秋葵先接过去，用心慎重的从头看到尾，咬着唇角思索良久，才开口道：“我瞧着画册里的款式都是最时兴的，袖子衣领间又比着去年做了改动，更有朝气也更好看，但不知为何，独独没有像咱们府里大太太衣裳上的花纹，虽然做工繁杂，但是底蕴富贵吉祥，别致好看，价钱也能设的更高些。”

婉清莞尔一笑，引导她转动脑筋：“你想想，绣坊的位置，以及绣坊主顾都是什么样的身份？”

秋葵蹙着眉头思量，忽的眼睛一亮：“绣坊周围的住户多是小官小吏，或者平民商贾，他们多是家底单薄，自是不能和咱们家比。”但她还是觉得绣坊里花样多是好事 ，忍不住建议道：“总会有特殊，咱们不妨先添进去，只占几页纸张罢了。”

“不仅如此，周家祖老太爷是开国功臣，大太太是当家太太，丈夫是封疆大吏，儿子是禁军副参领，身份不一般，将来定会有诰命，她衣裳上的图案和花纹，常人若穿便是僭越。”婉清看到秋葵脸色一白，温声安慰道：“不过，你提的很好，是该添一些富贵吉祥的样式，我们不添像大太太衣裳上的花纹，只添一些与主顾身份相当的、看着更华贵的花纹。”

秋葵脸色好了些，将画册递给春芜，她去外屋唤小丫头端雪梨银耳汤来。

“秋葵难为情了！”春芜悄咪咪道，等秋葵回来，她立即坐正，装作一本正经的看画册，一边看一边评论道：“这个好看，我喜欢。这个适合秋葵，她腰细……”

婉清和秋葵相对一笑，分别端了一碗雪梨汤慢慢喝。

春芜足足看了半个时辰，点评的口干舌燥，先灌了两碗雪梨汤进肚，才舒口气继续说：“我觉得都好，我都喜欢。”

“没有你不喜欢的，亏我们还沉心静气等你看完，居然就得你说一句话。”秋葵哼道。

春芜还嘴：“明明就是好看呀，我都等不及要看成衣了，兄长应该让绣娘把成衣做出来，摆在这里，让我们看得更清楚更爽利，以后放在绣坊里挂着，主顾们挑花样挑款式也会更方便。”

秋葵听着前面还点头，听到后面忍不住反驳道：“绣坊里要放布料和丝线，绣娘要有足够大的地方做绣活，哪有位置放成衣样式！”

婉清心里一动，习惯性的拿了一块芙蓉糕在手里，她一怔，才意识到自己早已被春芜带偏了，无奈的笑了，吃着经春芜改版的放了红豆沙的芙蓉糕，婉清越想越觉得可行，正色道：“绣坊里没地方，我们???可以再添几间屋子。我记得，春芜的兄长说过，绣坊后面隔着一道墙便是居民小院，花些银钱买下来，整改置办一番，划分成几间屋子，一间陈列男子成衣，另一间专门挂女子的衣裳，再有的，可以放屏风绣帐等这一类摆件，也可以按照年龄喜好细分。”

春芜和秋葵对视一眼，认真的听婉清说道：“绣坊目前只是接订单再赶制衣裳，若有了这几间屋子，绣坊便可以直接出售成衣，如此便多了一项收入。当然，最重要的还是展示衣裳的样式，拿不准主意的顾客能上身试一试，也省的绣娘们做好后，顾客不满意再返工。遇到每季轮换，展示的成衣或赠送或打折，全部清空后再换上新的一季成衣，便可长久轮转了。”

婉清手里有周以安给的银票，还有绣坊上个月的出息，她不缺银子用，心里拿定主意后，第二天就让春芜专门跑去绣坊通知春生。春生做事极为利落，年前忙活了大半月，展示成衣的小院子已初具雏形，只等过完年增添装饰便成了。春芜去看了几回，回来后大夸特夸，害的秋葵心痒难耐，跟着跑了一趟，回来后也是赞不住口。

第25章 吞的下去苦

大太太一心牵挂儿子，只恨不能跟着周以安上战场。临近年关，正是京城达官显贵交际的好时候，她也不想出门，只消沉的呆在房里，做什么事都提不起劲，整日里是盯着雪花也掉泪，盯着饭菜也掉泪，哭的两眼红肿，眼皮肿胀泛光，脸色蜡黄消瘦。

万嬷嬷望着大太太只一会儿功夫又哭了两场，真是又心疼又心焦，周家铺子上、田庄上的管事都候在门房里等着大太太对一年的总账；府里的管事等着向大太太请示过年的章程，无论是过年时的席面，府里的布置还是丫鬟小厮们的赏钱，都需要尽快定下来，他们好拿银子来筹办；还有交好的亲朋好友，以及京城里走动频繁的官宦人家都差人送来了年礼，清单已递给大太太好几日，大太太到今日还没回复如何还礼，其他的往年送礼的，今年还送不送等等这么多事，都等着大太太拿主意，而大太太只知道哭，关键还听不进劝。

万嬷嬷有时候真想大逆不道一次，叉着腰命令大太太别哭了，快理事吧，否则周家就成了京城的笑话了。有哪家到现在还是冷冷清清，红灯笼都没挂一个，更别说施粥散银子接济穷苦这些豪门贵胄过年最爱做的事，这都是脸面，京城里丢了什么都不能丢脸面。

但主奴尊卑、天高地下这些规矩是刻在万嬷嬷骨子里的，她只能干瞪着眼着急，就在这时，老太太身边服侍的邹嬷嬷过来了，说请大太太去听训。

第一次，对于大太太要去挨骂这件事，万嬷嬷想要敲锣打鼓。

大太太心里不满老太太不阻拦周以安上战场，这些天都托病不去请安，如今被强制叫过去，只好苦着一张脸去见老太太。

万嬷嬷跟在后面，待大太太进了老太太的屋子，她就被邹嬷嬷拦在了外面，邹嬷嬷对着她点了下头让她安心，便合上了房门，和她一起站在门外守着。院子里的小丫鬟都被赶到二门外，老太太住的正房门前只剩她和邹嬷嬷。万嬷嬷心想，老太太一定是气急了，大太太只怕要挨一顿结结实实的训斥。

果然，没过一刻钟，屋里就传出老太太恨铁不成钢的呵斥：“你做这幅样子给谁看，是我死了你来哭丧？还是周家已有了灭门之灾，满府上下都活不成了！”

万嬷嬷心里一惊，慌忙去看周邹嬷嬷神色，见她仍旧平心定气，她忙跟着眼观鼻鼻观心的站好。

“我知道你心里难过，但现在还没到那一天！”老太太的声音发沉：“若现在日子都不过了，以后周家真有风雨摇曳的那一天，你作为周家的当家太太，是不是只会嚎哭伤心？那我告诉你，周家是武将世家，周家的男儿的脑袋是要别在刀刃上的，他们上战场是与生俱来的使命，为国家为君王，就算战死也是荣耀，你是周家的媳妇，就要懂这个理，就要能扛得起事、吞的下去苦。”

屋里大太太伏在老太太腿上失声痛哭，老太太的声音渐渐低下来：“心里再苦扛扛就过去了，当年老太爷出事的时候，我也觉得天塌了，但为着两个孩子和周家一大家子，我也扛过来了。老二没的时候，我心里痛的呼不上来气，生生去了半条命，可我还是得挺着，因为我得支撑起整个周家。如今以安平平安安的，你便这样，若有天我撒了手，你能撑住周家的百年基业吗？你要时刻谨记，你是老大的媳妇，是以安的母亲，他们在外面拼杀，你就要替他们守好这个家，等着他们平安回来。”

“以安是个有风云之志的孩子，你难道要一辈子拘着他，让他躲在父母搭建的安稳窝里吗？你要知道，大雁只有多飞翔，翅膀才会硬实，才能经得住千里迁徙；老虎在成为百兽之王前，也要先离了父母，独自去闯荡去捕猎，才能历练出锋利的猛爪和可以撕裂万物的利齿；以安只有多历练多去拼一拼闯一闯，他才能立得住，等到他父亲年迈退下来，他才有能力接过担子挑起周家的兴盛。”

最后，大太太哭着从老太太屋里出来，第二天便开始打起精神料理琐事，好在她经验老道，下面的管事都是经年的老人，对于过年的筹备虽然时间仓促却也有条不紊，遇到拿不定主意的，大太太便去老太太处讨主意。经过那天‘挨训’后，大太太明显对老太太更加亲近了，有事没事都要去老太太屋里坐一会儿，言词间更加恭敬，行事间也更加孝顺。

腊月二十，过年的章程基本敲定了，家宴定在了距离祠堂最近的明辉堂里，一共三场，分别在小年夜、年三十守岁夜和大年初一，因周家真正的主子现在只有老太太和大太太两个人，大太太便按照往年的做法，让丫鬟通知府里的姨娘们到时候过来，不论尊卑，大家围坐一桌吃个团圆饭。

婉清没收到邀请，她没当回事，秋葵却气的脸通红，但秋葵找不到地方申冤，因为真论起来，婉清只是周以安的通房。婉清却觉得庆幸，顶着寒风刺骨，走那么远的路去吃一顿饭，吃完还要冒着风雪走回来，她想想都觉得受罪。

府里从早上便开始挂红灯笼，红彤彤的看着就喜庆，婉清站在院子里望着一盏盏红灯笼被高高悬挂，才真切的感受到过年的气氛。雪花纷飞，春芜只允许她站一刻钟便推着她回屋里，替她解下斗篷，叽叽喳喳道：“等晚上点上灯，姑娘再去看，到时候我给姑娘堆个雪人，映着灯笼的光，红润润的，比现在好看。”

大雪下了一天，积了满院子的雪，春芜不让小丫鬟扫，她要留着堆雪人。等数十个红灯笼亮起，她兴高采烈的追着几个小丫鬟打雪仗，玩的满头大汗才开始堆雪人，一边扭着身子滚雪球一边朝屋里喊：“秋葵，快来帮忙。”

第26章 自顾前程

秋葵摆手拒绝，在一群小丫头面前玩雪多没面子，还是稳重的站在姑娘后面看她们玩，才是一等女使的做派。婉清倒是很想去试试，但她刚兴致勃勃从屋里出来，外面玩的正开心的小丫鬟全都规矩守礼的站好向她行礼，春芜慌忙扔了手里的雪，跑过来扶着她避免她滑到。婉清遗憾的叹口气，总不好扰了她们的兴致，便点下头示意她们继续玩，她折回屋里坐在窗边的暖塌上拄着脑袋观看。

秋葵端来小厨房新做的杏仁酥，婉清晚饭进的香，小肚子仍旧鼓鼓的，实在吃不下甜腻腻的酥饼，便微微摇头。

“姑娘是在伤心吗？”

外面春芜被两个小丫头追着跑，愉悦的笑声如银铃一般好听，婉清正瞧的入迷，听见秋葵说话，下意识的点了头，片刻后觉察出不对，疑惑的转头看向秋葵：“什么？”

秋葵眼眶发红：“我就知道姑娘心里苦，姑娘刚来大公子书房时，大太太便让青云来挤兑您，现在还不让您参加周家的家宴，下您的脸面，让那些小人背地里看我们的笑话。”

婉清愕然，从哪里看出她心里发苦了？她这段时间除了忧心周以安，其他好吃好睡，书房里长顺压阵，秋葵管理得当，丫鬟婆子都恭敬守礼，不存在背后嚼舌根的行为；而且她因身体的变化，这段时间都尽量少忧少虑，日日心态平和，不能参加家宴她反而很高兴，还打算置办几桌席面，请书房里的女使小厮一起高高兴兴的跨年，不比大晚上来回奔波喝冷气强？

秋葵自小被姨母送到婉清身边，???小时候是玩伴，长大了虽是主仆更甚姐妹，秋葵一心向她，忠心耿耿，婉清希望秋葵好，总期望秋葵能和春芜学些没心没肺、开朗活泼，不要活的太累、太注重脸面得失。然而，婉清也深知本性难移，秋葵生来比别人敏感，总不能强压着她活成别人的模样，所以婉清愿意包容她爱多想爱计较，只要本心不坏，没有什么能比活成自己更幸福了。

“我不苦，你和春芜快把我养成一只肥嫩嫩的小猪了，我只觉得幸福，不觉得苦。”婉清牵过秋葵的手，想了想，坦言道：“其实我能理解大太太，更不在意外人的闲言冷语，我的自尊和底线，我守得很牢，不会任由他人随意践踏，你别担心。”

“大太太这么对您，您还理解她？”秋葵觉得姑娘傻了。

婉清笑的通透明朗：“大太太是公子的亲生母亲，自然是事事以公子的前程和将来考虑，她想为儿子找一个在官场有助力的岳家，这没有错，只要是为母者都会如此打算，我碍着了她的筹谋，她自然不喜欢我，这是人之常事，我能理解。况且，大太太心肠不坏，我们在锦绣园时，她从未因为我的出身厌恶我，偶尔还会派人给我送衣裳首饰，虽多出自于怜悯，可送了就是送了，我承她的情。”

“而且，来到无逸轩后，大太太有一万种手段对付我，但她选了最轻微的，所作所为无外乎是下我脸面，让下人看我笑话；她甚至不曾对我克扣、训斥、责打，更不曾使用毁我清誉、夺我性命这种阴毒的、能彻底解决我的法子，不是大太太不能，她当家做主这么多年，府里大半是她的心腹，只要她想，让我从周家消失和碾死一只蚂蚁一样容易。”婉清不是夜郎，她不自大，她很清楚自身几斤几两。

秋葵脸色一白，捂着胸口后怕不已。

婉清让秋葵坐在下首，塞给她一个暖手的汤婆子，继续道：“每个人在这世上都有各自的烦恼，做人总是要先紧着自己的利益喜好，要数着自家的粮仓过日子，谁也不会日日为别人吃不饱饭而发愁，大太太也不会因为我比她可怜，就一门心思为我着想，这世上任谁也做不到舍亲就远，只要不为非作歹，大家自顾前程才是正经。”

秋葵缓缓点头，呢喃道：“人不为己天诛地灭。”

婉清笑道：“所以，人都要为自己活着，大太太的行事做派便不难理解。当然，我理解并不是说明我乐意接受，我也希望能平静的过日子。”

秋葵沉默了许久，最后讷讷的问：“那您呢？您的前程在哪里？”

“前程是靠一步步踏实走出来的。。”相同的道理，婉清不会因为大太太不喜，便从此自甘平庸，相反，在坚守初心和道德的标准里，婉清会竭尽全力为自己谋一个光明璀璨的未来。