么？”

“我想听你说你的心里话，听你表达自己真实的感受，即使是辱骂我也没关系，就像我说的，我们应该如从前那样坦率，你不需要顾忌我的感受。”

“艾伦.斯顿，你这话说得真有意思，我怎么可能像以前那样不顾忌你的感受呢？我确实是生你的气，但是过后又后悔打你……我知道你心里一定也不好受，你应该能明白我的意思……这些天里我甚至想过，我们的父亲是不是受过诅咒，所以他的船会遭遇风暴，而流着他的血的孩子们也会遭遇这种不幸……”格蕾丝郁闷地叹了口气，“但是，无论如何你不该躲着我，明明是你做错事了，你还躲起来，让我找不到你，这样非常讨厌你知道吗？比你那天做的所有的事、说的所有的话都要讨厌！”他说着说着就有点儿生气了。

“我明白了，我不会再躲着你。”艾伦.斯顿笑起来。其实他对格蕾丝也没有做到完全的坦率，当格蕾丝说自己不能像以前那样不顾及他的感受时，他无比强烈地想要亲吻格蕾丝的嘴唇。

第98章 奴隶

伊娃和安娜准时过来接格蕾丝，艾伦.斯顿在皇冠广场给他们叫了车，并帮他们付了车费。

回王宫的路上，安娜问格蕾丝：“你和艾伦少爷和好了吗？”

格蕾丝说“是”。

安娜快活地拍起手，又问：“那艾伦少爷和威廉少爷和好了吗？”

格蕾丝说：“他们两个又没有吵架。”

安娜一脸茫然，“没有吗？可是那天我听到艾伦少爷生气地提到威廉少爷的名字，我以为两位少爷也吵架了。”

格蕾丝垫着自己的手臂趴到窗框上，看着街上，问她：“你在山庄那几年见过他们吵架吗？”

“倒是没有呢……艾伦少爷一直很佩服威廉少爷。”

“对嘛，他们两个没有吵架。”格蕾丝偏过头去看伊娃，年轻的女孩儿一直不紧不慢地编织着帽子，是给约翰准备的。从乡下搬到首都后，这个最小的弟弟长得最快，之前的旧帽子已经戴不下了。

“伊娃，你不觉得奇怪吗？”格蕾丝问她。

伊娃微笑着摇摇头，编织的活一直没停，“我很替你高兴，和好总比吵架好。艾伦少爷有时候说话太硬，但是男人都有这毛病，总的来说，我认为他是个很好的人。”

格蕾丝笑起来，看着她平静的脸和熟练编织的手，“伊娃，你总是那么平静，真让人羡慕。”