厉钦看了好半晌，分不清自己是在贪恋这一刻的惊喜，还是忘了该如何反应。

“你快拿去吧，师父好久没回来了，我要快点回去找他。”

小孩摇摇手中的衣袖，奶声奶气地催促，这才把人唤醒。遍布伤口的手略微颤抖着，接过面前的药瓶。

他突然想起来了。

在柯景寅还是自己小师弟的时候，曾经嚼着糖糕告诉他，自己最喜欢的人是师父和师兄，因为师父是教习中最厉害的一个，而师兄是暗卫预备役中最厉害的一个。

小师弟喜欢强大的人，所以现在只喜欢柯教习一个了。

厉钦盯着手里的药瓶，碎片化的场景慢慢组成完整的线索。

若是自己重新变强，强到可以俯视那些人，他的小师弟，还是会重新看到自己的，是这样吗？

是，他还不能死。

只要老天给他留有一条崎岖小路，他就要咬牙走下去，因为他还不甘，他还有想要的东西没有得到。

从未有一刻爆发出这么强的信念，看着小孩身影再度离去，厉钦握紧手中瓷瓶，继续往自己该回之处挪动。

这一次，眼中多了一抹锐利的光。

他要活下去，然后往上爬，爬到最高的那个地方！

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顺王苍翊偃进宫来了。

时隔数月，他终于想起自己的生母安妃还在日盼夜盼地思念儿子，今日出门访友，归来见时辰还早，便顺路递了牌子进宫拜访。

这是小太监前来报的消息。

二十四岁的厉钦点头，没有做出太大的反应，随口吩咐了两句其他事宜，便放下手中待处理的文书，起身离去。

距前厂公厉章过世才半年有余，老东西别的没有，倒是留下了一大堆棘手的烂摊子，以及一一众不那么忠诚的下属，他正是忙得脚不沾地的时候。

但有些事情，远比那些权势地位重要得多。

官中大路小路纵横交错，稍不留神就会把人引入歧途，但却半点迷不了厉钦的眼。

他的目的地很明确，目不斜视、脚步平缓地朝安妃的清逸宫方向行去。

顺着御花园外围的长廊走到尽头，连续拐上几个弯，绕着官墙得走上百步远，厉钦借者高大灯柱的遮挡，悄无声息从拐角探出半个身子，便远远望到了清逸宫的门口。

心心念念的那个人果然正站在门外，安静地等着顺王。

皇宫培养出来的暗卫终身归属官家，平日里是可以随王爷进官的，但由于皇城中禁止擅用轻功武术，故而只能做随行仆从之用，这是一个暗卫难得走到明面上来的时刻。

十八九岁的少年人正值抽条的年纪，时隔数月，比上一次见到时又长高了许多，先前肉嘟嘟的脸也长开了些，英俊中还略带着一点稚气，是介于少年与青年之间的模样。

同样在外等候的宫女中，有胆子大的过来逗他，也不知说了什么，没几句就逗得少年人连连后退，足跟一提，差点要施展轻功跳到树上去，还是宫女先连连摆手退后，示意他不可触犯宫规，才堪堪忍住了本能。

少年人反应过来，似乎对自己的过激反应也有些尴尬，僵硬地抿起嘴，远远对宫女抱了个拳，耳朵涨得通红。

无人发觉的远处，厉钦将他的一举一动都看在眼里，气血涌动，垂在身侧的手紧握成拳，才能抑制住自己靠近那边的冲动。

那人于他，是一味补缺的药材，每看一眼，心中某处空洞都会被补回一分；却也是毒，会在填补的同时，悄悄慢慢地顺着创口侵蚀到更深处去，叫内里头烂成一团，化脓，发臭。

痛极了，却也是满足的。

饮鸩止渴莫过于此。

入宫八载，这条魂魄早已在这高墙中麻木僵硬，也只有看见他时，才能短暂地活过来。

他甚至自虐般地想，柯景寅那样的性子，以后该是会爱上某个与那宫女差不多性子的姑娘，然后娶妻、生子，永远不会记起自己曾经有一个师兄，不会记得自己儿时的承诺。

再长大点，也许甚至会像他的主子顺王一样，远远地朝着太监啐一口，鄙夷地骂道那是腌臌玩意、低贱的下人。

柯景寅可以头也不回地走向更好的未来，独留他一个人陷在黑暗中，抱着回忆过完余生。

仅仅是想象，都像带着恶魔之力，催动着贴身揣在怀中的玉貔貅也开始隐隐发热，烫得胸口微疼。

于是不知何时埋在心中的怨毒种子，终于汲取到足够的养分，慢慢地发芽、生叶，用柔软的藤条铺出一条偏执之路。

厉钦长长地吸了一口气，试图平静自己的内心。

从曾经泥泞的底层，到如今朝堂上的大红人，整整八年，他用恨与不甘为阶梯，一步步往权力塔的最顶尖靠拢，在这暗无天日的泥沼里学会了当一个实打实的恶人，对各种算计与手段了如指掌，却还是不知道该以什么姿态面对柯景寅。

这个人是他的师弟，是他生命中唯一出现过的一点温暖，是撑着他一次又一次逃离鬼门关的支柱。

却也是可恨的背叛者，才短短地分别三年，就把他这个师兄忘得干干净净，仿佛在暗卫营中日夜相处的两年从未存在，叫他连看一眼，都要做贼似的躲在远处。

喜欢，是真的喜欢，喜欢到至今都还想着把他从顺王手中接出来，给他铺上更好的人生；恨，也真的恨，只是不知道究竟应该如何去恨，只能由它憋在心中不断发酵。

一时走了神，忘记藏匿好气息。

再度回神的时候，便见到少年人的目光与自己直直对上，而后受到惊吓般迅速收回，身体绷紧，低着头，不大自然地将自己揶开到更远的地方。

厉钦一愣。

他在怕什么呢？是怕自己吗？

“素不相识”还不够，要避之不及吗？

顺王恰好从清逸官中出来，少年立马收整姿态，疾步上前去迎，而后跟在那人身后，低眉顺眼，一副乖顺的模样。

是这些年看了无数遍，却依然无法释怀的场景。