掌柜一听，呸了一声，这才?恍然大悟，“好啊！原来你们今日整这一出是早有预谋，难怪她今日非得缠着我要结工钱，哼，听好了，一分没有！她偷奸耍滑、没两日就来告假，我这茶肆……”

洛瑜哪还忍得他这般丑恶嘴脸，担心厨娘一会儿就走远了，立即冷声打断他，重复道：“工钱。”

掌柜不悦，“没有！”说?着，就要赶人走。耳边只听噌地出鞘声，一把闪着银光的刀下一刻就架在?了他脖子上?，刀刃锋利，削掉了他一撮胡子。

“嗷哟”掌柜惊恐大叫，眼睛瞪出了斗鸡眼，先?前那点恶人气势瞬间变成了告饶，手忙脚乱掏出银袋才?保住了自己另一撮胡子。

荀青收刀入鞘，跟在?洛瑜身后出了厨房，临走时?回过头?冷冷看了一眼掌柜。

好在?云萝一直搀扶着厨娘，才?走出茶肆不远，洛瑜就追了过来，边把钱袋塞进厨娘手中边道：“这位娘子，这是那掌柜给你结算的工钱。”

见厨娘仍是一声不吭地垂着头?，走得艰难，洛瑜跟云萝一起搀着她，察觉到她整个人仍是哆嗦不止，便说?：“不知娘子你家住何处？我叫马车来送娘子一趟吧？你的伤势虽不严重，但怀了孕身子虚，还是需得去药铺里?抓点药……”

哪知厨娘疯狂摇头?，突然使劲睁开她和?云萝的手，跌撞着埋头?往前走。云萝在?身后急唤一声，厨娘却?猛地走得更快了。

云萝询问洛瑜：“娘子？”

洛瑜摇摇头?，看着厨娘头?也不回的背影，说?算了，“莫追了。”

马车驶进回院落的那条雅致青石小巷，云萝仍是有些郁闷不解，皱着眉头?兀自生气地骂了那掌柜一路，最后又回到厨娘身上?，小声嘀咕着：“好歹娘子也算是救了她，还帮她要回了工钱，她怎么连一句道谢的话也没有……难道看出咱们不是湖州本地人，许是生出些防备之心，也对……”

洛瑜本在?沉思，听到最后一句，蓦地回过神?，急忙挑帘唤道：“荀青你脚程快，快些回去……”荀青的身影已?经掠了过来，停在?车厢外，洛瑜却?忽然迟疑了，“可这会儿了，厨娘恐怕早走得不知去向了……”

荀青问：“三夫人可是要寻那位厨娘？这是不难，属下即刻赶过去，在?附近搜寻一刻，到时?把她带来三夫人跟前回话……”

“不……不，不必带来，”洛瑜此刻的心跳得快要蹦出嗓子眼，心中对厨娘行为的古怪此刻也只是怀疑而已?，她道：“你若是能寻到人，先?不要露面，也不要教她发现。”

荀青明白?了，这是要他盯着人，应声说?好，但没有立即出发，仍是守在?马车旁，洛瑜便道：“你只管去便是，我这就转头?去府衙了，不会有危险。”

“是。”荀青身影一闪，消失在?了巷口。

云萝先?吩咐车夫调转车头?去府衙，才?惊疑问道：“娘子，咱们是去府衙寻三爷吗？可是那厨娘有何问题？”

“也许……”洛瑜又立即摇头?，没有再说?下去了，她也猜不准，只是隐隐觉得有些不对劲的地方。

行了两刻钟，到了府衙。

听闻是祁大人的夫人过来了，衙役殷勤备至地腆着笑迎了上?来。

“祁大人？”衙役面露憾色，“夫人来得可真不巧了，一刻钟前，祁大人与咱们知府大人刚出城。”第35章 非亲非故 她的运气一向不大好。

马车打道返回, 方在院门前停稳，眼尖的小厮就?立即拔腿往里急声报信：“回来?了回来?了！”

洛瑜下了马车，生出一丝疑惑, 是祁凛彻还没?出城去吗？

进了院子，从花厅里出来?一人，看见她, 爽朗笑道：“洛夫人。”

洛瑜愣了瞬, 边走近也跟着一笑, “下午贪玩儿出门去了，不知知府夫人前来?，怠慢了。”一边吩咐丫鬟看茶上点心。

知府夫人是个随和性子，摆手说不必忙, “我这也是才刚来?一会?儿。是这样, ”她拉着洛瑜一道, 回前厅里重?新坐下，才继续道：“我是过来?接你去咱们府里住一晚的。祁大人和我夫君下午急着出城，今夜恐是回不来?。都知晓祁大人爱妻心切, 故而我家夫君临走时还特意叮嘱我, 务必得立即过来?亲自与你解释一番。若是夫人不嫌弃，莫不如今夜去我府上歇一晚如何？”

“先谢过夫人好意, 我知夫人是担心我一人宿在此院里的安危，但院里这么多丫鬟小厮，还有……”

洛瑜本来?想?说还有荀青在, 一时又分出片刻心神, 不知荀青这会?儿可有寻到厨娘。

她立即笑着接道：“还有一些事务未来?得及料理，今夜就?不过去叨扰夫人了。”

“这样啊……”

知府夫人虽稍感惋惜，倒也没?有强求, 转而问起下午去何处逛了，洛瑜略去在茶肆里发生之事不提，只说买了些特色吃食给家中小辈，顿了顿，方才不经意疑道：“对了，在街上逛时，我见一家铺子在招工，可听闻却不收孕妇，好奇问路人，道这是湖州规矩……”

“什么？这规矩不是早先就?明令废止了吗？”

洛瑜与云萝互视一眼，循着知府夫人的话不解问道：“早先为何要定下这一规矩？”

知府夫人叹口气，摇头道：“我实则也不甚清楚。听说是前任知府在任时，发生过一起孕妇投毒案，一酒楼百数位食客与伙计尽数中毒身亡……我夫君三年前调任湖州任知府那会?儿，不招孕妇就?已经是各家商铺里约定俗成的事儿。渐渐的，开始有其他孕妇鸣不平，找不到活计养家糊口。我夫君于是下令，各商铺食肆招工均不可拒收孕妇……”

洛瑜紧皱眉头，静静听着。

两人又聊了一会?儿的功夫，知府夫人起身离开，最后说：“若是有何急事，尽管着人去卢府找我便是。”

“好。”

洛瑜莞尔应下，把人送至院门口，马车渐远，驶出巷角，她仍站着没?有动。

暮色霭霭，前头不知谁家厨房里升起袅袅炊烟，氤氲飘散，一只大胖橘猫慵懒趴在墙头上，不知人间几夕。

……

洛瑜歇下，心事太沉，睡意很浅，模糊听到三更梆子响过。

思绪纷杂，她捋着下午在茶肆里发生的事，以及厨娘的反应。刚开始，厨娘瘫倒在地听着茶肆掌柜的指责，身子瑟缩颤抖。按理厨娘初时见她是陌生人，就?应当开始有所戒备，而不是任由她给自己施针，反而是在……

洛瑜细细想?着。厨娘忽然变得惊恐、往后缩身避开她，是在她们和掌柜的说起“规矩”时，云萝回头与她说了句话，“……京城可没?有……这规矩。”

对了。

也是这时，她察觉到厨娘的不对劲，可那会?儿来?不及多想?，也就?没?有放在心上。

厨娘今日的目的本就?是要求茶肆掌柜结算工钱，可她走时那般急匆匆，工钱也顾不上就?跑出门去了，还是捂着脸、埋着头……

她把缠绕的线头慢慢解开，徒劳地发现这一切仅是她的凭空猜测罢了，依然无法找到确凿证据，证明厨娘或与受害者?亲属有关?。

荀青去了这么久仍没?有消息回来?，不知他是否寻到了人……

捋不顺，理不清。

可惜这会?儿祁凛彻不在，他去城外，会?否是寻到了有关?受害者?亲属的线索？