九娘子审慎地答道，“如果谨娘以后有了自己的孩儿，我希望他自立自强，自尊自重，靠自己的本事行走于天地之间！而不是靠着荫封过日子！”

九娘子话说完，就引得殿上的贵妇们和皇后娘娘的侧目，都不禁瞋然，然而细想，又深觉九娘子的话有道理，不知不觉之间，几人对九娘子的态度也大为改观了。

最先发难的那个固论公主说道，“没想到你倒是个有志气的，不错。”又对皇后娘娘说道，“皇嫂，这个谨娘我喜欢，对我的脾气。”

皇后娘娘点点头，“嗯，难怪振祥这么看重你，果然是与一般女子不同呢。”然后让宫女奉上茶来，众人说起了闲话。

“听说你还有个妹妹在宫里，是个贵人，是吗？”皇后娘娘问道。

九娘子忙起身回答，被皇后娘娘叫坐下，“坐着回话吧，动不动就站起来说话，你累本宫也累，都一家人，不用这么外道。”

九娘子心想，原来这会子才说是一家人呢，看来自己是通过皇后娘娘的考验了，于是坐下来，答道，“回娘娘的话，是的，谨娘的妹妹十娘子今年五月进宫的，就是淳贵人。”

皇后娘娘“哦”了一声，才说道，“原来是她，在想不到的，你们二人性子可是完全不同的，淳贵人可是天真烂漫的，皇上也喜她乖巧可人呢。”

又对身边的宫女说道，“去请淳贵人来，就说她的姐姐来了。”宫女应了，躬着身子退了出去。

九娘子做梦也没想到还能见上十娘子一面，激动不已，一心盼着十娘子快点来，连和皇后娘娘说闲话也有点心不在焉的。

“你们俩是一母所生吗？”那固伦公主问道。

“不是的，谨娘的生母和淳贵人的生母都是曹府的姨娘。”九娘子答道。

“哦，”固伦公主看向九娘子的眼神更加善意了几分，这个谨娘出身卑微，但却难得的没有卑微之态，说话也很清楚，没有一般庶女的那般约束没有底气。

没过多久，宫女们引着一个娇俏的蓝色宫装的妃嫔走了进来。

九娘子忙起身立在一边，也不敢使劲瞧，只好偷偷地觑上几眼。

那蓝色宫装女子对皇后娘娘行礼问安，皇后娘娘让她平身了，九娘子这才看

到那个女子，果然就是分别多日的十娘子，只不过眼见着十娘子比在家时长开了些，眉目更加动人，尤其是那脸颊的梨涡，一笑便顾盼生姿，当真是天生丽质的美人一个呢。

“淳贵人，你是不是有个姐姐给永安侯爷作妾了？”皇后娘娘问道。

“回皇后娘娘的话，是呢，是臣妾的九姐姐，她可聪明了，还会一手好针线，还会泡茶，还会做好吃的……”淳贵人一说到九娘子便有点停不住了，逗得皇后娘娘都笑了，“你瞧瞧那边上立的是谁？”

淳贵人依言朝一边看去，便看见了立在那正看着自己的九娘子，一霎时，九娘子看见了淳贵人眼中朦胧的雾气，然而真的只是一霎时，马上淳贵人就开心地笑了起来，走过来拉着九娘子的手，“九姐姐，你来了！你怎么来的？是来看我的吗？”那语调娇憨可爱，就像个不懂事的小孩子一般。叫谁看了都忍不住想上前去掐她的脸蛋。

九娘子也笑道，“我是奉命来见皇后娘娘的。”

淳贵人“呀”的一声看着皇后娘娘，说道，“皇后娘娘，您可别放我九姐姐走，她可会做吃的了，什么芝麻糕、云片糕、挂花糕……她都作的可好吃了呢。”一说到吃的，淳贵人就变得更加像个小孩子了，感觉她口水都要掉出来一般。

“胡闹！谨娘家里还有一大摊子事呢，哪能留下来给你做吃的，你看看你，怎么这么爱吃？像个孩子似的总也长不大。”皇后娘娘嗔道。

淳贵人呵呵笑着，有点不好意思地说道，“人家就是爱吃嘛，皇后娘娘这里的茯苓糕也很好吃呢。”

皇后娘娘撑不住地笑了，说道，“你这个猴儿，又惦记上本宫这里的糕点了？前几日皇上不是刚刚赐给你几样御制点心吗，怎么，这么快就吃完了？”

淳贵人红着脸说道，“皇上也怪小气的，就给那么几块，说是怕臣妾吃胖了，可是，皇后娘娘您瞧瞧，臣妾胖了吗？皇上他啊，就是不让我吃呢。”说罢还在皇后娘娘面前转了个圈，让皇后娘娘看。

这下，不仅皇后娘娘笑了，那几个贵妇也都笑了，固伦公主笑道，“淳贵人可真是个开心果，难怪皇兄也喜欢听你说话，真真是逗人发笑，到底还是个小孩呢。”

皇后娘娘说到，“谁说不是呢，也就她还真有点孝心，总来陪本宫说话，比那些个乌眼鸡强多了。所以，平日里，本宫也骗疼她一些。”

几个贵妇都点点头，皇后娘娘又说道，“今儿一见她姐姐，也觉得喜欢，这曹阁老养闺女的本事倒真不是吹的，女儿个个的都很讨人喜欢呢。”

淳贵人扁扁嘴，说道，“皇后娘娘是不是见了臣妾的姐姐就不喜欢臣妾了？那臣妾可是要吃醋的。”

皇后娘娘哈哈笑道，“你这个猴儿，嘴皮子真是，叫我撕扯两把才好呢，你姐姐好，你也好，行了吧？本宫再喜欢你不过了。”

淳贵人这才喜笑颜开地，拉着九娘子的手说道，“皇后娘娘，能不能让九姐姐去臣妾那坐坐啊，臣妾自从进宫就再没见过九姐姐了，好多话要跟她说呢。”

皇后娘娘点头道，“嗯，就依了你吧，本来本宫还有好多话要同你姐姐说呢，既然如此，你就先带了她上你那坐坐去吧，把你把好吃的好玩的都拿了出来，别小家子气，丢本宫的脸。”

淳贵人假装不依，“皇后娘娘怎么这么小看臣妾呢，臣妾断断不会给娘娘丢人的，臣妾要把娘娘您赏给臣妾的那个红玉戒指给姐姐呢。”

皇后娘娘嗔道，“是什么精贵东西不成？也值得你这样炫耀？叫你姐姐笑话，快去吧，赏的东西，本宫替你预备，你看可好啊？”

淳贵人高兴地拍起手来，“那敢情好，皇后娘娘，您可不许反悔哦！姐姐，咱们快走，一会儿皇后娘娘一心疼，该不愿意了！”说着拉着九娘子的手作势就要往外跑。

皇后娘娘和一众贵妇们都笑得前仰后合的，那固伦公主笑得眼泪都出来了，“哎哟，本宫的肚子都笑疼了，你这捉狭的孩子，哎哟，赶紧去吧，再不走本宫可真不给了，反悔了。”

淳贵人和九娘子这才回过身来，向皇后娘娘和众贵妇们行了礼，道了辞，这才弯着身子退出了正殿。

淳贵人的宫女嬷嬷们在殿外候着，见淳贵人出来，便都迎了上来，九娘子便叫上了也候在一边的玉梅，便和淳贵人一起走出了坤宁宫。

走出坤宁宫，又经过了几处宫殿，一路上，淳贵人并没有同九娘子说些什么，但脸上的笑容依然灿烂，见谁都笑眯眯的。

一直到走到一处宫室的门口，九娘子抬头看了，那是“宜兰堂”，想必这就是淳贵人的住所了吧。

一行人进了宜兰堂，宫女们上来服侍着淳贵人和九娘子净手净面，又替淳贵人换了家常的衣裳，二人坐在了窗下的炕上，又奉上茶点来，淳贵人这才挥挥手让宫女和宫人们都退了出去，让自己的贴身宫女守在正房门口，没有吩咐谁也不许进来。

做完这些，等到室内就只剩下九娘子和自己时，淳贵人也就是十娘子这才收起了挂在脸上一直不去的笑容，长长地叹了口气，“每天这么笑着，可真累！”

九娘子看着眼前的十娘子，不知为什么，顿觉鼻子一酸，眼眶就红了，哽咽了一句，“十妹妹……你……”

十娘子惨然一笑，“妹妹我很可怜，是吗？”

九娘子说不出话来，只是看着十娘子。

十娘子说道，“其实，我已经算是好的了，这宜兰堂，以前住的主子是兰妃，据说也是个倾国倾城的美人，结果怎么样，被皇后娘娘杖责而死，听说自腹部以下都打烂了，草席一裹扔进乱葬岗了。”说罢，停了一会儿又接着说道，“而皇上，连问都没有问过一句。”

九娘子感觉嗓子有些发紧，“妹妹你也太累了。”

“累？那不算什么，只要不丢了这条小命，哪怕天天时时对着皇上笑，对着皇后笑，装可爱，装不懂事，装天真，我也愿意！这深宫，进来这么久，我才知道，真真不是人呆的地方。”十娘子说道。

“这后宫，皇后娘娘一人独大，还有皇贵妃娘娘，是当朝宰相之妹，她们二人争宠，争权，我们这些小鱼小虾最怕受到殃及，像我这样的，父家败了，自己又是庶女出身，再不抱紧皇后娘娘的大腿，早就该被吃的连骨头都不剩了。”十娘子仿佛是压抑了很久，不吐不快。