祁凛彻在踏进熙止院的前一刻，就觉出了不对劲。

他宿在内院的时日少之又少，最近的一回，似乎还是一个月前的新婚夜只呆了不到一个时辰。灯笼高挂、红绸喜悬，卧寝内填满了各种闺阁少女的一应用物，院外，则依旧空荡冷清。

才不过月余，空荡的院子里栽满了各种花树、草药，以及墙角处一片冒着芽尖儿的嫩绿细苗，其间夹杂两棵枯黄萎顿的园植；另一处则在树下搭了个秋千，旁边凌乱散摆着几本书卷，未吃完的糕点用油纸包着胡乱置在书册封页上。

祁凛彻：“……”

察觉到他的步伐缓了下来，怀中之人终于抬起一直埋在他胸膛里的小脸，面上酡红一片，仰着脸细声解释道：“这么大的院子，空着很是浪费，所以我就撒了一些些种子……”

洛瑜被他一路抱着，一颗心如擂鼓般仍在怦怦直跳。他宽厚滚烫的大手毫不费力地揽在她腰间和膝窝处，结实坚硬的胸膛蓬勃有力，她整个人几乎要烧熟了。手足无措，为防摔下去，她指尖轻轻揪着他胸口一小片衣角。

他低沉“嗯”了一声以作回应，洛瑜听不出他话里喜怒，只好打直球问道：“你可是不喜？”毕竟，这从前是他的院子。

没了先前在牢房里唤他“祁大人”的称呼，如今“夫君”二字仍是难以启口。

“我不宿在府中。”

他没有直接回答，洛瑜却听明白了。他反正常年不归家，院子自然随她折腾便是。她弯弯眸子，“好。”

祁凛彻将她抱到榻上坐着，视线里，她溢出来的笑意不加掩饰，他微怔片刻，妻子似乎对他不归家这件事，很高兴？

“云萝和钟伯还未回府……”

“我已派人去寻。”

“噢，好。”

两人一时无话。

他强大凛然的气场令人不容忽视，洛瑜紧张得连呼吸都放缓了几分。

“你的伤，可要紧？”

她忙应道：“不碍事，不严重的。”

见状，祁凛彻也不再多问，转身去了外院。

荀青跟上来禀道：“大人，夫人的马车并未被人动过手脚，车夫去澄仁药铺常走那条路，并非临时起意改道。车轮碾过的那片青砖目前来看也只是块普通地砖，其下的泥石经年朽蚀，受不住重力，故而马车一驶过便深陷了进去。”

“赌坊里可还搜出照山白？”

“没有了，只门上吊挂着的那盆。”

祁凛彻默然不语，抬脚朝院角栽种的一大片蓊绿翠株走去。灵香草、天门冬、乌蔹莓、西番莲……还有两径开着红、黄、紫各色的小花苗、以及一些他不识得的奇怪株草。

一切都如此凑巧吗？

“荀青，你留下，听她差遣。”

“是。我会及时向大人禀报。”

他止住步子，已走到了她这片小型苗圃尽头，再往前走，便是下人住的偏房。

转身之际，忽然听见前头传来细碎的交谈声。

“……说得有鼻子有眼儿，你可亲眼瞧见了？反正我是不信！”

“那还能有假？守门的小川因为腿脚快，赶去给老夫人报口信，还得了老夫人赏钱呢！”

“当真？可听说，老夫人原是想将表姑娘许给世子爷，奈何天家先一步赐下他与世子妃成婚的圣旨。后来不知怎么想的，竟又把表姑娘许给了三爷。”

“哼，还能怎么想的？表姑娘一心攀高枝儿，前有世子爷、后有显贵世族公子哥，却都攀不上！偏偏被老夫人指给三爷，表姑娘心里头指不定多委屈呢！”

“……”

荀青重重咳嗽一声，打断了丫鬟嬷嬷的碎嘴子。他觑了眼主子阴沉冷戾的脸，不禁有些哆嗦，忙大步走进去教训几人。

祁凛彻薄唇紧抿，想到她委屈泛红的鹿眼、对他避之不及的态度，霎时明白，怪不得祖母会突然想起他来。

原来，祖母原是要将她许给他兄长。

原来，他是她最不得已的将就。

他蓦地随手折断左边的乌蔹莓。第4章 文武两器 等着看表姑娘的笑话。……

靖宁侯府前身原是西陲边境一家小门户。适逢战乱动荡、民不聊生，外有夷国虎视眈眈、内有豪强占地为王。家主凭靠一身勇猛武艺，被当时曾任西北边防军节度使的太.祖黄帝赏识提拔为高级将领，随其奋战杀敌，击退边患、收复疆土。太.祖黄帝一举夺权，定都京城，论功厚赏，开国功臣之一的家主因此得封靖宁侯。

本朝建国三百余年，天下趋定，逐渐由重武转向崇文，士大夫纷纷考科举以入仕，成为朝堂中坚力量，而武官则无可避免地受到轻视与排斥。

战功显赫、历经数朝更迭的武将世家靖宁侯府声势渐衰，直到曾老太爷考取功名、进士及第，成为那一年的状元、入朝为官，靖宁侯府才又重新在京城站稳脚跟。

到如今这一辈，侯府大老爷和二老爷皆在朝为文官，三老爷外任南昌府兵部郎中。长房生有二子一女，大姑娘已出嫁，二郎外任为官，世子爷曾高中探花郎，如今升任集贤院学士；二房生有二女一子，二姑娘祁卉嘉、三姑娘祁卉圆，以及五岁的五郎；三房有二子，三郎祁凛彻，四郎乃林姨娘所出。

三老爷自幼习武，于书翰文墨一窍不通，因而并不如两位兄长那般受到重视，渐渐地，三房在侯府里的地位也跟着下滑。

六年前，西北边关告急，朝廷兵将短缺，正在准备秋闱的祁凛彻弃文投戎、自请西驰，清除边患、西北大捷。回京后，又因屡次抓获多起凶案在逃罪犯，短短一年，从泰和门巡城千户擢升为刑部侍郎。天子曾赞其“文武两器，佼佼不凡”，特将原来的刑狱司更名奉天司，独奉天子之命，擢其为指挥使，专司天下疑狱冤案。

明面上，奉天司仍隶属刑部下司，审案、宿衙、诏狱等地却单独辟出，指挥使与刑部尚书也是各有所辖所职、互不牵涉。

因着三房不受重视，侯府众人只知三郎在衙门当差，加之他常宿在刑部、少有回府，自然也没什么人关心他究竟承了何职、获了何誉、膺了何懋赏。

一些个消息灵通的丫鬟嬷嬷们，反而对府里表姑娘的事儿更清楚些，毕竟这些年来，卫老夫人可是亲自将她养在膝下照顾，待她如亲孙女一般。

却听说，表姑娘原是个魄落身份，此次是想借着侯府的声势门楣为自己搏一门好亲事、寻个高门郎君，飞上凤凰枝头。

少不得有人暗地里嘲讽，等着看表姑娘的笑话。果然表姑娘攀高枝失败了！

落在众人眼中，嫁给府里不受重视、既没什么前程、且又是弃文从武的三郎君，表姑娘这一回的算盘皆落了空，可不就是一朝跌进泥里、委屈将就了？