东厢房忽然亮起了灯。

清娘身上穿一件水红的紧身小袄，葱绿撒腿棉裤，在一个小丫头的陪同下，袅袅婷婷地掀帘走了进来。

进门先抽着鼻子闻了闻，说了声“好香”，紧接着眼睛便瞄向炭盆上铁丝蒙子架着的焦香扑鼻的馒头片，再掉转目光向阿离主仆三个看了一圈，掩不住眼底微微闪过的悻悻之色，笑道：“六妹妹回来了？这宵夜吃得可真舒服自在呀。”

阿离抬头看着她，同样笑道：“已经过了子时了啊，我当然应该回来了。姐姐怎么了，看起来倒象很意外的样子？”

清娘牵了牵嘴角，眼波流转，自顾自坐在了阿离的对面，细声细气地笑道：“我是说妹妹真会享受，三更半夜地躲在这里吃扁食，不怕长肉呀？你看八妹妹那圆嘟嘟的样子，可真是不太好看。”

阿离大大地舀了一勺烩饭，放在口中香甜地咀嚼着，笑盈盈道：“长肉好啊，雪天可以扛冻，荒年可以搪饥，万一碰上野猫野狗也可以跑得动，实在跑不过了至少有力气打上一架――四姐姐可要吃上一碗？”

清娘脸上一僵，干笑了两声，道：“瞧六妹妹说的，咱们这高门大户的深闺女儿家到哪里看见野猫野狗去？又不是乡下那些野人住的地方――纵有几只猫，也是贞娘院子里有那么几只罢了。”

“姐姐不知道？家猫原是野猫变的。平时看着温顺，又会跟主人撒娇，可时不时地也会咬你一口，挠你一下子。虽说不会伤筋动骨，毕竟心里腻歪。这种扁毛畜生，有时你再三忍着它，对它好了它不领情，兴许痛揍一顿反而变乖了呢。”

第三十五章 串门

第三十五章 串门

清娘脸上变色，勉强笑了一声：“六妹看着闷葫芦似的，真说起话来口齿还挺伶俐的。你慢慢吃吧，我可是困极了，回去睡觉去。”她扶着小丫头往外就走，临出门时忽然想起什么，回头冲阿离笑道：“对了，贞娘昨儿陪着你跪祠堂，着了风寒了，回来就躺在床上说头疼不舒服。明儿你不去看望看望她么？”

阿离接过金环递过来的手巾轻轻拭了拭嘴角，微微一笑：“自然要去，亲姐妹么。”

清娘待笑不笑地点了点头，掀帘自去了。

玉凤扒着门缝见清娘进了东厢房，连忙掩了门，回头吐了吐舌头，骇笑道：“咱们姑娘冻了几个时辰，还没说头疼脑热的呢，五小姐就跪了那么一眨眼的工夫，就感了风寒了？”

金环不理她，脸上倒露出些忧色，只望着阿离低声道：“四小姐跟五小姐不同。五小姐再暴躁些也是明摆在脸上，四小姐可是个笑里藏刀的。姑娘今儿怎么忽然沉不住气了？这么明着讥刺她，只怕她以后更要跟姑娘找茬子了……”

阿离就着玉凤手里的茶盅漱了漱口，淡笑道：“没错，五姐喜怒都挂在脸上，也就是娇气霸道一些罢了。一眼就能看透的人，再坏又能坏到哪儿去呢？最怕那什么都不说，背后出主意使绊子的，你看这个架式，我就算再忍着让着，她就会放过我了么？与其等她零零碎碎使坏，不如索性把她的火撩拨起来，有什么坏主意统统使出来吧，什么时候她真急了，反而还容易对付些。”

“那姑娘明天真要去看望五小姐吗？我看她根本就没病……”玉凤有些不屑地哼了一声。

“有病没病这不重要，但既然这么说了，她是嫡姐，我是庶妹，若不去就是失礼，又会落人口实。明儿正好要到八妹那里作客去，顺道拉着八妹九妹也一块儿去瞧瞧五姐姐算了。”阿离自己动手把头发松开，用小牙梳顺了顺，伸了个懒腰，笑道：“真乏了，吹灯睡觉”

……

五姨娘住的院子别说跟葛氏的正院比，就算在几个姨娘里头也是最小的。她自己有个亲生的淑娘，又代为抚养着娴娘，肚里又怀着一个，再加上各人使唤的丫头和婆子，乌乌泱泱也有十几口子人，挤在东小院里就显得很是窄巴。

况且按制姨娘只能附居偏院，不但院落大小不能超过正院，房屋间数不能多于正院，就连屋脊院墙都要比正院矮上一等，是以阿离走进东小院时，便顿觉有些逼仄压迫之感。

葛氏不止一遍对五姨娘说过：“就六姨娘自己没孩子，她一个人带三两个丫头住那么大个院子不合适，我让她把地方腾出来跟你换换”，五姨娘每每听了，总是慌忙摆手，一脸诚惶诚恐地说道：“六妹妹是老太太屋里出来的人，身份比我尊贵，断不能委屈了她；况且我在这院子里也住习惯了，搬走还真舍不得呢，求太太就许了我在这里继续住下去吧。”

每到这时，葛氏便端坐在那里深吸一口气，脸上板板地发出一声叹：“这知礼的也是太知礼，那不懂规矩的也是太把自己当回事，倒真是难为你了。”

五姨娘永远是这样一副与世无争，诚惶诚恐的样子，默默无闻地常使人不自觉地忽略了她的存在，对葛氏却是十数年如一日地恪守妾礼，恭敬有加，即使此时腹大如箩即将临盆，也并不以此为骄，听说葛氏病了，仍赶过去侍疾床前亲奉羹汤。大概也唯其如此，即使是葛氏贴身婢女出身的二姨娘，在生过二小姐洁娘以后，便再也没开过怀；而五姨娘却有机会第二次大起了肚子。

当然，四姨娘是个特例。

阿离进屋的时候，五姨娘正侧卧在榻上缝制小衣裳，一边向坐在旁边的淑娘讲解着针线；娴娘则坐在外间看书。两个丫头也坐在脚踏上低头做鞋，里里外外很是安静。

房中陈设十分简单，布置得也很朴素，连垂吊着的门帘都是一色半新不旧的。但处处都收拾得干净利落，桌面擦拭得光可鉴人，就连窗棂上都是纤尘不染，身处其中，只觉得有种家常的舒适自在。

娴娘见阿离来了，连忙笑着起身让坐。阿离先到里间向五姨娘问候了一声，这才出来在外间和娴娘两个拉着手含笑问好。

娴娘说：“这两天姨娘脚也肿了，腰也疼，我就在屋里待了一天没去上学，没想到倒闹出那么件事来，你还被父亲罚去跪了祠堂你没事吧？”

阿离笑着摇了摇头，道：“五姐也一道被罚了，到底她身子不如我，竟染上了风寒。我就是来约你一道去看看她的，八妹得空不？”

娴娘脸上有些无可无不可的神情，淡笑了一声：“五姐向来喜欢蹬高爬低的，健壮得很呢，就是偏偏容易在父亲回家的时候生病。四姐肯定也在那里呢，其实我是不大愿意去凑这个热闹……”

话犹未完，便听五姨娘在里间咳嗽了一声，隔着帘子道了一句：“去自然要去瞧瞧的，失了礼可有多不好？”

娴娘便不再吭声，只得慢吞吞应了一声。

阿离从袖中掏出两个绣好的荷包，一个大红绣云雀的递给娴娘，悄声笑道：“原来今天是八妹的生日呀，我实在没什么拿的出手的东西，就做了这么个粗荷包以做贺仪吧，八妹别笑话我寒酸。”

娴娘十分高兴，连忙接了过来两手反复摩挲着，连声赞道：“真好看，真精致谢谢六姐。”又有些不好意思地红着脸低声道：“原没打算瞒着姐姐的，可是象我们这样的人，一个生日还张扬什么，倒没的惹人不以为然，还不悄悄过去就算了。”

说话间，五姨娘已牵了淑娘的小手从里间蹒跚走了出来，也歪着头向娴娘手里的荷包细细端详了一回，点头笑道：“六小姐真是生的一双巧手，瞧瞧这针脚，这花样子，啧啧，连我这个做了几十年针线的人看了都要惭愧啦。”

“姨娘取笑了”，阿离微笑着便把另外一个绣着五毒纹饰的荷包递到淑娘手里，道：“也给九妹妹绣了个针线荷包，九妹也该学针线了吧？东西不好，姨娘别笑话。”

第三十六章 探“病”

第三十六章 探“病”

五姨娘“哎哟”了一声，急忙接过来细细看了一回，当即便将荷包系在了淑娘腰间，笑得眉眼弯弯地连声道：

“这五毒虫的花样,小孩子戴着最能辟邪，难为六姑娘这么心细，想得这样周到，连我们九丫头也有份呢”转头便叫自己的丫头吉祥：“拿一两银子到大厨房交给王妈妈，请她晚上悄悄地备几样菜，我替八小姐作个小生日，只是别声张才好”；又笑mimi地对阿离道：“六姑娘也别回去了，在这里陪着你八妹妹热闹热闹。”

阿离忙欠身笑道：“那就叨扰姨娘了，等探望了五姐，我就跟着八妹过来。要不然，九妹妹也跟我们一起去吧？”

五姨娘原本就想亲自带着淑娘过去看望贞娘的，无奈临盆在即，两脚肿得象馒头一般，走起路来实在是辛苦；叫奶娘带着过去又不大合适，这会听了阿离的话正中下怀，连忙笑道：“那敢情好了，就劳六姑娘受累带着淑娘过去，也替我向五小姐转达一下问候。我在家里替你们准备晚饭。”

“我知道，姨娘好生歇着吧。”阿离牵了淑娘的小手，笑呵呵地等着娴娘换衣。五姨娘又把淑娘嘱咐了好些话，让她听姐姐们的话，不要乱说乱动，云云。姐妹三个这才出了东小院子，往贞娘这边来。

……

贞娘正躺在床上无聊得解九连环玩，忽听丫头在外头禀了一声“六小姐，八小姐，九小姐来了”，不禁颇感意外，脸上愣了一下。

虽说那死老鼠是念北放进书箱里的，毕竟出主意的是清娘和自己。原本不过想吓唬阿离一下子罢了，结果倒把她罚到祠堂里跪到了三更天，这却没有想到。解气是很解气的，不过眼下要单独和那小妮子相见，居然莫名其妙有一丁点讪讪的……

越是觉得不自在，越要做出满脸不屑鄙夷的样子。此刻见阿离几个人已经进来了，贞娘便把脸狠狠地绷着，鼻孔朝天，柳眉倒竖，冷冷地道：“怎么是你？你跑到我这儿来干嘛？”

阿离的神情和以往一般无二，唇边清清浅浅挂着一抹笑意，和缓地说道：“听说五姐昨儿着了凉了，我和八妹九妹来探望探望。五姐可好些了？”

贞娘心里想着阿离受了这样一场委屈，定然不服，这番前来就算不是兴师问罪，肯定也会夹枪带棒地质问几句。她一个堂堂总督府嫡出大小姐，还会怕一个小老婆养的死丫头不成？笑话贞娘卯着劲儿，只待阿离稍为出口不逊些，便要给她两分颜色看看